聲明:本故事純屬虛構(gòu)，僅供娛樂閱讀之用。
故事中的所有人物、事件、地點及情節(jié)均為作者虛構(gòu)創(chuàng)作，如有雷同純屬扯淡。
本故事不代表任何現(xiàn)實生活中的個人或群體，也不針對任何特定事件或現(xiàn)象。
北京城，琉璃廠東街，老槐樹的濃蔭下藏著一家不起眼的鋪面——“恒茂當鋪”。這鋪子門臉不大，牌匾也舊得掉了漆，但卻是這條街上實打?qū)嵉睦献痔?，?jù)說從前清那會兒就立在這兒了。鋪子里的老朝奉姓劉，人稱劉師傅，年過花甲，頭發(fā)花白，戴著老花鏡，一雙手卻異常穩(wěn)定。他在這恒茂當鋪坐了快五十年，見過的好東西、稀罕事兒，比尋常人幾輩子加起來都多。鋪子里光線有些昏暗，空氣中彌漫著舊紙張、老木頭和淡淡檀香混合的味道。
年輕的學徒陳默正在小心翼翼地擦拭著一個落滿灰塵的紫檀木算盤，眼睛卻時不時瞟向柜臺后沉默寡言的劉師傅，試圖從他那古井無波的臉上學到點什么。這天下午，日頭偏西，一個穿著風衣、帽檐壓得很低的男人推門進來，帶來一股外面的涼氣，也打破了鋪子里的沉寂。
那男人徑直走到柜臺前，從懷里掏出一個用厚厚的黑布包裹的東西，小心翼翼地放在了紅木柜臺上。布一解開，露出來的是一枚通體烏黑、雕工卻異常精美的玉佩，樣式古樸，看著有些年頭，但玉質(zhì)本身卻非上品，甚至透著一股說不出的邪氣。陳默只看了一眼，就覺得那玉佩上的紋路仿佛在蠕動。
“劉師傅，掌掌眼。”男人的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的緊張。
劉師傅扶了扶老花鏡，拿起桌上的小手電，湊近了仔細端詳那塊玉佩。他的手指沒有像往常一樣觸摸玉佩，只是隔著一小段距離，用光柱反復照射。時間一分一秒過去，鋪子里只剩下老式掛鐘滴答的聲響。陳默注意到，劉師傅的眉頭微微皺了起來，眼神也變得凝重。
過了足有五分鐘，劉師傅才放下手電，緩緩搖了搖頭，聲音平靜但帶著不容置疑的決斷：“這位先生，對不住了，您這東西……我們恒茂收不了?！?/p>
“收不了？”男人顯然沒料到是這個結(jié)果，聲音陡然拔高，“劉師傅，您再仔細看看！這可是好東西！價錢好商量！”
“東西是老東西，”劉師傅的語氣依舊平淡，“但不對勁。我們這兒有規(guī)矩，來路不明、或是……帶著晦氣的東西，給多少錢，都不能收?！?/strong>他最后一句話說得很輕，卻像錘子一樣砸在陳默心上。晦氣？這詞兒可不常從劉師傅嘴里聽到。
那男人臉色變了幾變，最終悻悻地收起玉佩，用黑布重新包好，陰沉著臉，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離開了。
看著男人消失的背影，陳默終于忍不住好奇，湊上前去低聲問道：“師傅，那玉佩到底怎么了？我看著挺特別的……”
劉師傅沒有立刻回答，而是起身走到門口，朝著男人離去的方向看了一眼，又抬頭看了看天色，這才走回來，給自己倒了杯釅茶，慢慢啜了一口。
“小默，你在咱們這行當學徒，不光要學看東西的真假、估價的高低，更要學看東西背后的‘氣’。”劉師傅緩緩開口，“有些東西，是從土里挖出來的，帶著生坑氣；有些東西，是傳家寶，帶著人氣；但也有些東西……”他頓了頓，眼神變得深邃，“是從不干凈的地方來的，或者跟著不干凈的事兒，帶著死氣、怨氣、煞氣。這種，就叫‘死當’——不是過了當期沒人贖的那種死，是真正沾染了死亡和不祥的死?！?/p>
