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“薪水”一開始不是指工錢，而是指砍柴和汲水，也就是指燒火煮飯之意，因此又被稱為“柴水”。“薪水”語出《南史·陶潛傳》：“今遣此力，助汝薪水之勞。此亦人子也，可善遇之?！碧諠撆闪艘粋€仆人幫兒子打柴汲水，叮囑兒子要對仆人好一些，因為他也是爹媽生的孩子。
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在魏晉六朝時，“薪水”漸漸成為日常生活開支費用的意思。如《魏書·盧昶傳》中記載：“如薪水少急，即可量計?！贝颂幍摹靶剿贝砣粘ＹM用。明朝曾將俸祿稱為“月費”，后來又改稱為“柴薪銀”，意思是幫官員解決柴、米、油、鹽這些日常生活費用的支出。
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到了清朝時期，就有了把工資稱為“薪水”的記載。《儒林外史》第四十八回中所言：“這是家兄的俸銀一兩，送與長兄先生，權為數(shù)日薪水之資?！绷怼段拿餍∈贰返谒氖匾灿休d：“學生技藝日進，教習一律優(yōu)加薪水。”
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“俸祿”現(xiàn)在雖然是一個詞，但最初其實是兩碼事?！百骸笔恰胺睢钡姆只?，它是官僚制度發(fā)展的產物?！百骸币话闶前凑召t能程度、功勞大小的標準，以糧食的形式發(fā)放的，有時也將糧食折合成錢發(fā)放。而“祿”最初的含義是上天所賜給的福分。在古人的眼中，帝王就是上天派來的，是天子，是代替上天給人間賜福的。當他們把土地、奴隸等賜予大臣、親戚時，這些東西就是“祿”了。從這個意義上講，古時候有爵位的人才有“祿”。
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按月發(fā)薪，早在先秦時期就已出現(xiàn)。不過那時所發(fā)的不是現(xiàn)金，而是實物（主要是糧食）。《周禮·天官·大宰》中有“四日祿位”的記載，當時公職人員的俸祿“皆月別給之”。
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到了漢代，“祿”改稱“俸”，仍發(fā)糧食。按月發(fā)放的稱為“月俸”，以“石”或“斛”為計算單位，即“漢之月俸，亦月給之”。到東漢殤帝延平年間，才改為“半谷半錢”，月俸改稱“月錢”，并有詳細嚴格的按品位發(fā)放月錢的規(guī)定。
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唐朝官員的俸祿一般由祿米、人力、職田、月雜給、常規(guī)實物待遇、特殊實物待遇構成。官員退休后還可領“退休金”和一定數(shù)量的田地。宋朝官員的俸祿之優(yōu)厚、涵蓋范圍之廣，堪稱歷朝歷代之最，除了薪資以外官員還享有豐厚的補貼，補貼的范圍涵蓋了茶、酒、廚料、薪、炭……
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明代官員的收入在歷代中是比較低的。明末顧炎武在《日知錄》中感慨地說到：“自古官俸之薄，未有如此者。”根據(jù)《明會典》等記載，洪武二十年（1387年）制定了各級官員的俸祿標準，終明之世，沒有改變。然而朱元璋低估了通貨膨脹的威力。明初，一兩銀子買一石糧，到了萬歷朝，五兩銀子才買一石糧。物價飛漲，工資不漲，這才是明代官員待遇低的關鍵原因。
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清代官員薪俸制度既有對明朝的繼承，又有所革新。清初官員的正式俸祿仍然非常微薄，一方面是對明代制度的繼承，另一方面也是立國之初財力不濟的無奈選擇。雍正吸取了明朝的教訓，推出了“養(yǎng)廉銀”制度，以期達到“高薪養(yǎng)廉”的目的。
來源：新華網 漫畫：楊仕成
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