長安城東的破廟里，二十歲的陳湯蜷縮在漏風(fēng)的墻角，啃著硬得像石頭的面餅。遠(yuǎn)處貴族子弟的馬車叮當(dāng)駛過，他舔了舔干裂的嘴皮，把《孫子兵法》往懷里揣了揣。這個(gè)連喪父都不敢聲張的窮書生絕不會(huì)想到，十年后自己會(huì)干出件讓史官提筆發(fā)抖的大事：假傳圣旨帶著四萬人馬，把匈奴單于的腦袋砍下來當(dāng)戰(zhàn)利品。
一、借米度日的讀書郎
十五歲那年，陳湯干了件轟動(dòng)鄉(xiāng)里的事。縣衙貼出緝拿江洋大盜的告示，他愣是靠著告示上的只言片語，推算出盜匪藏身之處。當(dāng)衙役們?cè)谄茝R逮住那伙人時(shí)，少年正蹲在廟門口啃燒餅，這是他三天來第一頓飽飯。 二十歲背井離鄉(xiāng)那天，陳湯把祖?zhèn)鞯挠衽瀹?dāng)了三百文錢。當(dāng)鋪老板掂著成色上佳的玉佩直咂嘴：“夠你過半年舒坦日子了?！闭l知這愣頭青轉(zhuǎn)頭就買了刀劍和兵書，揣著剩下的五十文往長安闖 二、牢獄里開出的花 長安城給陳湯上的第一課很疼。他給富家公子當(dāng)槍手寫文章時(shí)，被逮個(gè)正著。被轟走的路上，路人譏笑：“就你這窮酸樣還想當(dāng)官？”誰料三個(gè)月后，這倔小子竟攀上了太仆張勃。 張府門房至今記得那天的情形：衣衫襤褸的年輕人立在雨中，懷里護(hù)著浸濕的竹簡?！按笕苏?qǐng)看，這是滅匈奴的三條妙計(jì)?！睆埐舆^竹簡，看著被雨水暈開的墨跡里藏著驚世謀略，當(dāng)場驚得打翻了茶盞。 命運(yùn)總愛捉弄人。就在陳湯要當(dāng)上“孝廉”那天，老家捎來父親病故的消息。按規(guī)矩該回鄉(xiāng)守孝三年，可眼看到手的官職就像煮熟的鴨子。他心一橫，把喪信塞進(jìn)灶膛。這簍子捅得太大，御史直接把他扔進(jìn)了牢房。 三、西域來了個(gè)瘋書生 出獄后的陳湯像變了個(gè)人。戍邊老兵們常看見，有個(gè)文弱書生整天泡在馬廄，逮著胡商問匈奴人的飲食起居。有次他追著個(gè)賣香料的波斯人跑了三條街，就為打聽單于小妾愛用什么熏香。 建章宮的老太監(jiān)們傳閑話，說陳湯和羽林郎甘延壽成了“鐵哥們”，兩人被派出使西域。這倆人湊一塊準(zhǔn)沒好事，一個(gè)敢想，一個(gè)敢干。有回喝高了，陳湯拍著桌子嚷嚷：“信不信我能讓單于的腦袋當(dāng)夜壺？”嚇得甘延壽酒醒了大半。 機(jī)會(huì)說來就來。郅支單于殺了漢使不說，還把人頭掛帳篷上當(dāng)燈籠。消息傳到長安，滿朝文武還在打嘴仗，陳湯已經(jīng)摸到甘延壽屋里：“老哥，機(jī)不可失??！” 四、假傳圣意的驚天賭局 那年秋天特別冷。甘延壽得了風(fēng)寒臥床不起，迷迷糊糊間聽見外頭戰(zhàn)馬嘶鳴。等掙扎著爬起來，差點(diǎn)沒背過氣去，陳湯舉著道假圣旨，已經(jīng)把西域十五國的兵馬忽悠齊了。 四千里奔襲路上，這書生鬧的笑話能寫本書。過雪山時(shí)他非讓士兵反穿羊皮襖，說這樣遠(yuǎn)看像羊群；攻城前教康居俘虜用匈奴話喊“單于跑了”。最絕的是往盾牌上綁銅鏡，晃得守軍睜不開眼。 城破那日，陳湯拎著單于腦袋坐在尸堆上寫戰(zhàn)報(bào)。血跡把竹簡染得通紅，他咬著筆桿琢磨半天，最后寫下那句讓后世熱血沸騰的話。寫完了還嘟囔：“‘明犯強(qiáng)漢者’不夠帶勁，得改成‘犯我強(qiáng)漢者’才押韻。” 五、長安城里的明槍暗箭 押著單于首級(jí)回朝時(shí)，陳湯還以為能混個(gè)將軍當(dāng)當(dāng)。哪知?jiǎng)傔M(jìn)城門就被扒了鎧甲。以匡衡為首的文官們?cè)鐪?zhǔn)備好了三百斤重的彈劾奏章。 朝堂上吵得像菜市場。陳湯梗著脖子頂嘴：“當(dāng)年霍去病千里奔襲，也沒見你們要砍他腦袋！”元帝看著案頭還在滴血的人頭，賞了個(gè)關(guān)內(nèi)侯的虛名，轉(zhuǎn)手就把他打發(fā)到鳥不拉屎的邊關(guān)。 晚年回到長安的陳湯，常坐在城門口看西域商隊(duì)。有次聽見孩童念“犯我強(qiáng)漢者雖遠(yuǎn)必誅”，老頭兒笑得眼淚都出來了。臨終前他摸著陪自己半輩子的舊鎧甲，說了句：“值了。” 兩千年后的西域古道上，風(fēng)沙還在傳頌?zāi)莻€(gè)瘋書生的傳說。如今我們說起“雖遠(yuǎn)必誅”，總帶著揚(yáng)眉吐氣的痛快?？僧?dāng)年那個(gè)賭上性命的寒門子弟，不過是想要個(gè)“站著吃飯”的機(jī)會(huì)，這大概就是歷史最真實(shí)的溫度。
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