當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四下午，一架載有西班牙游客家庭和飛行員的觀光直升機(jī)在紐約市哈德遜河上空失事，不幸倒栽蔥墜入河中，機(jī)上六人全部遇難。這起悲劇再次引發(fā)了人們對(duì)城市空中觀光安全性的高度關(guān)注。
紐約市長(zhǎng)埃里克·亞當(dāng)斯于周四確認(rèn)，一架觀光直升機(jī)在哈德遜河發(fā)生墜毀事故，機(jī)上六人無一生還。遇難者包括一個(gè)來自西班牙的家庭——父母及他們的三個(gè)孩子，以及駕駛該直升機(jī)的飛行員。
媒體消息顯示，德國(guó)科技巨頭西門子公司的高管阿古斯丁·埃斯科瓦爾（Agustin Escobar）也是此次空難的遇難者之一。然而，紐約市警察局在回應(yīng)媒體求證時(shí)，建議向美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)查詢。海岸警衛(wèi)隊(duì)則在一份聲明中表示，目前尚未確認(rèn)所有遇難者的具體身份。截至發(fā)稿時(shí)，西門子公司尚未就此事在正常工作時(shí)間外做出回應(yīng)。
事故發(fā)生時(shí)的視頻片段記錄下了驚心動(dòng)魄的一幕：一個(gè)看似龐大的物體急速墜入河中，數(shù)秒后，疑似直升機(jī)旋翼的部件也隨之落下。事故發(fā)生后，河面上迅速聚集了大量緊急救援船只和警用船艇，圍繞著直升機(jī)沉沒的區(qū)域展開搜救。從水面上看，僅能看到疑似飛機(jī)起落架的部分結(jié)構(gòu)露出水面。
紐約市警察局長(zhǎng)杰西卡·蒂什（Jessica Tisch）透露，失事的是一架貝爾206型（Bell 206）直升機(jī)，由“紐約直升機(jī)觀光”（New York Helicopter Tours）公司運(yùn)營(yíng)。該直升機(jī)于美國(guó)東部時(shí)間下午3點(diǎn)左右從市中心的一個(gè)直升機(jī)場(chǎng)起飛，沿著哈德遜河向北飛行。
蒂什補(bǔ)充說，直升機(jī)在抵達(dá)喬治·華盛頓大橋附近后調(diào)頭向南，但幾分鐘后便發(fā)生意外，于下午3點(diǎn)15分左右在曼哈頓下城附近、新澤西州霍博肯市對(duì)岸的水域，以倒栽蔥的姿態(tài)撞向水面并迅速沉沒。
一位名叫丹妮·霍比亞克（Dani Horbiak）的目擊者，29歲，居住在新澤西州澤西市，事發(fā)時(shí)她正在家中工作，恰好從窗戶目睹了這可怕的瞬間。她告訴路透社記者：“我從這里的窗戶望出去，看到直升機(jī)正在空中解體，我看著好幾個(gè)碎片濺落到下面的河里。我當(dāng)時(shí)還在想發(fā)生了什么事?！彼a(bǔ)充道，“但我現(xiàn)在把線索拼湊起來……聽起來好像是我聽到了螺旋槳撞擊到什么東西的聲音?！?霍比亞克表示，她被這起事件“嚇壞了”，隨后立即撥打了緊急服務(wù)電話，對(duì)方告知救援人員已經(jīng)派往現(xiàn)場(chǎng)。
潛水員隨后下水協(xié)助將遇難者遺體打撈上岸。其中四人在現(xiàn)場(chǎng)被宣布死亡，另外兩人被緊急送往附近醫(yī)院，但最終因傷勢(shì)過重不幸離世。
繁華都市上空的“鳥瞰”與隱憂
曼哈頓上空的空域是相當(dāng)繁忙的，眾多直升機(jī)為游客提供著“鳥瞰”這座世界級(jí)都市壯麗景色的服務(wù)。在旅游預(yù)訂網(wǎng)站Viator上，至少列出了二十多家提供此類觀光飛行的運(yùn)營(yíng)商。其中許多運(yùn)營(yíng)商也同時(shí)提供前往區(qū)域內(nèi)各大機(jī)場(chǎng)的直升機(jī)擺渡服務(wù)。
涉事的“紐約直升機(jī)觀光”公司在其官網(wǎng)上提供的觀光飛行服務(wù)，最低價(jià)格為每人114美元。該公司尚未立即回應(yīng)有關(guān)此次墜機(jī)事故的置評(píng)請(qǐng)求。
美國(guó)交通部長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲（Sean Duffy）指出，這架觀光直升機(jī)事發(fā)時(shí)正飛行在紐約設(shè)立的“特殊飛行規(guī)則區(qū)域”（Special Flight Rules Area）內(nèi)。這意味著，在該區(qū)域飛行時(shí)，直升機(jī)并未接受空中交通管制服務(wù)的直接指揮。這或許是導(dǎo)致事故的潛在因素之一，依賴于飛行員在復(fù)雜空域中自行保持安全間隔和遵守規(guī)則。
調(diào)查啟動(dòng)，聚焦安全
美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）和國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)（NTSB）將聯(lián)合對(duì)此次事故展開調(diào)查，其中NTSB將作為主導(dǎo)調(diào)查機(jī)構(gòu)。NTSB主席詹妮弗·霍曼迪（Jennifer Homendy）已率領(lǐng)一個(gè)調(diào)查小組于周四抵達(dá)紐約，并計(jì)劃在周五舉行媒體簡(jiǎn)報(bào)會(huì)，通報(bào)初步調(diào)查進(jìn)展。
達(dá)菲部長(zhǎng)同時(shí)宣布，F(xiàn)AA已于周四晚間啟動(dòng)了一個(gè)“安全審查小組”（Safety Review Team），旨在評(píng)估相關(guān)安全規(guī)程。
這起悲劇并非紐約近年來首次發(fā)生的直升機(jī)致命事故。2018年，一架直升機(jī)在東河墜毀，導(dǎo)致機(jī)上五名乘客死亡，僅飛行員幸存。該次航班是一次包機(jī)飛行，其特點(diǎn)是拆除了艙門，以便乘客能夠更好地拍攝城市天際線。
紐約市警察局發(fā)言人表示，警方的船只也參與了周四的救援行動(dòng)。
直升機(jī)運(yùn)營(yíng)安全問題一直是美國(guó)國(guó)會(huì)關(guān)注的議題。此前，發(fā)生在華盛頓特區(qū)里根國(guó)家機(jī)場(chǎng)附近的一次涉及美鷹航空區(qū)域噴氣式飛機(jī)與陸軍直升機(jī)的碰撞事故導(dǎo)致67人遇難，此后關(guān)于直升機(jī)安全的討論更加激烈。FAA已經(jīng)永久性地限制了里根國(guó)家機(jī)場(chǎng)附近的直升機(jī)交通，并且正在對(duì)其他主要機(jī)場(chǎng)附近的直升機(jī)運(yùn)營(yíng)情況進(jìn)行審查。
此次哈德遜河的墜機(jī)事件無疑將給紐約繁忙的空中觀光業(yè)蒙上一層陰影，并可能促使監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)一步收緊對(duì)城市低空飛行的安全規(guī)定。調(diào)查人員將仔細(xì)檢查飛機(jī)殘骸、飛行數(shù)據(jù)記錄、飛行員資質(zhì)、維護(hù)記錄以及天氣和空域狀況等多方面因素，以期找出事故的確切原因，防止類似悲劇重演。公眾也期待調(diào)查結(jié)果能為提升城市空中交通安全提供明確的指引。
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