“快跑，這幾年不建議新人入行?！薄癟he Mill倒閉了，我的情懷被碾碎了……”“在四家公司工作過，三家都倒閉了……”
2025年2月底，動畫電影《哪吒2》正在中國的電影院火爆上映，很多人被其中絢麗的視覺效果所震撼，也開始對視覺特效這個行業(yè)產(chǎn)生興趣。但在社交網(wǎng)站上搜索一下，人們就會發(fā)現(xiàn)，在海外，視覺特效行業(yè)正在經(jīng)歷一場嚴(yán)重的風(fēng)暴。2月底以來，網(wǎng)上陸續(xù)出現(xiàn)了不少在歐美公司工作的視覺特效藝術(shù)家的留言，他們沮喪地講述著自己被裁員的經(jīng)歷，或是抱怨著行業(yè)本身的危機和困難。這些言論，是由行業(yè)內(nèi)的一則重大新聞引發(fā)的。當(dāng)?shù)貢r間2月24日，美國著名文化雜志Variety報道稱，視覺特效公司MPC的母公司特藝集團（Technicolor Group）面臨嚴(yán)重的財務(wù)危機，即將關(guān)閉。該集團宣布，他們將關(guān)閉旗下的四家視覺特效公司，分別是主打電影視覺特效的MPC，以廣告特效制作為主的工作室The Mill，主營動畫片制作的Mikros Animation，以及為游戲提供藝術(shù)設(shè)計服務(wù)的Technicolor Games。
在上述公司中，MPC公司的關(guān)停對電影行業(yè)的影響最為嚴(yán)重，因為它是好萊塢、迪士尼等影視巨頭的重要合作方。作為一家頭部視覺特效公司，MPC曾為《哈利·波特》系列電影、《007：天幕危機》、《速度與激情6》等知名影片制作視覺特效，2024年年底剛剛上映的電影《獅子王：木法沙傳奇》的視覺特效也有MPC的深度參與。沒人能想到，這家“中流砥柱”一般的公司會面臨這樣的結(jié)局。而根據(jù)社交媒體上的聲音判斷，MPC等公司旗下的絕大多數(shù)員工對公司的問題事先并不知情。因此，媒體估計，受關(guān)停事件影響，數(shù)千名來自世界各地的視覺特效藝術(shù)家都將面臨突然失業(yè)的風(fēng)險。
《哈利·波特》電影劇照。圖/視覺中國
實際上，被“倒閉潮”影響的大公司還不止這幾家。近年來，受到企業(yè)并購、現(xiàn)金流問題、好萊塢編劇罷工等因素的影響，很多知名視覺特效公司早就已經(jīng)選擇了關(guān)閉，其中不乏手中握有知名作品的公司。在特藝集團公布財務(wù)問題的前一天，2025年2月23日，加拿大著名視覺特效工作室、制作過《小王子》等動畫影片的工作室On Animation宣布關(guān)閉。更早些時候的2024年7月，參與制作電視劇《愛、死亡和機器人》特效的英國公司Axis Studios也宣布破產(chǎn)。正如特藝集團的CEO卡洛琳·帕洛特在發(fā)給員工的郵件中提到的那樣，整個行業(yè)突然來到了一個“非常艱難的時刻”。而在未來，視覺藝術(shù)家們是否會面臨更大的生存危機，尚無從知曉。
下游行業(yè)的無解困境
