前言：明朝困局與熊廷弼之 “罪”
不知從何時(shí)起，明朝那以文御武的奇特政策，如同一場(chǎng)無法驅(qū)散的陰霾，將這個(gè)曾經(jīng)輝煌無比的帝國(guó)逐步拖入萬劫不復(fù)的深淵。那些僅憑書本知識(shí)紙上談兵的外行，竟妄圖在軍事這一復(fù)雜舞臺(tái)上肆意指點(diǎn)江山，這般狂妄行徑，使得明朝與漢唐的輝煌偉業(yè)漸行漸遠(yuǎn)，一步步滑向平庸與衰敗的泥沼。
當(dāng)努爾哈赤的鐵騎如烏云壓境般逼近大明邊疆，明朝的應(yīng)對(duì)舉措可謂一塌糊涂。而在這背后，東林黨上臺(tái)后對(duì)原有官僚系統(tǒng)展開的大清洗，無疑是一場(chǎng)極具災(zāi)難性的風(fēng)暴。在這場(chǎng)風(fēng)暴的席卷下，眾多人物的行為都加速了明朝的衰落進(jìn)程，其中熊廷弼因其因私廢公、肆意妄為的種種行徑，顯得尤為刺眼，被眾人視作導(dǎo)致明末遼東局勢(shì)徹底崩潰的頭號(hào)罪人。
少年得志：熊廷弼的早年風(fēng)云
1569 年，熊廷弼于湖北江夏呱呱墜地，此地臨近武昌，文風(fēng)昌盛。他仿佛天生就為仕途而生，萬歷二十五年，在鄉(xiāng)試中一舉奪魁，瞬間成為眾人矚目的焦點(diǎn)。1598 年，年僅 30 歲的他，更是順利進(jìn)士及第，就此踏上仕途，可謂年少得志，意氣風(fēng)發(fā)。
湖北向來是教育資源極為豐富之地，眾多進(jìn)士出身的官員們以籍貫為緊密紐帶，迅速結(jié)成了楚黨，在明末的政治舞臺(tái)上，這股勢(shì)力不容小覷。熊廷弼自然而然地成為楚黨中的一員，盡管東林黨曾試圖拉攏他，為己方壯大勢(shì)力，但依據(jù) “當(dāng)年明月” 的考據(jù)，熊廷弼的楚黨身份確鑿無疑。
憑借著強(qiáng)硬的政治靠山，再加上自身出類拔萃的能力，尤其是那犀利如刀、無人能及的嘴炮功夫，熊廷弼在官場(chǎng)一路順風(fēng)順?biāo)?，平步青云。他從保定推官、御史起步，在保定推官任上，竟敢硬扛萬歷皇帝派來的稅官，這份過人的膽識(shí)，讓他在文官集團(tuán)中贏得了廣泛認(rèn)可。僅僅十年，到了 1608 年，40 歲的他便榮升遼東巡按，就此開啟了與遼東的不解之緣。
遼東初涉：風(fēng)云際會(huì)中的抉擇
彼時(shí)的遼東，局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜得如同亂麻。老將李成梁在兒子李如松戰(zhàn)死后，他一手精心打造的遼東鐵騎也折損殆盡。面對(duì)日益強(qiáng)大、咄咄逼人的努爾哈赤，已至 83 歲高齡的李成梁陷入了兩難境地。據(jù)《明史》等相關(guān)史料記載，若不放棄寬甸六堡，李家將直接與努爾哈赤正面交鋒，以明朝末年那般復(fù)雜險(xiǎn)惡的政治生態(tài)，一旦李家的精銳在與努爾哈赤的對(duì)抗中消耗殆盡，等待李家的極有可能是全族覆滅的悲慘結(jié)局。在國(guó)家利益與家族存亡的艱難權(quán)衡之下，李成梁最終無奈選擇放棄寬甸六堡，收縮戰(zhàn)線。這一舉措雖換來了遼東短暫的和平，卻也引發(fā)了諸多爭(zhēng)議。
熊廷弼敏銳地察覺到了其中微妙的政治風(fēng)向。當(dāng)遼東局勢(shì)稍有緩和，明朝的文官集團(tuán)便欲將李成梁棄之如敝履，換上自己的人。熊廷弼順勢(shì)而為，果斷對(duì)李成梁展開彈劾，一場(chǎng)轟轟烈烈的倒李運(yùn)動(dòng)就此拉開帷幕。李成梁為大明征戰(zhàn)一生，長(zhǎng)子李如松更是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他的結(jié)局著實(shí)令人唏噓。但在權(quán)力的殘酷游戲中，他終究淪為了犧牲品。
