南極仙翁，執(zhí)掌人間壽命長(zhǎng)短的神仙
南極仙翁，亦即我們常說(shuō)的壽星，其形象源自于南極的老人星。人們通常將他與福星、祿星一同供奉，以此象征著吉祥和順。
作為一門(mén)倡導(dǎo)重生與樂(lè)生的宗教，道教信徒追求的終極目標(biāo)是長(zhǎng)生不老。南極仙翁，作為執(zhí)掌人間壽辰與生命的天界神祇，亦稱(chēng)南極真君。由于他主管壽命，故又被稱(chēng)為“壽星”或“老人星”。
南極仙翁的由來(lái)
南極仙翁，源自中國(guó)古代的星宿信仰，有兩說(shuō)：一說(shuō)它指的是二十八宿中的東方角、亢二宿，由于這兩宿位于列宿之首，因此得名壽星；另一說(shuō)則是指西宮的南極老人星。在古代，人們建立祠堂供奉壽星，并將其與國(guó)家的命運(yùn)緊密相連，相信南極老人星的出現(xiàn)預(yù)示著國(guó)家的繁榮昌盛和世界的和平穩(wěn)定，反之，若其不出現(xiàn)，則預(yù)示著天下將有禍亂，君主將面臨憂(yōu)患。
隨后，南極仙翁被視為掌管人間壽命的神祇。到了東漢時(shí)期，人們開(kāi)始將對(duì)老人星的祭祀與敬老活動(dòng)相結(jié)合，在農(nóng)歷八月于國(guó)都的老人廟舉行儀式，向七十歲的老人贈(zèng)送玉杖，而對(duì)八十歲以上的老人則額外贈(zèng)送禮品。歷代王朝亦將祭祀老人星納入國(guó)家祭祀大典之中。在唐宋時(shí)期，老人星與角亢二星一同被祭祀，但到了明代，這一做法被廢止。
南極仙翁的形象
南極仙翁的形象通常是一位白發(fā)蒼蒼、長(zhǎng)須飄逸的老者，手持一根彎曲的長(zhǎng)拐杖，有時(shí)另一只手托著仙桃，或由身旁的童子雙手捧著仙桃，他的坐騎則是梅花仙鹿。
南極仙翁的崇奉
在新年或慶祝壽辰之際，人們常將南極仙翁的圖像張貼于家中，以此來(lái)表達(dá)喜慶和吉祥；此外，也有人習(xí)慣于供奉南極仙翁，相信這能促進(jìn)身體健康，延長(zhǎng)壽命；在民間，壽星往往與福星、祿星一同被祭祀，象征著福運(yùn)、官職和長(zhǎng)壽，寓意著吉祥和幸福，充滿(mǎn)喜慶的氛圍。
南極仙翁的故事
在《白蛇傳》的經(jīng)典篇章《盜仙草》中，白蛇在端午節(jié)飲下雄黃酒后，顯露了真身，這一幕嚇?biāo)懒嗽S仙。為了救回愛(ài)人，她潛入昆侖山，試圖盜取具有神奇功效的靈芝草。然而，她的行動(dòng)遭到了鶴、鹿二神的阻攔。幸運(yùn)的是，南極仙翁對(duì)她的遭遇深感同情，不僅贈(zèng)予了靈芝草，還幫助她救活了許仙。這一善舉使得南極仙翁的形象在人間廣為流傳，備受尊崇。
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