視覺藝術(shù)家黃絢在美國生活多年。最近，她在社交媒體上“特效巨頭Technicolor瀕臨崩潰”的帖子下面表達了自己對視覺特效行業(yè)的看法。在她看來，這場“倒閉潮”在幾年前就已經(jīng)出現(xiàn)了苗頭。用她的話說就是，業(yè)內(nèi)的很多小工作室早已“寸草不生”了，只是這次事情發(fā)生在了大公司，才被更多人注意到。黃絢曾就職于美國知名的視覺特效工作室FuseFX，曾為《美國恐怖故事》等美劇制作視覺特效。在她看來，F(xiàn)useFX屬于中等規(guī)模的企業(yè)，福利也比較完善，能夠為藝術(shù)家們提供相對穩(wěn)定的工作環(huán)境。不過在2023年，黃絢所在的FuseFX集團在一系列并購的基礎(chǔ)上改了名字，并把原來的FuseFX公司的業(yè)務(wù)并入了加拿大的一家姐妹公司。這樣一番操作之后，原來的FuseFX已經(jīng)不存在了，黃絢因此也失去了這份穩(wěn)定的工作。
在黃絢看來，視覺特效公司“倒閉潮”的導(dǎo)火索，就是2023年5月開始的好萊塢編劇大罷工。當(dāng)年5月2日，美國編劇工會（WGA）因為薪資和人工智能等問題，開始和美國電影電視制片人聯(lián)盟（AMPTP）展開談判，談判失敗后，編劇工會宣布開始罷工。這場規(guī)模浩大的罷工一直持續(xù)到當(dāng)年9月底才正式結(jié)束。對于處在影視行業(yè)上游的編劇們而言，罷工可能僅僅意味著幾個月的“休息”，但是對于處在行業(yè)下游的視覺特效工作者們而言，這種“休息”帶來的打擊卻是巨大的?！半娪安皇峭Ａ艘院篑R上就能撿起來的，如果在中間某一環(huán)節(jié)停了，重新開始的時候，一開始定好的演員、場地，都不一定還在，還得重新開始。所以上游一停，后面的工作全都會受影響?！秉S絢這樣解釋罷工對電影流程的影響。也就是說，編劇的罷工意味著影視項目數(shù)量的減少，以及工期的無限延長。在這個過程中，下游視覺特效公司的項目收入、工作效率都會受到嚴(yán)重影響。這種影響甚至?xí)永m(xù)到一兩年以后，甚至直接導(dǎo)致這些公司收入銳減，最終關(guān)停。
另一層影響則來自這些視覺特效公司所屬的母公司。在經(jīng)濟下行時期，這些母公司如果突然遇到現(xiàn)金流危機，或出現(xiàn)管理上的變動時，旗下視覺特效公司的經(jīng)營狀況，也會第一時間受到影響。如上所述，深陷“倒閉潮”中的特藝集團，以及黃絢曾就職過的FuseFX公司，都是因為財務(wù)危機或者收購計劃等，關(guān)閉了旗下的多家公司。而且這種關(guān)停常常是猝不及防的，不會通知下游的員工?！吧嫌喂居袝r候說破產(chǎn)就破產(chǎn)，錢是收不回來的。（如果遇到這種情況），下游小的特效公司的資金鏈，說斷掉就斷掉了?！秉S絢對《中國新聞周刊》說。
此外，行業(yè)國際化分工導(dǎo)致的人力資源轉(zhuǎn)移，也成為一些歐美本土視覺特效公司業(yè)務(wù)量銳減，甚至最終倒閉的原因之一。2024年獲得美國電視艾美獎“最佳片頭設(shè)計獎”的中國設(shè)計師史敏在視覺特效行業(yè)內(nèi)有一些朋友，也比較了解行業(yè)的狀況。據(jù)她觀察，一些歐美視覺特效公司之所以倒閉，其中一個原因就是遠程工作模式的普及。新冠疫情之后，很多視覺特效公司發(fā)現(xiàn)遠程居家工作是可行的，甚至可以在海外雇用人才，于是，他們就開始將視覺特效的制作業(yè)務(wù)不斷外包至海外，以降低成本。而具體方式，就是去雇用一些工資水平較低的國家的員工。史敏的分析是符合事實的，實際上，剛剛關(guān)停的MPC公司就在加拿大、印度等多地設(shè)有分支機構(gòu)，很多視覺特效工作室在擴張時，也會選擇加拿大、印度等國作為首要根據(jù)地。這些業(yè)務(wù)被新興國家吸引走之后，很多老牌的歐美公司的業(yè)務(wù)量就會越來越少，甚至最終倒閉。