他指了指柜臺里面一排上了鎖的舊木箱：“那些是以前留下來的真死當，都是過了期沒人贖的普通物件。但剛才那塊玉佩，不一樣。你沒聞到嗎？靠近它的時候，有股極淡的、像是血腥味又像是腐朽味的……腥氣。而且，那上面雕的紋飾，是倒生的纏魂藤，專門用來鎖魂用的邪物。”
陳默聽得脊背發(fā)涼，他剛才只覺得那玉佩邪門，根本沒聞到什么腥氣，更不懂什么纏魂藤。
“記住，”劉師傅加重了語氣，“以后遇到這種讓你心里發(fā)毛、感覺陰冷、或者來路透著詭異的東西，甭管對方出多少錢，一概拒之門外。這是咱們恒茂當鋪傳下來的鐵律，也是保命的規(guī)矩。”
接下來的日子，陳默開始留心觀察劉師傅拒收的當品。果然，除了那些明顯是假貨或者來路不正（比如嶄新的金鏈子卻拿不出票據(jù)）的東西外，還有一些看似普通卻讓劉師傅皺眉的物件。
比如，一個面色蒼白的女人拿來的一只銀手鐲，鐲子內(nèi)側(cè)有一小塊擦不掉的暗紅色斑點，劉師傅看了一眼就說“銀質(zhì)不純，糟朽了”，給拒了。女人走后，劉師傅才低聲跟陳默說：“那不是糟朽，是沁了血，而且是枉死之人的血，怨氣不散?！?/p>
又比如，一個打扮體面但眼神躲閃的中年男人，帶來一個古舊的八音盒，說是在老宅子里翻出來的。八音盒還能轉(zhuǎn)動，音樂卻斷斷續(xù)續(xù)，不成曲調(diào)，反而像嗚咽。劉師傅聽了一會兒，說“機芯壞了，不值錢”，也給拒了。等人走了，劉師傅才告訴陳默：“那曲子不對。我年輕時聽過，是以前勾欄院里給枉死姑娘唱的安魂調(diào)，用在這兒……怕是鎮(zhèn)著什么東西呢?！?/p>
這些經(jīng)歷讓陳默對當鋪這行當有了全新的認識，也對劉師傅的眼力和經(jīng)驗佩服得五體投地。他開始明白，這柜臺后面看到的，遠不止是金銀珠寶、古董字畫，還有更多看不見、摸不著，卻真實存在的人性、故事和……危險。
【04】
這天傍晚，眼看就要關(guān)門了。鋪子里只剩下師徒二人，劉師傅正在整理賬目，陳默在打掃衛(wèi)生。這時，鋪子的門被“吱呀”一聲推開了，走進來一個穿著極其破舊、渾身臟兮兮的老太太，手里捧著一個用破布包裹的小瓦罐，罐口用紅繩和黃符封著。
老太太看起來精神有些恍惚，眼神渾濁，她走到柜臺前，直接把那個小瓦罐放在上面，聲音嘶啞地說：“收……收了這個……給我錢……多少都行……”
陳默看到那瓦罐，心里就是一突。那罐子黑黢黢的，看起來有些年頭，罐身上似乎還沾著泥土。更詭異的是那封口的紅繩和黃符，符紙已經(jīng)殘破發(fā)黃，上面的朱砂字跡也模糊不清，但依然透著一股讓人不安的氣息。
劉師傅也停下了手中的活計，臉色瞬間變得無比嚴肅。他沒有像之前那樣靠近，甚至連手電筒都沒拿，只是隔著柜臺，遠遠地盯著那個瓦罐，眉頭擰成了一個疙瘩。
“老人家，”劉師傅的聲音異常低沉，“您這東西……是哪兒來的？”
老太太似乎沒聽清，只是反復念叨著：“收了它……求求你……收了它……它跟著我……甩不掉了……”她一邊說，一邊恐懼地向后張望，仿佛身后有什么可怕的東西。
“這東西，”劉師傅一字一頓地說，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“是‘養(yǎng)小鬼’的罐子吧？里面……怕是不干凈得很！我們恒茂當鋪，不收這種邪物！您老還是請回吧，從哪兒來的，送回哪兒去！”
聽到“養(yǎng)小鬼”三個字，老太太像是被雷擊中一般，猛地尖叫一聲，丟下瓦罐，轉(zhuǎn)身就跌跌撞撞地跑了出去，瞬間消失在暮色里。
