說“五十而知天命”
題記：“知天命”不是智慧、學(xué)問的終結(jié)，更不是生命的終結(jié)，而只是“開始”.就“學(xué)術(shù)”的“事業(yè)”而言，孔子的這個說法，是相當(dāng)準確的。
孔子說他十五歲立志學(xué)習(xí)，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳順，七十歲則隨心所欲而不逾矩，說這話（《論語·為政》）時已過七十，孔子死于七十三歲，所以“隨心所欲而不逾矩”的境界，未曾持續(xù)幾年。
為什么已“知天命”之后，又過了二十年才“隨心所欲而不逾矩?！?？孔子說他“五十而知天命”到底是什么意思？“天命”不就是“天道”——最高智慧嗎？認識了“最高智慧”還要等二十年才達到“隨心所欲而不逾矩”的“最高境界”，不是很費解嗎？
孔子這段話是他一生經(jīng)驗的總結(jié)，有自己具體意義，也有普遍的意義，所以我們至今還常說，“已過而立（不惑）之年”這樣的話，可見幾十年來，歷史已有翻天覆地的變化，但一個人的生命歷程似乎仍然大同小異。
孔子一生目標是要在紛亂的世界中建立一種秩序，希望天下由亂到治，而他認為“亂”是“現(xiàn)在”的事，“過去”堯舜周公的天下是“治”的，所以“未來”的“治”，當(dāng)是“過去”的“重復(fù)”——“恢復(fù)”?！斑^去”之所以“治”，乃在于天下萬物（包括人）都各有其自己的恰當(dāng)?shù)奈恢?，按照自己的?yīng)有的“份”，來發(fā)揮作用并得到應(yīng)有的“補償”。天下各安其位，行其所應(yīng)行，得其所應(yīng)得，則就是天下歸“仁”，“安于位”就是“安于仁”，過與不及、越位或不到位，都是“不仁”。“不仁”就“天下大亂”。“亂”，就是天下萬物“錯位”。譬如做“父親”的不教、不慈，是為“不仁”，做“兒子”的不孝、不養(yǎng)，是為“不仁”，為“君”的“不愛民”，為“民”的“不服從君”，好犯上作亂，都是“不仁”，“都會“亂”，“仁者愛人”，這個“愛”也是就其“位”而“愛”之，不是普泛的“愛”。譬如父親愛兒子，但如果不嚴加管教，則是“溺愛”，是“害”了他，不是真“愛”他。君子愛人以德，不教而誅，在長者是為“不仁”。所以孔子的“仁愛”是有區(qū)別的——也可以說是有等級的“愛”，是具體的“愛”，不是抽象的“愛”。
抱著這個“愛國（天下）”、“愛民”的“仁愛”思想，孔子三十歲“立”于世?！傲ⅰ笔裁?？“立”是指“立”“命”，即“立”自己的“使命”?！固煜麓笾?，這種“治”，建立于萬物得其“位”的“仁”“愛”的基礎(chǔ)之上，則不會再“錯位”，則會長治而久安。到四十歲，這個“志向”（命）已經(jīng)達到不可動搖（不惑）的地步，無論世事如何紛亂，這個“命”——“使命”都堅如磐石，只是勇往直前。
然而，三、四十歲只是堅定地“立”定一個“志向”，還是主觀的，到底這個“志向”的能否實現(xiàn)，或者實現(xiàn)的程度如何，這時還是沒法估計到的。三、四十歲正是所謂“主體性”高揚的時候，以天下為己任，要想實行自己一套的主張。到了五十歲，可謂達到一個人事業(yè)的頂峰，也正是這個時候，孔子的事業(yè)有個大起大落。先是由都宰升到司空、司寇，有了行政權(quán)，后來又遭冷遇而退至二線、三線，轉(zhuǎn)向教書育人，并率徒周游各國，以求能行其道，終因未見采用而更退至政治舞臺的“后臺”，集中力量致力于學(xué)術(shù)工作，整理古代文獻，與學(xué)生們探討各種問題，闡發(fā)自己的思想，學(xué)生們記錄下來后，成為中國的文化經(jīng)典《論語》這本書。
從這個歷程來看，所謂“五十而知天命”的意思就比較清楚：原來三、四十歲時的“主體性”高揚的銳氣受到了阻抑，在奮爭之后，“知道”還有一個比自己“立”下的“使命”更為有力、更為強大的“使命”——“天命”?！疤烀笔恰吧咸臁苯o你下達的“命令”、是“天”規(guī)定了的你的“使命”。世界上的事，并不是你想做什么就可以做什么，即使你的想法是對的，也不一定能做得成，你立身在世，所能做的事，只是去努力完成“天”“分配”給你的“任務(wù)”，這是你應(yīng)該做的，也是你可以做的?？档抡f，他的哲學(xué)是要讓人弄清楚：到底人能（被允許）“認知”什么，人“應(yīng)該”做什么，和人能（被允許）“希望”些什么，明白了這三個問題，也就知道了“人是什么”。孔子對人生在世——在現(xiàn)實的感性世界能（被允許）做些什么是很有體會的，他總結(jié)，這種體會，在他五十歲的時候，在他的事業(yè)進人高峰而開始下降后，體會出來了：我孔子只能（被允許）做什么事。