熊廷弼在遼東絕非只會(huì)紙上談兵之輩。他洞察到遼東地廣人稀的特點(diǎn)，心生一計(jì)，積極組織興建軍屯。每年從八萬兵額中抽出三分人力進(jìn)行屯田耕種，最終竟收獲粟米一百三十萬石，kpi 考核成績(jī)優(yōu)異，這一政策也在遼東大地得以廣泛推廣。同時(shí)，他經(jīng)過實(shí)地考察后發(fā)現(xiàn)，李成梁主政時(shí)雖熱衷于追剿蒙匪、女真匪徒，但對(duì)防御設(shè)施的修建卻并未給予足夠重視。如今李成梁退休，當(dāng)年的猛將們或死或退，防御設(shè)施的修繕已然迫在眉睫。于是，他向內(nèi)閣提出加強(qiáng)修繕的建議，并順利得到了內(nèi)閣的認(rèn)可。
在巡視金州時(shí)，一場(chǎng)大旱突如其來。當(dāng)?shù)匕傩丈钍芊饨孕庞绊?，紛紛前往城隍廟求雨。熊廷弼雖內(nèi)心不信這些，但身為上差，不得不做做樣子。他來到城隍廟，那禱告詞卻別具一格：“我來求雨，就如同與你簽訂契約，我給你上貢，你七天后必須給我降雨，否則便是違約，屆時(shí)我可就來砍了你，拆了你的廟！” 說罷，他便繼續(xù)前往別處巡視。等他行至廣寧時(shí)，十天已然過去，卻依舊滴雨未下。熊廷弼二話不說，當(dāng)即寫了個(gè) “白牌”，大意是城隍違約，隨后讓手下帶著白牌和劍去金州砍城隍雕像、拆廟。結(jié)果，使者尚未抵達(dá)金州，狂風(fēng)驟起，雷雨大作，旱災(zāi)就此神奇解除。此事瞬間在遼東傳開，百姓們驚嘆不已，熊廷弼的威名一夜之間傳遍遼東大地，人人皆知他是個(gè)狠角色，就連城隍爺都對(duì)他敬畏三分。
在遼東巡按任上的幾年間，熊廷弼干得風(fēng)生水起。他以雷厲風(fēng)行的手段嚴(yán)查受賄行為、仔細(xì)核實(shí)軍功、嚴(yán)格考核官員 kpi，使得遼東官場(chǎng)的風(fēng)氣煥然一新。由于 kpi 考核年年成績(jī)優(yōu)秀，他被調(diào)回南直隸擔(dān)任督學(xué)，這無疑是個(gè)令人羨慕的美差。然而，他卻將在遼東養(yǎng)成的暴躁野蠻作風(fēng)帶到了這份工作中。他把南直隸的士子當(dāng)作遼東的大頭兵般嚴(yán)加管理，甚至有一次，竟用大棒子打死了一個(gè)生員。這一行為如同捅了馬蜂窩，處分即刻下達(dá)，他只能無奈滾回家等待調(diào)查處理。
匹馬赴遼：臨危受命與風(fēng)云初定
1619 年，薩爾滸戰(zhàn)敗的消息如同一顆重磅炸彈，瞬間在大明王朝炸開，令整個(gè)王朝陷入慌亂之中。熟悉遼東事務(wù)的官員們?cè)谶@場(chǎng)慘敗中損失慘重，大明的遼東防線岌岌可危，隨時(shí)都有崩塌的可能。就在這萬分危急的關(guān)鍵時(shí)刻，熊廷弼的名字被眾人提及。內(nèi)閣緊急開會(huì)討論，有人推薦了他，理由是他對(duì)遼東軍事極為熟悉。于是，仿佛命運(yùn)的刻意安排，熊廷弼被任命為遼東經(jīng)略。這情形，恰似今日一位省級(jí)政法干部突然被任命為該省軍區(qū)司令，看似荒謬，在大明卻實(shí)屬常見。
