文 | 賽博汽車
Nuro又拿到了一筆融資，不過估值相比此前卻有所下滑。
當?shù)貢r間4月9日，自動駕駛技術初創(chuàng)公司Nuro宣布，在最新一輪融資中籌集了1.06億美元（約合人民幣7.75億元）后，其估值達到60億美元。本輪融資由普信投資公司、富達管理與研究公司、老虎環(huán)球基金、Greylock Partners和XN等投資。
這距離Nuro上一輪融資已經過去了三年多，彼時正值風險投資熱潮高峰，Nuro的估值一度達到86億美元。此次估值相比高值縮水超30%。
去年下半年，Nuro曾表示，將其業(yè)務模式從無人配送，擴展到自動駕駛技術，包括無人出租車和個人擁有的自動駕駛車輛。
新一輪融資到位后，Nuro即將講述另一個故事。
累計已獲超22億美元融資
成立于2016年的Nuro，兩位創(chuàng)始人都出身Google。
一位是前Google無人車團隊首席軟件工程師朱佳俊，其于2005年在英特爾實習了一段時間后進入谷歌，隨后升任Google自動駕駛團隊首席軟件工程師。
另一位則曾是Google計算機視覺和機器學習負責人、首席工程師戴夫·弗格森。
憑借強大的創(chuàng)業(yè)團隊背景，Nuro自成立以來便備受資本市場的關注，迅速獲得多次融資，總金額超過20億美元，躍升為美國自動駕駛獨角獸企業(yè)。
Nuro的投資方陣容堪稱“全明星”，既包括頂級風投機構，也有豐田、Woven Capital（豐田旗下）、Chipotle等戰(zhàn)略投資者。這種資本組合不僅提供了資金支持，更為Nuro帶來了寶貴的產業(yè)資源。
2018年1月，Nuro完成9200萬美元的A輪融資，投資機構包括高榕資本、網(wǎng)易創(chuàng)始人丁磊、真格基金、Greylock Partners等。
此后，連續(xù)三年，Nuro都獲得了大額融資。
2019年2月，Nuro宣布完成來自軟銀愿景基金的9.4億美元融資。
2020年11月，Nuro又獲5億美元C輪融資，由頂級投資機構普信投資公司領投，F(xiàn)idelity Management & Research Company, LLC.、特斯拉重要機構股東Baillie Gifford、軟銀愿景基金一期，以及Greylock等參與。
2021年12月，Nuro再次完成6億美金D輪融資，由老虎環(huán)球基金領投，Baillie Gifford、Fidelity Management & Research Company, LLC、高榕資本、Google、Kroger、軟銀愿景基金一期、T. Rowe Price Associates, Inc.旗下基金、豐田汽車旗下基金Woven Capital，以及其他現(xiàn)有股東參與投資。
此時，Nuro估值來到86億美元。
Nuro此前融資情況
但隨后很長一段時間，Nuro再無新融資消息傳出。
一直到今年4月，時隔三年多時間，Nuro終于宣布，獲得新一輪1.06億美元融資，依然是多位“老熟人”支持。
不過，盡管總融資金額從21億對美元增長至22億美元，但Nuro的估值卻有所降低，從86億美元下降至60億美元。
但戴夫·弗格森對當前估值十分滿意。他表示，我們上一輪融資是在2021年底，當時市場正處于頂峰時期。我們對現(xiàn)在這個估值感到非常滿意，也相信它能讓我們確信新的市場戰(zhàn)略能夠取得成功。
未來，Nuro將利用最新一輪融資的資金提升自動駕駛技術并推進商業(yè)合作。
連續(xù)發(fā)布三代車型
拿下新一輪融資的同時，Nuro的戰(zhàn)略重心也在逐步轉移。
創(chuàng)業(yè)初期，Nuro的主攻方向為末端無人配送，并發(fā)布了一系列產品。
2018年1月，Nuro發(fā)布了第一代無人配送車R1，完全去除駕駛艙設計讓外界耳目一新，新車寬度僅為普通轎車一半，最高時速25英里（約40公里），載貨空間約合3-4個購物袋，最高負荷113公斤。這代產品主要驗證了無人配送車的可行性。