鋪子里只剩下那個孤零零的、封著詭異符咒的小瓦罐，靜靜地立在柜臺上。一股難以言喻的陰冷氣息，似乎正從那瓦罐的縫隙里絲絲縷縷地彌漫開來。陳默甚至感覺鋪子里的光線都暗淡了幾分，耳邊仿佛響起了嬰兒細微的、怨毒的啼哭聲！
【05】
那若有若無的嬰兒啼哭聲，像冰冷的蟲子一樣鉆進陳默的耳朵，讓他渾身汗毛倒豎。他驚恐地看向劉師傅，發(fā)現(xiàn)老師傅的臉色也異常難看，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。
“師傅……這……這怎么辦？”陳默的聲音都在發(fā)抖。人跑了，東西卻留下了，還是這種聽起來就邪乎到極點的玩意兒。
劉師傅沒有立刻回答，他死死盯著那個瓦罐，眼神銳利如鷹。過了好一會兒，他才沉聲道：“關(guān)門！落閘！快！”
陳默手忙腳亂地沖過去，把沉重的木門板一塊塊插好，又拉下了外面的鐵閘。鋪子里頓時變得更加昏暗，只有柜臺上一盞老式臺燈散發(fā)著微弱的光芒，將師徒二人的影子投在布滿當品的貨架上，顯得光怪陸離。
“師傅，這罐子……”
“別碰！”劉師傅厲聲喝止了想要靠近的陳默，“這東西邪性得很！老太太把它扔在這兒，是想讓咱們替她擋災！哼，想得美！”
劉師傅從柜臺下的抽屜里，小心翼翼地取出一個布滿符文的黃銅托盤，又拿出幾張嶄新的黃符紙和一小瓶朱砂。他咬破指尖，用鮮血混合朱砂，迅速在符紙上畫了幾道復雜的符咒。然后，他示意陳默退后，自己則屏住呼吸，用一個長長的火鉗，極其緩慢、極其穩(wěn)定地夾起那個瓦罐，輕輕放在了黃銅托盤的正中央。
就在瓦罐被放到托盤上的瞬間，陳默似乎聽到一聲更加清晰、更加怨毒的嬰兒尖嘯，同時，鋪子里那盞老臺燈的燈泡“滋啦”一聲，猛地閃爍了幾下，光線變得忽明忽暗！
【06】
“孽障！還敢作祟！”劉師傅低喝一聲，將畫好的三張符紙分別貼在了瓦罐的頂部和兩側(cè)，動作快而準。說也奇怪，符紙一貼上去，那忽明忽暗的燈光立刻穩(wěn)定了下來，鋪子里那股陰冷的感覺似乎也減弱了幾分。但陳默知道，這只是暫時的壓制。
“師傅，這到底是什么東西？‘養(yǎng)小鬼’……是真的嗎？”陳默心有余悸地問。
劉師傅擦了擦額頭的汗，臉色依舊凝重：“八九不離十?？催@罐子的年份和上面的邪氣，怕是養(yǎng)了不少年頭了。這種東西，是用枉死的嬰孩魂魄煉制，供養(yǎng)者可以借此獲利、轉(zhuǎn)運，但反噬也極強。一旦供養(yǎng)不力或者小鬼怨氣過重，就會反噬其主。那老太太怕是被反噬得快不行了，才想把這燙手山芋扔出來?！?/p>
“那……那我們該怎么辦？報警？”
劉師傅搖了搖頭：“警察管不了這個。而且，這種東西沾上了，麻煩得很?！彼烈髌?，似乎下定了決心，“只有一個辦法了。得把它送走，送到它該去的地方?！?/p>
“該去的地方？”
“城隍廟，”劉師傅緩緩說道，“只有那里，能鎮(zhèn)得住這種邪物。不過，送過去也有講究，不能白天去，得等到今晚子時（深夜11點到凌晨1點），陽氣最弱、陰氣最盛的時候，用特定的法子送過去，交給廟里的守廟人處理。”他看了看陳默，“小默，你怕不怕？”
陳默咽了口唾沫，說不怕是假的，但看著師傅堅定的眼神，他用力點了點頭：“不怕！師傅，我跟您一起去！”
【07】
師徒二人做著準備。劉師傅找出了一件厚實的黑色棉襖，讓陳默也換上深色衣服。他又準備了一小袋糯米、幾枚銅錢、還有一把纏著紅線的桃木小劍——這些都是當鋪里常備的“家伙”，用來辟邪防身。