50 歲的熊廷弼，仿佛迎來了人生的高光時(shí)刻。然而，命運(yùn)似乎總愛捉弄人，他剛準(zhǔn)備走馬上任，便傳來開原丟失的噩耗。熊廷弼立刻向內(nèi)閣進(jìn)言，言辭懇切且極具戰(zhàn)略眼光：“遼東乃是京城的重要屏障，遼河以東更是遼東的精華所在，而開原，則是遼河以東至關(guān)重要的戰(zhàn)略支點(diǎn)。若想保住遼河以東，開原絕對(duì)是重中之重。開原未丟之時(shí)，朝鮮尚可對(duì)后金形成一定威脅，可如今開原淪陷，以朝鮮人的性格，恐怕后金只需派個(gè)使臣前去，就能讓他們屈服。一旦朝鮮屈服，努爾哈赤必定會(huì)全力猛攻遼河以東，如此一來，沈陽、遼陽恐將難以保全。若朝廷想讓我穩(wěn)住遼東局勢(shì)，就必須對(duì)我充分放權(quán)，讓我能夠自由調(diào)動(dòng)軍隊(duì)、糧草、武器裝備，千萬不要在這緊急時(shí)刻派御史前來干擾我的工作，他們根本不在乎遼東的得失。要是因?yàn)樗麄兊母蓴_，我無法完成任務(wù)，導(dǎo)致遼東丟失，甚至努爾哈赤殺進(jìn)山海關(guān)，那后果將不堪設(shè)想！” 內(nèi)閣深知局勢(shì)的嚴(yán)峻性，權(quán)衡利弊之后，授予他全權(quán)處理遼東事宜的權(quán)力，還賜予尚方寶劍，對(duì)不聽從命令者，他擁有先斬后奏之權(quán)。
熊廷弼一出山海關(guān)，鐵嶺丟失的消息又接踵而至。沈陽、遼陽的百姓們聽聞此訊，紛紛驚慌失措地逃竄。熊廷弼心急如焚，馬不停蹄日夜兼程，一路上遇到百姓，便大聲疾呼勸道：“鄉(xiāng)親們，不要跑了！我熊廷弼回來了，定能擋住努爾哈赤！” 由于之前他在遼東留下的那些傳奇事跡，百姓們對(duì)他懷有一種近乎迷信的信任，許多人便跟著他往回走。半道上，他碰到了臨陣脫逃的將領(lǐng)劉遇節(jié)、王捷、王文鼎，熊廷弼怒目圓睜，二話不說，當(dāng)即下令將他們統(tǒng)統(tǒng)斬首。對(duì)于貪污嚴(yán)重、民憤極大的陳倫，同樣嚴(yán)懲不貸，同時(shí)果斷罷免了李如楨的官職。隨后，他有條不紊地布置叆陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮(zhèn)江等重要軍事?lián)c(diǎn)，加強(qiáng)彼此之間的聯(lián)動(dòng)協(xié)作。遇到小股敵軍匪徒，堅(jiān)決予以消滅；遇到大股敵軍，則以放狼煙為信號(hào)，幾個(gè)據(jù)點(diǎn)共同御敵。他還計(jì)劃從軍隊(duì)中挑選精英，組建一支特種部隊(duì)，專門獵殺落單的敵人，甚至深入后金地盤，放火燒毀他們的草場(chǎng)、莊稼。這些命令得到了大明內(nèi)閣的認(rèn)可。
同時(shí)，熊廷弼派遣僉事韓原善前往沈陽巡視，可這韓原善膽小如鼠，根本不敢前往。無奈之下，熊廷弼又換了閻鳴泰去，結(jié)果閻鳴泰走到虎皮驛便嚇得痛哭流涕，哀求熊廷弼放過他，說什么也不敢再往前一步。這個(gè)閻鳴泰，后來在孫承宗主持遼西時(shí)，竟然還當(dāng)上了遼東巡撫，卻依舊是既貪戀官位，又貪生怕死，丑態(tài)百出。熊廷弼只得親自出馬，從遼陽到沈陽，不顧大雪紛飛，甚至還冒險(xiǎn)跑到撫順等地巡視?？偙R世賢勸他：“大人，離后金軍太近了，實(shí)在危險(xiǎn)?。 ?熊廷弼卻豪氣沖天地回應(yīng)道：“現(xiàn)在下這么大的雪，后金人肯定想不到我會(huì)來！” 說罷，他敲鑼打鼓地進(jìn)入撫順城。當(dāng)時(shí)撫順城外數(shù)百里已被后金人搶掠一空，熊廷弼為遇難的將士和百姓舉行了一場(chǎng)莊重肅穆的公祭，還精心組織了一次盛大的閱兵儀式，重新仔細(xì)考察了撫順周圍的地理環(huán)境后才返回遼陽。一路上，他妥善安置戰(zhàn)亂中的難民，親自主持修繕城防、分發(fā)武器裝備、排兵布陣，將遼東事務(wù)打理得井井有條，遼東局勢(shì)終于逐漸穩(wěn)定下來。