很快，2020年2月，Nuro又發(fā)布了第二代無人配送車R2，車輛從外觀看與上一代車型R1非常類似，都有25 英里/小時的限速，取消了方向盤和踏板，且沒給人類駕駛員留位置。
不過，與R1相比，R2更具備商業(yè)化運營條件。
Nuro并沒有像R1那樣定制每個車輛，而是與汽車制造商Roush合作設計。
它貨倉容量比R1多65%，可以容納20個購物袋；隔間新增溫度控制設計，更有利于食物保鮮；R2外部的觸摸屏也更大；使用定制的電池解決方案，讓電池增加了一倍，以保證全天運行；車重有所增加，達到1.15噸；沒有側視鏡。
更大的不同在于，R2拿到了美國聯(lián)邦政府的特別豁免。這意味著， Nuro可以制造并測試不符合聯(lián)邦機動車安全標準（FMVSS）的無人配送車輛。
一般來說，按照FMVSS的規(guī)定，在美國銷售車輛之前，車輛必須要有基礎的控制裝置，比如方向盤、踏板和后視鏡等。如果新車不符合標準，制造商可以申請豁免。
但在Nuro之前，沒有過任何一個針對自動駕駛公司的豁免先例。
與此同時，Nuro也是第一家在美國車輛管理局（DMV）許可下在加州公開道路上測試完全無人駕駛汽車的公司，不僅沒有司機，也沒有乘客。
得益于此，Nuro也開始加速商業(yè)化腳步，陸續(xù)與美國披薩連鎖達美樂披薩、超市連鎖沃爾瑪、雜貨超市克羅格超市、連鎖藥店CVS、快遞公司聯(lián)邦快遞等建立了合作關系，一時間風光無限，并迅速長成獨角獸，末端物流賽道估值第一。
又是2年周期。2022年1月，Nuro發(fā)布了與比亞迪聯(lián)合研發(fā)設計的第三代無人駕駛配送車。
按照計劃，新車預計2023年量產，可實現(xiàn)貨運量為上一代車型兩倍，成本卻降低50%，將成為Nuro商業(yè)化擴張的主力軍。
在戴夫·弗格森看來，“第三代自動駕駛配送車是Nuro邁向大規(guī)模生產的關鍵一步，它的設計完全圍繞商業(yè)需求，而不僅僅是技術展示?！?/p>
為此，Nuro也進行了快速擴張，兩年時間團隊翻倍至1500人。
一切，都在為大規(guī)模商業(yè)化做準備。
從無人配送走向自動駕駛
但現(xiàn)實給了Nuro狠狠一拳。
2022年，伴隨著全球經濟形勢的不穩(wěn)定，自動駕駛行業(yè)也來到了寒冬。
而遲遲無法盈利的Nuro更是面臨資金鏈緊張問題。
于是，當年11月，Nuro做出了裁員的決定。
它在給員工的內部信中坦言，過去一年的快速招聘是一個錯誤，并將裁員約20%。
同時，Nuro還暫緩了商業(yè)化落地腳步，并推遲第三代無人配送車的量產，放棄了與比亞迪的相關合作，公司進入低谷期。
更大的變化在于2024年。
當年9月，Nuro宣布將其業(yè)務模式擴展到自動駕駛技術上，包括L2至L4。
Nuro 的首席技術官安德魯-克萊爾稱，業(yè)務模式調整的原因有兩個。
一方面，公司的自動駕駛技術已經改進到了一定程度，可以處理更廣泛的任務，而不僅僅是送貨。
另一方面，公司成立之初，還沒有任何汽車公司認真地計劃制造L4級自動駕駛車，Nuro想要走這條路必須自己制造硬件，對自己需求太大。但隨著更多玩家的加入，Nuro可以以提供技術的方式實現(xiàn)商業(yè)化落地。
由此，Nuro推出了第四代無人駕駛系統(tǒng)Nuro Driver。
Nuro Driver采用英偉達Thor芯片和Arm的Neoverse技術，在動力系統(tǒng)上則由比亞迪開發(fā)，覆蓋L2-L4級自動駕駛技術。
自此，Nuro的商業(yè)模式也從無人配送覆蓋至自動駕駛，其官網(wǎng)更多介紹起了自動駕駛相關技術。
戰(zhàn)略轉型，顯然并不是一件簡單實現(xiàn)的事情，不過此次“老熟人們”的真金白銀支持，或許還是愿意再相信一次。
至此，新故事起航。
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