等待子時的過程是漫長的煎熬。鋪子里靜得可怕，只有掛鐘的滴答聲和師徒二人偶爾緊張的呼吸聲。那個被符咒鎮(zhèn)住的瓦罐，雖然不再發(fā)出異響，但陳默總覺得它像一顆定時炸彈，隨時可能爆發(fā)。
終于，掛鐘敲響了十一下。子時到了。
劉師傅深吸一口氣，用黃銅托盤小心翼翼地端起瓦罐，又用一塊黑布將其完全蓋住?！白?！記住，路上不管聽到什么、看到什么，都別回頭，別說話，緊跟著我！”
師徒二人打開厚重的門板，走進了寂靜無人的琉璃廠東街。深夜的北京城褪去了白日的喧囂，顯得空曠而神秘。月光慘淡，老槐樹的影子在地上張牙舞爪。
去城隍廟的路不算遠，但此刻走起來卻感覺格外漫長。周圍靜得出奇，連平時常見的流浪貓狗都不見蹤影。陳默緊緊跟在劉師傅身后，手心里全是汗。他感覺周圍的空氣越來越冷，似乎有無數(shù)雙眼睛在暗中窺視。他甚至聽到身后傳來若有若無的、小孩子嬉笑的聲音，但他死死記著師傅的囑咐，目不斜視，一步不敢停。
就在他們快要走到城隍廟街口的時候，一陣陰風猛地刮過，卷起地上的落葉紙屑，打著旋兒朝他們撲來！同時，陳默手中的那把桃木小劍，前端纏繞的紅線竟然“啪”的一聲，自己斷掉了！
【08】
紅線斷裂的瞬間，陳默感覺一股刺骨的寒意瞬間侵入體內(nèi)！他忍不住打了個哆嗦，差點驚呼出聲。
“穩(wěn)??！念靜心咒！”劉師傅低喝一聲，腳下不停，反而加快了腳步。他端著托盤的手穩(wěn)如磐石，另一只手從懷里掏出一把糯米，猛地向身后撒去！
“嘩啦——”糯米撒在空無一人的街道上，卻仿佛激起了一陣無形的漣漪，那股追隨在他們身后的陰冷感覺和嬉笑聲似乎一下子減弱了許多。
終于，城隍廟那古老斑駁的山門出現(xiàn)在眼前。廟門緊閉，門前掛著兩盞昏黃的燈籠，在夜風中微微搖曳。劉師傅走到門前，沒有敲門，而是按照某種特定的節(jié)奏，用手指在門環(huán)上叩擊了三下，然后靜靜等待。
過了片刻，厚重的廟門“吱呀”一聲，開了一條縫。一個穿著灰色僧袍、面容枯槁的老僧人出現(xiàn)在門后，他看了看劉師傅，又看了看他手中托盤上被黑布蓋住的瓦罐，眼神了然，點了點頭，示意他們進去。
進入廟內(nèi)，香火的氣息混合著一股肅穆莊嚴的氛圍，瞬間驅(qū)散了外面的陰冷。老僧人將他們引到偏殿，那里供奉著判官和小鬼的神像。劉師傅小心翼翼地將托盤放在供桌上，揭開黑布，露出了那個被符咒鎮(zhèn)壓的瓦罐。
老僧人沒有多問，只是拿起一個木魚，口中念念有詞，聲音低沉而富有韻律。隨著他的念誦，那瓦罐開始輕微地震動起來，上面的符咒顏色也變得越來越深，仿佛在吸收著什么東西。最終，瓦罐徹底平靜下來，連最后一絲陰冷氣息也消失了。
老僧人停止念誦，對劉師傅合十：“施主慈悲，此物暫由本廟代為看管鎮(zhèn)壓，待日后尋機超度。二位可以安心回去了?！?/p>
師徒二人躬身道謝，離開了城隍廟?；爻痰穆匪坪醪辉倌敲搓幚?，天邊也開始泛起魚肚白。
【結(jié)語】
回到恒茂當鋪，關(guān)上門，陽光透過窗欞照進來，給鋪子鍍上了一層暖意。陳默看著劉師傅疲憊卻平靜的側(cè)臉，心里充滿了后怕，也充滿了敬畏。這個看似平凡的老牌當鋪，這個沉默寡言的老朝奉，原來守護的不僅僅是金錢和物品，還有那些不為人知的禁忌與安寧。有些“死當”，確實不能收，因為那背后牽扯的，可能是比金錢更沉重、更危險的東西。
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