轉(zhuǎn)年，1620 年，努爾哈赤老老實(shí)實(shí)待在老窩，美滋滋地享用著從大明搶掠來的財(cái)物、糧草和女人，過了一個(gè)極為富足的肥年。他起兵以來，還從未如此愜意過。聽聞熊廷弼在重整遼東，他也未敢輕舉妄動(dòng)，直到種完地，才派出小股部隊(duì)越境試探了幾次，在地花嶺、王大人屯、蒲河等地與明軍發(fā)生了幾場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，互有死傷，但總體而言，明軍傷亡較多，后金傷亡較少。在熊廷弼的一番努力下，遼東暫時(shí)穩(wěn)住了陣腳。
然而，熊廷弼的性格缺點(diǎn)也在這段時(shí)間暴露無遺。他身高兩米，武藝高強(qiáng)，能左右開弓，可脾氣暴躁得如同獅子，看誰都不順眼，跟誰都難以好好說話，無論是上級(jí)、同級(jí)還是下屬，稍有不順心，就扯開嗓子破口大罵。而且他自負(fù)到了極點(diǎn)，對(duì)任何人提出的意見都嗤之以鼻，不僅不予采納，還要嘲諷否定，整天像頭發(fā)怒的巨熊，隨時(shí)隨地朝著人咆哮。上上下下，沒有一個(gè)人不厭惡他。即便在遼東局勢(shì)如此危急的情況下，他還忙里偷閑，每天參與大明特有的朝堂罵戰(zhàn)（彈劾），其戰(zhàn)斗力之強(qiáng)，簡(jiǎn)直超乎想象，說是消防水槍都不為過。
東林黨崛起：權(quán)力更迭引發(fā)的遼東風(fēng)云
1620 年，對(duì)于大明王朝而言，注定是極不平凡的一年。這一年，中國(guó)歷史上罕見地出現(xiàn)了兩個(gè)年號(hào)。萬歷皇帝在薩爾滸戰(zhàn)敗的陰影籠罩下，帶著無盡遺憾離開了人世。他的兒子朱常洛終于登上皇位，可這位憋屈了一輩子的太子，仿佛要將過去缺失的快樂一次性補(bǔ)回來。他白天拼命處理政務(wù)，盡情享受著權(quán)力帶來的快感，畢竟他的決策能左右天下蒼生；夜晚則與鄭貴妃送來的美女縱情聲色，一刻不停?？蛇@般放縱的生活還未持續(xù)一個(gè)月，他的身體便被徹底掏空。17 歲的天啟皇帝朱由校，在毫無準(zhǔn)備的情況下，一個(gè)月內(nèi)接連失去爺爺和父親，倉(cāng)促間登上了大明的最高統(tǒng)治寶座。
與此同時(shí)，被張居正、萬歷打壓了長(zhǎng)達(dá) 20 多年的東林黨，如同蟄伏已久的猛獸，在萬歷死后，立刻蜂擁涌入朝堂，從在野黨搖身一變成為執(zhí)政黨。他們趁著萬歷、泰昌、天啟三個(gè)皇帝一年內(nèi)相繼交班的動(dòng)蕩局勢(shì)，與內(nèi)廷太監(jiān)相互勾結(jié)，一舉擊敗浙黨、楚黨、齊黨等文官集團(tuán)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，成功實(shí)現(xiàn)了獨(dú)霸朝綱的野心。東林黨的種種丑態(tài)，簡(jiǎn)直令人不堪入目，他們甚至捏造出六十多歲的老爺子背著 17 歲的朱由校在紫禁城中狂奔的荒誕歷史記錄，此處暫且不表。
