梅雨季的潮氣漫進(jìn)青石板路，陸玄蹲在陳家藥房后院，將新收的紫靈芝平鋪在竹匾上。他手腕輕抖，藥杵碾過(guò)根莖時(shí)發(fā)出細(xì)碎聲響，在屋檐滴水的伴奏里，像首不成調(diào)的曲子。
"啞巴！我的藥呢？"
二樓雕花木窗猛地推開(kāi)，陳曼妮裹著狐裘探出半張臉。她眼尾已有細(xì)紋爬上，卻仍維持著三年前初見(jiàn)時(shí)驕矜的神態(tài)。陸玄抬頭時(shí)，正看見(jiàn)她將半碗黑褐藥汁潑向樓下，濺在他剛晾曬的雪蓮上。
藥房伙計(jì)小唐遞來(lái)銅盆溫水，陸玄彎腰擦洗藥材的動(dòng)作忽地凝滯——陳曼妮袖口露出的皮膚又添了塊褐斑，比他預(yù)計(jì)的擴(kuò)散速度快三成。三年來(lái)他每晚子時(shí)潛入西廂房施針，卻總在 "小姐的藥在灶上溫著。"陸玄啞著嗓子應(yīng)聲，脖頸處易容面具被蒸汽熏得發(fā)癢。三年前陳程遠(yuǎn)在雪崩里拖出他時(shí)，絕不會(huì)想到這"啞仆"皮下藏著天醫(yī)堂三十六針的傳人。 藥房暗格里鎖著本泛黃賬冊(cè)，記錄著陳家靠"清瘟散"壟斷江南藥市的軌跡。世人只當(dāng)陳老板慧眼識(shí)得古方，卻不知每味藥材炮制時(shí)，陸玄都要在子夜用內(nèi)力逼出百年雪蟾的寒毒。 "啪！" 二樓傳來(lái)瓷器碎裂聲，陳曼妮把藥碗砸在陸玄腳邊："苦成這樣是想毒死我？重煎！"碎瓷劃破他手背，血珠滲進(jìn)當(dāng)歸根莖，在日光下泛出詭異的金紅色。 小唐偷偷遞來(lái)止血藥粉時(shí)，陸玄望著二樓飄動(dòng)的茜紗窗幔出神。三日前他為陳曼妮搭脈，發(fā)現(xiàn)她體內(nèi)寒毒竟裹挾著孔雀膽的氣息——那本該是陳家獨(dú)女出生時(shí)就種下的胎毒。 雨絲斜打進(jìn)藥柜縫隙時(shí)，陸玄摸到暗袋里冰涼的玄鐵針。今夜該行第九輪周天針?lè)?，若陳曼妮再撕毀他開(kāi)的藥方，怕是熬不過(guò)立秋。他望著廊下晃動(dòng)的"妙手仁心"匾額，突然想起三年前雪崩時(shí)，陳程遠(yuǎn)背他下山那晚，血水浸透的雪地開(kāi)出了赤色冰凌花。 "陸師傅，城東王掌柜又催雪蟾丸了。"賬房先生抱著算盤(pán)立在月洞門(mén)前，"老爺說(shuō)這批要摻三成普通蟾酥..."話音未落，二樓突然傳來(lái)重物墜地聲。 當(dāng)陸玄沖進(jìn)茜紗帳時(shí)，陳曼妮正蜷在波斯地毯上抽搐。她發(fā)間金步搖扎進(jìn)掌心，卻仍用最后氣力撕爛案頭藥方："庸醫(yī)...你們都是想我死的..."陸玄扣住她命門(mén)穴，驚覺(jué)脈象竟與當(dāng)年雪崩救他的陳程遠(yuǎn)有七分相似。 更漏指向亥時(shí)三刻，陸玄摸向腰間暗藏的冰魄針。若此刻暴露身份，三年謀劃盡毀，但陳曼妮腕間浮現(xiàn)的紫紺已蔓延至肘彎。窗外驚雷劈開(kāi)雨幕時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)急促馬蹄聲——比三年之約提早了七日。
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