面臨上述這些真切的問題，人們所擔(dān)心的AI對視覺特效行業(yè)的沖擊，反而顯得微不足道了。好萊塢動畫特效資深從業(yè)者、視頻博主“己千坊”曾在自己制作的節(jié)目中談?wù)撨^AI對視覺特效行業(yè)的影響。他曾提到，現(xiàn)在AI生成的視頻和圖片，在實際使用中還是會出現(xiàn)邏輯上的bug和不穩(wěn)定的問題，很多時候這些視頻和圖片是無法直接應(yīng)用的，更不能適應(yīng)影視行業(yè)的高標(biāo)準(zhǔn)、高要求。從他自己的工作經(jīng)驗來看，短期內(nèi)，AI制作的特效還是很難達到實際應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn)。由此可見，對于視覺藝術(shù)家們而言，他們生存的最大的挑戰(zhàn)并不是來自高新科技，而是來自資本、行業(yè)分工等更為現(xiàn)實的問題。
“幕后功臣”走向滅亡
特藝集團旗下這些視覺特效公司的關(guān)停，影響還在不斷蔓延。以“業(yè)內(nèi)巨頭”MPC公司為例，它的關(guān)停，讓很多對視覺特效抱有情懷的藝術(shù)家都感到痛心、難過。根據(jù)英國電影雜志《國際銀幕》網(wǎng)站“每日銀幕”的報道，一家特效公司的老板用“目瞪口呆”來形容MPC公司關(guān)停后他的心情，因為他的職業(yè)成長期都是在這家公司度過的。而業(yè)內(nèi)人都知道的一個事實是，作為一家歷史悠久的視覺特效公司，MPC公司多年來不僅承包了不計其數(shù)的歐美電影的特效，還通過這些項目培養(yǎng)了大量優(yōu)秀的視覺藝術(shù)家，促進了行業(yè)的發(fā)展。它的關(guān)停，給行業(yè)帶來的打擊是致命的。
這樣重要的一家公司，它的命運確實是與電影行業(yè)的命運緊緊聯(lián)系在一起的。1970年，全名為“The Moving Picture Company”的MPC公司在英國倫敦成立，起初，公司只是一個有幾十名藝術(shù)家的小工作室，一開始的主要業(yè)務(wù)也是制作廣告特效。即便如此，從時間線上看，MPC還是在全球范圍內(nèi)較早地涉足視覺特效領(lǐng)域的公司之一。因為在那時，美國大導(dǎo)演喬治·盧卡斯為制作《星球大戰(zhàn)》的特效而創(chuàng)立的著名公司“工業(yè)光魔”還沒有成立，而世界上第一部使用數(shù)字圖像處理的主流電影《西部世界》也是到了1973年才誕生的。
雖然成立較早，但是MPC真正聲名鵲起的時間要等到20世紀(jì)90年代——電影特效大范圍普及之時。甚至到了21世紀(jì)之后，公司的代表作才真正問世。這一系列讓MPC公司聲名大噪的電影，正是家喻戶曉的《哈利·波特》系列?！肮浴眰儜?yīng)該都記得，在2002年推出的《哈利·波特與密室》中，有一個令人印象頗深的名場面：哈利和羅恩為趕上霍格沃茨學(xué)校開學(xué)，開著一輛老式福特汽車在天空狂奔，經(jīng)過一系列驚險刺激的顛簸，最終撞到了“打人柳”上面。這段令人驚艷的特效就是MPC公司的手筆。當(dāng)時，60多位藝術(shù)家花費了近一年的時間，才將《哈利·波特與密室》中的特效制作完成。通過這樣的精雕細琢，MPC公司將作家筆下的奇幻世界真正還原到了觀眾的眼前，也為自己贏得了穩(wěn)固的行業(yè)地位。