掌握中樞權(quán)力后，東林黨仍不滿足，立刻將矛頭對(duì)準(zhǔn)封疆大吏。熊廷弼，這個(gè)平時(shí)為人張狂、言辭犀利且為政敵的家伙，自然首當(dāng)其沖被拉進(jìn)黑名單。熊廷弼自認(rèn)為在遼東局勢(shì)危如累卵的情況下，整個(gè)大明除了他，無人能保住遼東，所以依舊囂張跋扈，渾然不知危險(xiǎn)正悄然降臨?？伤f萬沒想到，新上臺(tái)的東林黨，當(dāng)了 20 多年在野黨，根本毫無執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性更是一無所知。他們天真地認(rèn)為，打仗就如同談笑間讓檣櫓灰飛煙滅那般輕松浪漫，自命不凡地覺得自己這群君子天生就是出將入相的料，滅掉努爾哈赤這個(gè) “野人土匪頭子”，不會(huì)比下盤棋更為困難。于是，他們不顧萬歷老臣劉一璟的反對(duì)，硬是將熊廷弼彈劾下臺(tái)，讓他回家種地，換上了東林出身的水利專家、熊廷弼的后勤部長(zhǎng)袁應(yīng)泰。
熊廷弼被彈劾下臺(tái)后，表面優(yōu)哉游哉，其實(shí)內(nèi)心十分痛苦。國(guó)事不堪，正是用人時(shí)，而他卻被 “廢置” 居家。他在一首詩(shī)中抒發(fā)了滿腹憂愁：“歸來無事樂無休，手倦拋出臥小樓。百囀鵲鸝驚午夢(mèng)，數(shù)聲燕語破眷愁?！?/p>
袁應(yīng)泰，這個(gè)被東林黨寄予厚望、用以?shī)Z取大明軍權(quán)的標(biāo)桿人物，一上臺(tái)就迫不及待地改變熊廷弼的防守戰(zhàn)略。他上書朝廷，宣稱要調(diào)集十八萬大軍，一舉蕩平努爾哈赤，還制定了一份詳細(xì)的進(jìn)兵計(jì)劃。當(dāng)時(shí)大明中樞已被東林黨牢牢把持，這份錯(cuò)漏百出的作戰(zhàn)計(jì)劃，竟神奇地得以通過。袁應(yīng)泰在遼陽豎起大旗，敲鑼打鼓地調(diào)集兵馬，每天山呼海嘯地喊著要去干掉努爾哈赤。
這消息以極快的速度傳到了努爾哈赤耳朵里，老賊一聽，頓時(shí)精神大振：“熊廷弼那小子的防守策略雖然不怎么樣，但一時(shí)半會(huì)兒也讓我占不到便宜。沒想到這個(gè)書呆子袁應(yīng)泰，竟然主動(dòng)送上門來決戰(zhàn)，看來可以大撈一筆了！” 于是，他派遣大量細(xì)作，混入蒙古各路土匪中，前去投靠袁應(yīng)泰。袁應(yīng)泰雖然揚(yáng)言要籌集十八萬大軍，可薩爾滸之戰(zhàn)時(shí)，明朝拼盡全力才出兵十萬不到，哪來那么多兵給他？袁應(yīng)泰一看突然有這么多蒙匪前來投靠，想都沒想就統(tǒng)統(tǒng)收編，安置在遼陽和沈陽城下。
這群蒙匪本就是以打劫為生，之前有李成梁、熊廷弼在，他們只能在邊角旮旯搶些殘羹剩飯。這次竟被袁應(yīng)泰直接安置在遼陽、沈陽這種富裕的核心地帶，他們簡(jiǎn)直欣喜若狂。天一黑，他們便蒙著臉，重操舊業(yè)，跑到老百姓家里燒殺搶掠，老百姓哭聲震天。他們跑到袁應(yīng)泰那里投訴，袁應(yīng)泰卻臉色一沉：“為了本大人的宏圖霸業(yè)，你們這幫屁民就不能忍忍嗎？” 根本不予理會(huì)。這下，這群蒙匪更加囂張跋扈，將遼陽、沈陽的老百姓往死里禍害。
手下有明白人實(shí)在看不下去了，站出來苦苦勸說：“袁大人，這群蒙匪有奶便是娘，現(xiàn)在禍害老百姓還是小事，要是他們當(dāng)中藏了努爾哈赤的奸細(xì)，等打仗的時(shí)候臨陣倒戈，那可就糟糕透頂了！” 可話還沒說完，就傳來消息，有一小伙蒙匪出去搶劫老百姓，正巧碰上越境而來的后金土匪，被八旗兵砍了十多個(gè)人。袁應(yīng)泰一聽，立刻說道：“你們看，他們要是奸細(xì)，怎么可能被后金人砍？所以他們不是奸細(xì)！” 從此，他對(duì)手下的正確建議充耳不聞，每天就站在城頭，滿心期待地等著各路援軍到來，對(duì)著太陽憧憬著滅掉努爾哈赤的美夢(mèng)。
