今年3月，威秀電影公司（Village Roadshow）正式向美國特拉華州法院申請破產(chǎn)保護(hù)。此前，公司進(jìn)行了耗資巨大的內(nèi)容創(chuàng)作嘗試，無奈收效不佳，再加上與華納兄弟影業(yè)的長期合作關(guān)系惡化，最終申請破產(chǎn)。
威秀電影公司曾是好萊塢頗具影響力的幕后融資方之一，與華納兄弟影業(yè)有長期合作關(guān)系，參與制作發(fā)行《黑客帝國》等熱門影片。當(dāng)時，業(yè)務(wù)蒸蒸日上的威秀擁有龐大的版權(quán)內(nèi)容庫，該業(yè)務(wù)每年可以為公司創(chuàng)造超過5000萬美元的收入。
2017年，作為戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的一部分，威秀開始開發(fā)本土電影，將其控股權(quán)出售給了資產(chǎn)管理公司藤蔓另類投資公司（Vine Alternative Investments）和私募股權(quán)公司獵鷹投資（Falcon Investment Advisors），并利用這些資金擴(kuò)大了內(nèi)容制作部門。
曾在索尼影視娛樂公司任職的首席執(zhí)行官斯蒂夫·莫什科（Steve Mosko）認(rèn)為，電視業(yè)務(wù)是優(yōu)先發(fā)展方向，公司的目標(biāo)是創(chuàng)作更多內(nèi)容，而不是像以往一樣依賴合作伙伴提供的內(nèi)容。他將公司定位為一站式制作工作室，能夠?qū)?nèi)容創(chuàng)意一路推進(jìn)到開發(fā)階段，并且成立了營銷和發(fā)行部門。
威秀時任董事長布魯斯·伯曼（Bruce Berman）在2017年對媒體表示，“這一策略能讓我們更好地掌控命運(yùn)。”（編者注：伯曼于2021年退休）
8年后，威秀將其商業(yè)模式的擴(kuò)張視為流動資金出現(xiàn)問題的關(guān)鍵。
根據(jù)申請破產(chǎn)時的法律文件，公司賬戶上還剩14.8萬美元現(xiàn)金，僅夠維持一周運(yùn)營。自2018年以來，公司有99部電影和233部電視劇進(jìn)入開發(fā)階段，然而，只有6部電影和7部電視劇投入制作，耗資4750萬美元，且沒有1部實(shí)現(xiàn)盈利，無法證明公司在內(nèi)容制作業(yè)務(wù)方面的可持續(xù)性。
不難發(fā)現(xiàn)，威秀進(jìn)行影視制作的嘗試，與華納兄弟的動蕩期重疊了。這一時期，華納兄弟拒絕開發(fā)與威秀共同擁有版權(quán)的影片，包括《福爾摩斯》系列、《十一羅漢》系列及《頭號玩家》等電影。
2021年，華納兄弟將電影《黑客帝國：矩陣重啟》通過影院和流媒體平臺HBO Max同步上映。威秀聲稱，華納兄弟這一決策使威秀在影片發(fā)行中“失去了全部收益”，因此提起訴訟。這場法律糾紛帶給威秀超過1800萬美元的法律費(fèi)用，還對雙方的長期合作關(guān)系造成了無法挽回的破壞。
2021年，華納兄弟電視公司高級副總裁大衛(wèi)·布朗（Dave Brown）在給威秀總法律顧問凱文·博格（Kevin Berg）的電子郵件中寫道：“我們目前無法推進(jìn)任何一個威秀作為聯(lián)合融資方參與的項(xiàng)目?！贝笮l(wèi)·布朗同時表示，“華納不會改變立場，未來可能還會有更多項(xiàng)目，我們希望沿著這條道路繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>
威秀于是陷入困境——華納拒絕共同開發(fā)內(nèi)容，導(dǎo)致該公司一部分知識產(chǎn)權(quán)被閑置。威秀選擇起訴華納兄弟，并請求法院強(qiáng)令后者將其納入至少15個開發(fā)項(xiàng)目。最終，這場糾紛被移交給仲裁機(jī)構(gòu)，盡管威秀在破產(chǎn)申請文件中表示仲裁尚未有結(jié)果，但華納兄弟的律師史蒂夫·沃倫稱，仲裁結(jié)果很可能對威秀不利。威秀首席重組官基斯·邁博在法庭文件中表示，法律糾紛“不可挽回地”破壞了與制片方的合作關(guān)系，導(dǎo)致公司失去了通過與華納兄弟共同融資新項(xiàng)目獲得可觀收入的機(jī)會。
有消息稱，威秀較早前已經(jīng)與Content Partners投資公司達(dá)成價值約為3.65億美元的初步收購協(xié)議，但威秀仍在尋找更高出價。此外，《銀翼殺手2049》（Blade Runner 2049）的聯(lián)合制片方艾爾康娛樂（Alcon）也可能是潛在競標(biāo)者。
在近3年的訴訟過程中，威秀需要負(fù)擔(dān)的逾1800萬美元法律費(fèi)用尚未支付，該公司在法庭文件中表示，有潛在買家對其資產(chǎn)的估值在1億至5億美元之間。然而，仲裁結(jié)果的不確定性及其陷入困境的內(nèi)容制作業(yè)務(wù)，都會成為阻礙交易最終完成的因素。
威秀面對的沖擊不止于此，由于未能支付多名編劇的報酬，美國編劇工會（WGA）下令禁止工會成員與該公司合作。目前，威秀拖欠WGA成員的薪酬約為140萬美元。
由于難以獲得融資以維持運(yùn)營，威秀通過獵鷹投資（Falcon Investments）和安大略省教師退休金計(jì)劃（Ontario Teachers’ Pension Plan）落實(shí)了約1300萬美元的資金，該筆資金可以幫助其度過破產(chǎn)保護(hù)期。
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