1937年三界尖會師后,紅十六師師長方步舟被湘鄂贛省委以戰(zhàn)斗指揮不力為由,撤銷了師長職務(wù)并開除黨籍。方步舟一連幾天吃不下飯,睡不著覺,自己出生入死居然換來這種結(jié)果,還不如投靠國民黨。
抱著這樣的想法,方步舟離開了紅軍隊伍,搖身一變成了國民黨武漢行營少將參議。按照他提供的情報,國民黨軍對紅十六師展開追剿,1000多人的隊伍最終只剩下200多人。
然而在建國之后,方步舟這個紅軍叛徒不但沒有受到懲罰,反而還被安排了工作,享受行政18級待遇,這是為什么呢?
1938年,日軍開始進攻長江一帶,方步舟回到鄂東南,重整舊部參加抗日活動。方步舟本就出生于此,投身革命之后又長年在此工作,因此他在鄂東南是一個很有影響力的人物。

靠著自己在鄂東南的聲望,方步舟很快拉起了一支3000多人的隊伍,方步舟自任湘鄂贛抗日游擊總指揮,還成立了武鄂陽大邊區(qū)政府,自任邊區(qū)政府主席。那個時候方步舟其實有心回到共產(chǎn)黨的部隊,曾托人與新四軍聯(lián)系,希望能派人到他的部隊擔任政委,結(jié)果被新四軍方面以“政治不可靠”為由拒絕。
1939年,方步舟的部隊被陳誠收編,方步舟也被任命為第九戰(zhàn)區(qū)第二縱隊游擊司令。之后由于保護地下黨員,陳誠下令將方步舟逮捕,一直被關(guān)到1948年,方步舟才被保釋出獄。
出獄之后,方步舟在漢口做煤炭生意維持生計,蔣介石的愛將、方步舟的同鄉(xiāng)兼同學(xué)劉培初聽說之后,為了利用方步舟擴張自己的勢力,便趁著回鄉(xiāng)過年的機會,勸方步舟跟著自己一起干。
就這樣,方步舟被劉培初任命為綏靖總隊副總隊長。但隨著國民黨在解放戰(zhàn)爭中節(jié)節(jié)敗退,方步舟知道繼續(xù)在國民黨內(nèi)待下去沒有希望,便主動通過地下黨與中共組織聯(lián)系,表示愿意“回老家”的決心。

按照組織上的指示,方步舟開始秘密籌劃起義。當時蔣介石住在浙江溪口,正準備南逃,陳誠、湯恩伯建議加強溪口的防衛(wèi),蔣經(jīng)國便將劉培初的綏靖總隊調(diào)到了浙江。
由于起義工作還沒準備好,方步舟只好先將部隊帶到了寧波,意外成了蔣介石的“保駕部隊”,促使方步舟下定了捉蔣的決心。原本方步舟已經(jīng)以訓(xùn)練為名將部隊調(diào)出城外,結(jié)果在起義的關(guān)鍵時刻,內(nèi)部出了叛徒,將起義的計劃告訴了劉培初。
劉培初迅速帶人前來鎮(zhèn)壓,情急之下方步舟讓人砍斷電線,扣押了劉培初的弟弟,率領(lǐng)特務(wù)連作為前衛(wèi),向四明山解放區(qū)開進,與四明山游擊隊順利會合。遺憾的是,捉蔣計劃就此流產(chǎn),蔣介石最終逃之夭夭。
由于方步舟身份特殊,浙江省委書記譚啟龍向上級作了請示。經(jīng)過組織討論,陳毅指示對方步舟“將功折罪,既往不咎,但不能恢復(fù)黨籍”。新中國成立后,方步舟被安排進入華東軍區(qū)政治統(tǒng)戰(zhàn)部學(xué)習(xí),后調(diào)任安徽宣城農(nóng)場任副場長,定級為十八級國家干部。

當年方步舟的屬下,建國后很多都成了中將、少將,如果當年方步舟沒有做那個錯誤的決定,憑他的資歷至少也是上將。
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