努爾哈赤一看，天上真的掉下了餡餅，哪有不占的道理？于是調(diào)集全部家底，氣勢(shì)洶洶地朝著沈陽殺來。袁應(yīng)泰根本沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，渾河血戰(zhàn)、沈陽保衛(wèi)戰(zhàn)、遼陽保衛(wèi)戰(zhàn)接連爆發(fā)，大明最后的有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的總兵賀世賢、尤世功、侯世祿、李秉誠(chéng)、梁仲善、姜弼、硃萬良紛紛戰(zhàn)死沙場(chǎng)，戚家軍最后的血脈在戚繼光侄子戚金的帶領(lǐng)下全部壯烈殉國(guó)，秦邦屏、秦民屏帶領(lǐng)白桿兵一部也全部英勇犧牲。遼東最堅(jiān)固的堡壘遼陽、沈陽，在努爾哈赤的細(xì)作里應(yīng)外合下，輕易地淪陷了。袁應(yīng)泰眼睜睜看著大明在遼東兩百年的苦心經(jīng)營(yíng)毀于一旦，絕望之下，跳樓自殺。
遼東局勢(shì)瞬間陷入崩潰，朝廷緊急任命遼東巡撫薛國(guó)用為遼東經(jīng)略，可此時(shí)的薛國(guó)用已經(jīng)病得起不來床了。努爾哈赤也未曾料到，大明上下竟已昏聵到如此地步，他原本以為大明的反擊很快就會(huì)到來，所以在遼陽、沈陽瘋狂搶掠，根本沒有割據(jù)稱王的野心。
這時(shí)，有人建議召回熊廷弼，可東林黨擔(dān)心熊廷弼回來后，楚黨會(huì)卷土重來，于是百般阻撓直到塔山一帶的守軍崩潰逃亡，大有波及遼西、危及京師的危險(xiǎn)，萬歷年就入閣的大佬劉一璟實(shí)在看不下去了，憤怒地怒吼道：“要是熊廷弼還當(dāng)著遼東經(jīng)略，何至于落到這個(gè)地步！” 這才力排眾議，再次啟用熊廷弼為遼東經(jīng)略。但東林黨哪肯輕易認(rèn)輸，立刻推出他們的代表王化貞，任命為遼東巡撫。
經(jīng)撫不合：遼東局勢(shì)的最終崩塌
熊廷弼在湖北老家接到圣旨后，立刻星夜兼程趕往京城。在路上，他憑借卓越的軍事才能迅速構(gòu)思好了應(yīng)對(duì)策略 ——“三方布置”。鑒于明朝野戰(zhàn)戰(zhàn)斗力弱于后金，但國(guó)力占優(yōu)，他計(jì)劃以拖待變，用錢慢慢拖垮后金。全力保住遼西走廊，利用其狹窄地形與龐大碉堡群進(jìn)行防守反擊。同時(shí)依托天津、登州、萊州打造水軍，支援遼南軍民游擊作戰(zhàn)，收復(fù)遼陽。并命令朝鮮從東面進(jìn)軍牽制努爾哈赤，后又加上收買蒙古部落從北面夾擊。此策略在當(dāng)時(shí)形勢(shì)下，堪稱大明最優(yōu)解。
然而，努爾哈赤此時(shí)只想劫掠，無意西進(jìn)。若大明執(zhí)行熊廷弼策略，他或許早撤回建州老家。但王化貞盲目自信，收攏潰兵后大肆吹噓，獲東林黨力捧成為遼東巡撫。當(dāng)時(shí)遼東軍事指揮系統(tǒng)混亂，王化貞?yīng)殧埍鴻?quán)，對(duì)熊廷弼不屑一顧，而他本人不懂軍事，熊廷弼也未嘗試團(tuán)結(jié)他，反而躲在山海關(guān)嘲笑。雙方為此爭(zhēng)吵不斷，熊廷弼意在證明自己正確，讓內(nèi)閣二選一，其心思暴露后惹人反感。兵部尚書張鶴鳴看不慣熊廷弼，力挺王化貞，加上東林黨推波助瀾，遼東局勢(shì)惡化。
