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前言
貞觀二十三年，唐太宗李世民病重，臨終前叮囑李治，一定要等到繼位后才能讓李勣官復(fù)原職。
同時李世民交代兒子，“這個人太厲害，如果鎮(zhèn)不住，就殺了他”。
自從重病后，李世民就開始反復(fù)思索過太子李治的處境，他很擔(dān)心這個性格仁厚的兒子，究竟能否駕馭得了李勣這樣的 “老狐貍”？
此時的李治雖被立為太子，但根基未穩(wěn)，朝中關(guān)隴集團與山東豪杰的勢力暗中涌動。
李勣作為軍方元老，既非關(guān)隴嫡系，又與山東豪杰淵源深厚，若不能為新君所用，極可能成為動亂的導(dǎo)火索。
而另一邊，李勣在接到被貶的詔書之時，正在家中與孫子李敬業(yè)玩耍，但他絲毫沒有驚訝，仿佛已在意料之中。
他看著詔書上寫著疊州都督的任命似乎如釋重負(fù)，早在二十年前歸順李唐時他就明白，在帝王眼中臣子永遠(yuǎn)是臣子，其價值永遠(yuǎn)取決于是否可控。
隨后李勣便收拾行裝，連家人都未來得及辭別，便踏上了西行的官道。
時間回到隋大業(yè)七年，當(dāng)時李勣還叫徐世勣。
雖然他出身富豪之家，但卻厭倦了隋朝暴虐的統(tǒng)治制度，于是決定投身反叛的浪潮，帶著數(shù)百鄉(xiāng)勇投奔瓦崗軍。
這位年僅十七歲的少年還沒有想到，自己會成為改寫歷史的關(guān)鍵人物。
在瓦崗寨的歲月里，李勣展現(xiàn)出驚人的軍事天賦，從勸說翟讓奉李密為主，到制定“攻取黎陽倉，開倉賑民”的戰(zhàn)略，很快讓瓦崗軍在短短數(shù)月內(nèi)聚眾二十萬，成為中原勢力最龐大的義軍。
隨著勢力越來越強大，徐世勣掌控著隋朝最大糧倉，可以說已經(jīng)雄踞一方，他完全可以拋棄李密選擇自己另立山頭，但他并沒有這么做。
當(dāng)時的背景環(huán)境下，忠義是一個人極為重要的品質(zhì)，如果他此時背叛李密，投降唐朝反而會被視為背主求榮，反而會失掉人心。
即便如此，李密戰(zhàn)敗的頹勢也不可挽回，瓦崗敗亡后人心離散，此時的徐世勣再次面臨選擇，是投降李唐，還是繼續(xù)單干成就自己的事業(yè)？
徐世勣是個聰明人，他知道李唐打著“匡扶隋室”的旗號，從名義上來說更為正統(tǒng)，
瓦崗軍不僅剛剛大敗，且依舊是叛軍由頭，他若獨自領(lǐng)兵，易成各方拉攏或攻打目標(biāo)，難以持久立足。
看起來投降是最好的出路，但此時又回到那個起點，如何才能夠不背負(fù)背主求榮的罵名。
李淵作為新政權(quán)創(chuàng)建者，一邊需要樹立廣納天下義士的形象，一邊也不希望諸侯用背叛隋朝的方式再次背叛他。
徐世勣精準(zhǔn)拿捏了他的心理，拒絕以個人名義獻地，而是將所轄黎陽倉及人口、兵馬記錄在冊，強調(diào)這些都是舊主李密的財產(chǎn)，順勢獻給李唐。
這一行為實質(zhì)是向天下表明，自己也不想背叛舊主，只是順應(yīng)李密歸附李唐的大勢，把原屬魏公的資源轉(zhuǎn)交給新朝。
這一做法既維護了李密舊主的尊嚴(yán)，也顯得自己極為忠義，以 “忠舊主” 的方式效力新主，可謂是滴水不漏。
李淵也對他更為信任，他覺得徐世勣并非擁兵自重的人，選擇歸附也并非投機取巧，只是順應(yīng)時勢的政治判斷，因此對他十分贊許，甚至賜姓李氏、封萊國公。
從此以后，徐世勣進入皇室，改姓李，后來為了避諱，因此稱其為李勣。
在此之后，李世民和李勣聯(lián)手為唐朝掃平了其余勢力，立下赫赫戰(zhàn)功。
戰(zhàn)后論功，李世勣依舊堅決推辭李淵賞賜的田宅，只請為舊主李密舉行葬禮，這個舉動再次讓人刮目相看，為他在李唐朝廷贏得了極為特殊的尊重。
但是當(dāng)李世民成為皇帝，開創(chuàng)貞觀之治的時候，他的心態(tài)開始發(fā)生變化。作為君主，他一方面需要依靠李勣的山東勢力來平衡關(guān)隴集團的勢力。
另一方面，李世民早就看出對方足智多謀，且善于藏鋒，甚至在貞觀十七年太子李承乾謀反案中始終保持中立，不卷入皇室紛爭。
留這樣的重臣在身邊，既是可用之才，也是潛在威脅。
于是，李世民決定將李勣貶為疊州都督，表面上是貶黜，實則是在給李治鋪路。
李世民就是想看看李勣到底有沒有謀反之心，也敲打他不要居功自傲，同時也讓新君樹立了權(quán)威，日后如果能召回，就為李治所用。
這樣的場景怎能不讓李勣想起當(dāng)時歸順李唐的場景，同樣是新主登位，只是這一次他更清楚自己的定位，就算有再多的羈絆，終究還是抵不過歲月帶來的猜忌。
永徽四年，李治封李勣為司空，這位年逾七旬的老將軍在朝堂上依然保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度，這種政治智慧讓他在高宗朝始終恩寵不衰。
千年之后翻開《舊唐書》，或許更應(yīng)看到他背后那個波譎云詭的時代，李世民的臨終遺言，既是對李勣能力的肯定，也表明一個殘酷的現(xiàn)實，
再忠誠的臣子也需要用權(quán)術(shù)來制衡，這既是帝王的無奈，也是時代的必然。
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