在這個意義上，“知天命”不是智慧、學(xué)問的終結(jié)，更不是生命的終結(jié)，而只是“開始”；于是，孔子六十歲“開始”“耳順”了，到了本十歲，進入“隨心所欲而不逾矩”的狀態(tài)。三、四十歲的人，“志向”很大、很高，“主體性”高揚，但并不能“隨心所欲而不逾矩”，可能碰許多的釘嚴，或者消極頹廢，或者憤世疾俗，情緒有許多波動，到五十歲后，就可能找到自己在社會上的位置了，不再那樣消極頹廢，也不再那樣憤世疾俗，而可以努力地、安心地去完成自己該完成的事業(yè)——德國人叫Bset immung，英、美人叫vocation，中國人也叫“天職”，譬如扶養(yǎng)廣女是父母的“天職”等等。這樣，再有十來年，“耳”就“順”了，不會因為“他人”的意思不合“已意”，就聽不進去?！绊槨闭吣耸恰绊槨薄疤烀钡囊馑迹弧按竺敝荒堋绊槨?，不能“逆”的。這樣，再過十來年，自己的純粹的“主體性”被“改造”了，心里想的，已不是那“不很可能”的、“空洞”的“應(yīng)該”，而是在“知天命”、“耳順”之后，盡自己應(yīng)盡的“天職”，所以，“隨心所欲而不逾矩”，“心想事成”，想做什么就能做什么了，“應(yīng)該”和“可能”統(tǒng)一了，“人”和“天”統(tǒng)—了。不過，這時“人”已年過七十歲，還有什么作為呢？所以，“隨心所欲而不逾矩”似乎只能是一種短暫的“境界”了。
無論如何，按照孔子的經(jīng)驗，在人的生命的歷程中，五十歲是很重要的，它提示你，該做些什么，不該做些什么；能做些什么，不能做些什么，你的“天職”是什么，用現(xiàn)在的話說，你五十年的經(jīng)驗給你的人生“定了位”。有了這個“位置”，你如果再“越位”、“僭妄”，或者放棄這個“位置”而“不到位”，則是為“不仁”，就不是“君子”了。
“定了位”不等于“到了位”，你還得努力才能使自已“到位”，所以五十歲是一個“開始”，而不是“終結(jié)”。我們固然不能說“人生從五十開始”，但卻可以說“人生真正的事業(yè)從五十開始”。
從現(xiàn)代的眼光來看，這個年齡段似乎太慢了些，現(xiàn)在強調(diào)干部要年輕化，孔子這個說法有些不合時宜了；不過，我認為就“學(xué)術(shù)”的“事業(yè)”言，孔子這個說法，是相當(dāng)準確的。從實際的情況來揣測，孔子說“五十而知天命”這個“天命”的更為具體的意思就是：他意識到他這一生是要從事“學(xué)術(shù)工作”的。
就學(xué)術(shù)工作而言，“五十”歲常是一個分水嶺：是成熟期，也是某種意義的“開始”。
當(dāng)然，學(xué)術(shù)領(lǐng)域內(nèi)也有許多的“天才”人物，他們在很早的年齡就有劃時代的學(xué)術(shù)成果，象王國維只活到五十歲，他的學(xué)術(shù)成果就十分可觀；當(dāng)然，我們可以假想他不自殺，活到七十歲，這二十年時間的成果可能更加輝煌——我們只能說，“天才”畢竟是“例外”，一般來說，“大器”總還是比較的“晚成”的。幸好我們的“至圣先師”、“萬世師表”不是這種“天才”式人物，而且留下有明確的“人生經(jīng)驗總結(jié)”——他是五十歲才“知天命”的，以后以二十年的功力從事學(xué)術(shù)活動，才達到“隨心所欲而不逾矩”的程度。這為我們這些老而無成的人提供一種安慰：孔夫子如此，何況吾輩！
更何況，自孔子以后，學(xué)術(shù)經(jīng)驗又積累了兩千好幾百年，就歷史傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)來說，已不光是夏、商、周三代，只我們自己的傳統(tǒng)就有浩如煙海的典籍，不要說十五歲開始“學(xué)”，就是在娘胎里開始“胎教”，用通常的辦法，絕對“學(xué)”不過來。
更何況，如今開放時代，而且近百余年來，中國受到東、西洋文化的影響，需要知道、學(xué)習(xí)的事不知多出許多來，需要學(xué)習(xí)洋文、洋書，要與洋人交往，而日月周天的運行和孔老夫子時代差不多，一天只有十二個時辰”（24小時），就是不睡覺也學(xué)不過來；