毛文龍取得 “鎮(zhèn)江之捷”，極大鼓舞士氣。但熊廷弼卻貶低此勝利，稱其破壞自己戰(zhàn)略，導(dǎo)致戰(zhàn)機(jī)錯(cuò)失，努爾哈赤報(bào)復(fù)屠殺，毛文龍被圍。大明決策層怒令熊廷弼出關(guān)，天啟二年，努爾哈赤攻打西平堡，王化貞戰(zhàn)敗逃竄，熊廷弼不僅不構(gòu)筑防線，還燒毀碉堡群，只為擴(kuò)大王化貞戰(zhàn)敗結(jié)果，證明自己正確。最終，二人皆被下獄處死。
熊廷弼軍事能力出色，其 “三方布置” 策略及前期穩(wěn)定遼東局勢(shì)的舉措可證。但他政治能力嚴(yán)重不足，不懂團(tuán)結(jié)各方，與同僚為敵，為爭(zhēng)對(duì)錯(cuò)不顧國(guó)家利益，致遼東局勢(shì)崩潰。相比之下，孫承宗雖軍事能力或許稍遜，卻努力團(tuán)結(jié)力量重塑遼西防線，面臨諸多阻礙仍堅(jiān)持不懈。
明天啟五年（1625），八月的一天。56 歲的囚徒熊廷弼，被押往刑場(chǎng)。提牢主事張時(shí)雍，看到熊廷弼的胸前掛著一個(gè)小布袋，問他：袋子里裝著什么東西？熊廷弼答：我的無罪申辯書。張時(shí)雍又問：你沒讀過《李斯傳》嗎？里面怎么說的，“囚安得上書”（囚徒不能上書）！熊廷弼駁斥道：是你沒讀過《李斯傳》。說這句話的趙高，可是個(gè)大奸臣啊。說完，將申辯書交給張時(shí)雍，請(qǐng)他轉(zhuǎn)呈天啟皇帝朱由校。隨后，熊廷弼引頸就刑。一代守遼名將，悲情而死。
朱由校沒有替他平反。隨后繼位的崇禎皇帝朱由檢，也沒有替他平反。
楊漣的“功在支撐辛苦，得二載之幸安；咎在積衰難振，悵萬全之無策?！?是當(dāng)時(shí)人對(duì)于熊廷弼的主流的復(fù)雜看法。
大約 100 年后，明朝敵人的后代、早已坐穩(wěn)了帝國(guó)江山的乾隆，讀到熊廷弼的事跡后說到：“明之曉軍事者，當(dāng)以熊廷弼為巨擘。讀其《陛辭》一疏，幾欲落淚！而以此盡忠為國(guó)之人，首被刑典，彼其自壞長(zhǎng)城，棄祖宗基業(yè)而不顧者，尚得謂之有人心，具天良者乎？” 表面看來，乾隆對(duì)熊廷弼給予了極高評(píng)價(jià)，似乎在為熊廷弼鳴不平，指責(zé)明朝自壞長(zhǎng)城。
但是乾隆皇帝的評(píng)價(jià)是別有用心的。清朝取代明朝后，為鞏固統(tǒng)治，強(qiáng)化自身政權(quán)合法性，乾隆對(duì)明史進(jìn)行了大幅度改編。他將熊廷弼、袁崇煥等明朝將領(lǐng)捧上了與其實(shí)際不符的高度。通過抬高這些人物，塑造明朝皇帝不識(shí)良才、自毀長(zhǎng)城的形象，進(jìn)而否定明朝皇帝的合法性，為清朝取而代之尋找歷史依據(jù)，從輿論和歷史認(rèn)知層面鞏固清朝統(tǒng)治的正統(tǒng)性。然而，拋開乾隆的政治意圖，回歸明朝當(dāng)時(shí)的歷史情境，熊廷弼雖有軍事才能，卻因自身性格與政治素養(yǎng)的缺失，給遼東局勢(shì)帶來巨大負(fù)面影響。他的結(jié)局，既是個(gè)人的悲劇，也是明朝末年政治腐敗、黨爭(zhēng)激烈的時(shí)代悲劇寫照。熊廷弼的一生充滿爭(zhēng)議，他有能力挽救遼東危局，卻因私欲和政治無能親手葬送。明朝末年黨爭(zhēng)不斷、政治腐敗，類似人物和事件層出不窮，最終龐大帝國(guó)走向滅亡，令人嘆息。
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