憑借《哈利·波特》系列精美絕倫的視覺效果，MPC公司開始一躍成為行業(yè)領(lǐng)袖，受到越來越多電影導(dǎo)演的青睞，此后二十多年的時間里，他們?yōu)闊o數(shù)人們耳熟能詳?shù)挠耙暣笃袚?dān)了制作視覺效果的工作，其中包括《納尼亞傳奇：凱斯賓王子》《少年派的奇幻漂流》《X戰(zhàn)警：逆轉(zhuǎn)未來》 《普羅米修斯》《銀河護衛(wèi)隊》《火星救援》等全球聞名的影片。憑借這些影片，MPC不斷獲得奧斯卡等國際大獎的肯定。而在這些美妙畫面的感召之下，公司規(guī)模開始擴大，越來越多的視覺藝術(shù)家加入了這項艱辛的工作，他們默默在幕后為觀眾描繪著想象世界中的星辰大海、宇宙奇觀和奇幻生物，創(chuàng)造著大銀幕上的奇跡。
在這短短二十幾年的“陽春”時期里，MPC公司開始招聘大量視覺藝術(shù)家，他們也發(fā)展成為好萊塢、迪士尼的片方最喜歡的供應(yīng)商之一。不過，這樣從“小而美”的公司發(fā)展起來的文化、技術(shù)類型的企業(yè)，其命運在與國際大集團產(chǎn)生關(guān)聯(lián)之后，立刻發(fā)生了改變。2000年，法國著名電子生產(chǎn)商湯姆遜集團收購了美國公司Technicolor（特藝公司），打算借著這家公司的資源進軍電影娛樂行業(yè)。此后，湯姆遜集團在2004年收購了當(dāng)時發(fā)展不錯的MPC公司。到了2010年，他們又干脆將集團改名為“特藝集團”（Technicolor Group）。從2014年開始，特藝集團開展了一系列令人眼花繚亂的收購，將Mikros Animation、The Mill等具有影響力的特效公司都收入旗下，并將各家公司的業(yè)務(wù)進行重組合并、分拆上市等操作。
但一心轉(zhuǎn)型的特藝集團并沒想到的是，2020年之后，它會遭遇全球影視行業(yè)遇冷的困境，后來，該集團還進行了一次破產(chǎn)重組，又進行了兩次融資。結(jié)果，因為2023年好萊塢編劇罷工事件的發(fā)生，投資人們開始對影視行業(yè)失去信心，更不愿拿出資金支持影視行業(yè)，最終導(dǎo)致了特藝集團財務(wù)危機的爆發(fā)。如今，很多人對特藝集團的管理層表示憤怒，認為是他們的混亂操作導(dǎo)致了多家優(yōu)秀特效公司的關(guān)停，也讓行業(yè)內(nèi)的大批重要人才突然失業(yè)，無法面對未來。此外，這些突然失業(yè)的藝術(shù)家們，手中還握有大量未完成的影視項目，未來這些影視劇何時能夠上映，也成了未知數(shù)。于是，這些曾經(jīng)創(chuàng)造出輝煌的視覺特效工作室，就這樣風(fēng)流云散，化為一聲聲抱怨、哀號與喟嘆。
1月27日，法國巴黎一家視覺效果制作工作室的員工用馬海毛制作了一個用于電影和電視的假嬰兒。圖/視覺中國
未來在哪里
客觀說來，人們也不能將視覺特效公司“倒閉潮”背后所有的問題，全都歸咎于大集團的操作失誤。如今，社交媒體大量分散著人們的注意力，娛樂工業(yè)前所未有地卷入新的變化，電影這一支配了整個20世紀(jì)娛樂工業(yè)的巨人正在被悄然瓦解，人們的觀影興趣在減退，觀影習(xí)慣從大銀幕轉(zhuǎn)向小屏，視覺特效在新一代觀眾心中早已失去了奇觀的光環(huán)，所有這一切其實才是這些視效巨頭式微的更深層原因。而特效行業(yè)本身就是一個“燒錢”的行業(yè)，它需要大量藝術(shù)家的人力勞動以及先進設(shè)備的支持，也高度依賴現(xiàn)金流，因此，行業(yè)才會在電影工業(yè)面臨考驗、經(jīng)濟狀況不好時遇到各種問題。