更何況，如今是信息化時代，不但有印刷出來的書，而且有電影、電視……，更有電腦計算機，信息高速公路，我們要“知道”的，不僅是圣人、學(xué)者、專家的意思，就連普通人的意思也不能完全忽略?？鬃泳驼f過“：三人行必有吾師”，按這個比例算，全世界三分之一的人都可以是我的老師，過去他們的“話”我絕大部份是聽不到的，馬馬虎虎也就罷了，如今他們的“話”我們可以聽到、讀到的，越來越多了，憑什么你能“不聽”？這樣，我們要積累經(jīng)驗，想出一些辦法來，鑒定哪些“話”要“聽”，哪些“話”可以暫時“不聽”。
更何況，我們當(dāng)中人多數(shù)人也和孔夫子一樣，不一定早年就認識到自已的“天命”——什么該做，什么不該做，什么是能力所及，什么是能力不及的等，而是付出多年的代價，做做這個，又做做那個，慢慢地才找出自己的“位置”來，這時也真到了五十歲了。
更何況，世事的變化有時不以人的意志為轉(zhuǎn)移，一代人有一代人“浪費時間”、“虛度年華”的苦惱，而有些是不能由他們自己負責(zé)的。譬如我們這代人，經(jīng)過“文化大革命”，在“干?！焙脦啄辏由细鞣N“運動”，有十多二十年時間不在做自己的工作，按孔子的二年一進的計算，已經(jīng)“浪費”了兩個跨度，所以只能是“七十”“知天命”了。或許，現(xiàn)代條件好，存活的時間比占人長，七十已不“稀”，活到九十歲，把這個跨度補回來了，但八、九十歲的人，精力當(dāng)然比不上五、六十歲，所以實際上容易補回來。
凡些種種，無非說明，學(xué)術(shù)性的工作耗費的時間要長一些，五十歲為一關(guān)鍵，是比較合適的。近讀牟宗三先生《五十自述》，知道他存在八十歲同意印行自述的全部，可見五十歲對他的學(xué)術(shù)生涯也是一個轉(zhuǎn)折點。
就孔子而言，他從五十歲知天命后，又經(jīng)過二十年，才有“隨心所欲而不逾矩”之感，”可見學(xué)術(shù)工作的難度；不過，同時也說明，在學(xué)術(shù)領(lǐng)域里孔子找到了他在實際政治領(lǐng)域里所沒有找到過的感覺：在學(xué)術(shù)領(lǐng)域里，他得心應(yīng)手，真的使“應(yīng)該”的變成了“可能”的、“現(xiàn)實”的了。從這種感覺，反過來又印證了他在五十歲時所體會出的“天命”、“天職”感，是正確的、合適的，他以二十年的努力，果然達到了智慧的最高境界——“自由”。
“自由”是“自在”，都出于“自（已）”?！白杂伞北叵取爸选薄K格拉底所謂“認識你自己”；在孔子的意義上，就是“知天命”，認識我自己的“天職”，不只是“為所欲為”地“主體性”高揚。
“自己”是“什么”？“自已”為“自已”的“本性”?！吨杏埂氛f“人命之謂性”，這個“性”是“自已”的，也是“天”“賦予”的，世間萬物的“性”，是“天”（自然）“賦予”的；“人”的“自已”的“性”，是“社會”、“他人”所“賦予?！钡模?dāng)然，也是“自已”努力去“完成”的。“人”以“自己”工作、績業(yè)去“充實”這個“性”，使它凸顯出來，所以不是不努力，而要很努力去“完成”這個“性”，使之“完滿”、“圓滿”，使之“盡”。從一個意義來說，“命”和“性”又都不是“先天”地注定的，因而要到五十歲以后才找到了這個“定位”，在這之前只是一個“空位”，是一個“X”；孔子的意思是要人一定去找到這個“位”，在這之前只是一個“空位”，否則將一事無成，達不到“隨心所欲而不逾矩”的“自由”境界。
于是，“自由”不是“胡思亂想”，而是“知己”，認識自已的“本性”；而這個“本性”，也不是“想干什么就能干什么”，想當(dāng)“帝王”就能當(dāng)?shù)贸傻模皇巧聛砭妥⒍说??！按竺辈皇恰叭说拿?，太注定”的“迷信”?！叭恕钡摹氨拘浴?，是具體的社會實踐的“結(jié)果”，是通過體驗、思考、實踐經(jīng)驗得來的，在這個意義上，你的“本性”，是你自己的“創(chuàng)造”，也是“他人”的“賦予”，所以，孔子才說，“人貴有自知之明”，這個“自知”，就是“知大命”，而孔子是五十歲才體驗出來。
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