其實，很多優(yōu)秀的視覺特效公司在被大公司收購之前，也都遭遇過經(jīng)濟危機，關(guān)閉過旗下的部門。一個知名的例子是，2001年，還沒有被特藝集團收入旗下的The Mill公司，剛剛以電影《角斗士》成為英國特效公司中第一個獲得奧斯卡最佳視覺效果獎的公司，到了2002年就形勢突變，關(guān)閉了旗下的電影部門，只保留精力在廣告制作上。當(dāng)時公司給出的理由就是，當(dāng)時“美國進入英國的外部電影投資正在放緩”，意思是外部資金緊張，無法繼續(xù)“燒錢”支持電影制作。
那么，那些為絢麗的視覺效果付出辛勞的藝術(shù)家們，是否真的只能這樣，在不停關(guān)閉的公司之間輾轉(zhuǎn)，無法選擇一種有更多保障的、相對安穩(wěn)的生活？在美國生活的視覺藝術(shù)家黃絢對此還算是樂觀。在前東家FuseFX關(guān)閉后，她已經(jīng)以自由職業(yè)的方式生活了近兩年，單獨接一些項目，工作狀態(tài)還可以。她也和身邊一些失業(yè)的同行交流過，他們大都比較樂觀，認為“市場狀態(tài)還會回來”。而且，一些被裁員的藝術(shù)家手中還握有重要的影視項目，他們手中的工作也不會停止。事實上，在很多大型工作室、公司關(guān)閉之后，他們遺留的工作也還在繼續(xù)。美國雜志Variety報道稱，特藝集團旗下的The Mill公司關(guān)閉后，其未完成的工作和“數(shù)字遺產(chǎn)”將通過一家名為Arc Creative的新公司繼承，這家新公司，正是The Mill的一些前高管、視覺藝術(shù)家與一家名為Dream Machine FX的公司合作建立的。
從另一個角度看，因為暫時不需要面對AI的威脅，所以，技術(shù)成熟的視覺藝術(shù)家還是有很多工作的機會。比如，一些失去了電影特效工作的視覺藝術(shù)家，可以去工作性質(zhì)類似的游戲等行業(yè)尋找機會。另外，在大公司、大型工作室土崩瓦解，遠程工作方式興起之后，那些單干的“個體戶”藝術(shù)家和中小型工作室，也可能會因為體量更加靈活，更適應(yīng)現(xiàn)存的“遠程外包”工作方式。
“倒閉潮”背后的問題，并不完全來自視覺特效行業(yè)本身。想要行業(yè)恢復(fù)發(fā)展，還是要等待全球經(jīng)濟環(huán)境的回暖。好萊塢動畫特效資深從業(yè)者、視頻博主“己千坊”的看法大致也是如此。他覺得，從現(xiàn)狀來看，視覺特效公司本身承受著甲方的巨大壓力，行業(yè)工會也無法一天內(nèi)建成，指望相關(guān)機構(gòu)為勞動者多做一些事情，并不能改變太多現(xiàn)狀。經(jīng)濟大環(huán)境的逼仄才是一切問題的根源。只要周期恢復(fù)，一切就又有希望。“我的結(jié)論是，短期內(nèi)相對悲觀一些，大家得熬過去。長期看，這個行業(yè)盡管挑戰(zhàn)很多，但是工作的需求還是逐年增加的?！彼麑Α吨袊侣勚芸氛f。
發(fā)于2025.4.7總第1182期《中國新聞周刊》雜志
雜志標(biāo)題：歐美特效公司“倒閉潮”來臨？
記者：仇廣宇
編輯：楊時旸
熱門跟貼