據新華網消息，當地時間4月16日，美國猶他州北部的諾斯羅普·格魯曼公司一處導彈試驗場發(fā)生強烈爆炸，一棟建筑嚴重損毀。此消息一出，瞬間引發(fā)全球關注，而當人們了解到該工廠的重要地位后，更是意識到這一事件影響重大。 爆炸發(fā)生在當天上午7點35分左右。從現(xiàn)場畫面來看，爆炸威力巨大，整棟建筑幾乎只剩殘骸，周圍彌漫著灰塵。諾格公司隨后發(fā)表聲明，稱爆炸地點位于普羅蒙托里的工廠，好在暫無重大人員傷亡報告。
可除此之外，便拒絕透露更多信息，對于被毀建筑的功能以及是否參與固體火箭發(fā)動機生產等關鍵問題，也一概不予回應。 諾斯羅普·格魯曼公司作為美國五大軍工巨頭之一，在生產和測試固體火箭發(fā)動機領域占據著極為重要的地位。其創(chuàng)新系統(tǒng)部門的前身是軌道科學公司，如今，該公司占據了美國固體火箭發(fā)動機近90%的產能，為美國空軍、NASA以及商業(yè)航天發(fā)射活動提供支持，堪稱美國軍工產業(yè)的“頂梁柱”之一 。
工廠（資料圖）
而此次爆炸的試驗場更是意義非凡。一直以來，諾格公司都利用普羅蒙托里工廠進行“哨兵”導彈火箭發(fā)動機的試射工作，最近一次試射就在3月6日，當時對一級固體火箭發(fā)動機進行了全面的靜態(tài)試射。“哨兵”洲際導彈項目，對美國來說至關重要，它是美軍用以替換“民兵-3”的核心項目 。要知道，“民兵-3”導彈已服役超過50年，技術老化，故障頻發(fā)，急需新的導彈來維持美國陸基核威懾力量。
“哨兵”洲際導彈自2020年啟動以來，卻狀況不斷。開發(fā)和基礎設施建設預算如同滾雪球一般，已經超過1400億美元，超支幅度高達81%。項目規(guī)劃的基建規(guī)模龐大，要新建400個發(fā)射井，鋪設數千英里的光纖網絡，還需征用大量土地。按照原計劃，“哨兵”應在2029年服役，可就目前的進展和美式基建的效率來看，實際部署時間遙遙無期 。
特朗普（資料圖）
先進技術的升級驗證改造困難重重，軍工復合體內部利益關系復雜，如同“黑洞”一般吞噬著資金，再加上諾格公司在項目中的壟斷地位，成本控制一塌糊涂，使得五角大樓在該項目上陷入兩難境地：叫停項目，意味著上千億美元打了水漂；繼續(xù)砸錢，又看不到盡頭。此前五角大樓選擇了先叫停緩一緩，但“哨兵”對于美軍維持陸基戰(zhàn)略威懾的重要性不言而喻，放棄根本不可能，即便前方是無底洞，接下來也只能硬著頭皮繼續(xù)投入 。
如今猶他州工廠的爆炸，無疑讓“哨兵”項目雪上加霜。雖然目前還不清楚爆炸原因，甚至不排除是一些低級失誤所致?；仡?024年，美國通用動力軍械與戰(zhàn)術系統(tǒng)公司位于阿肯色州的工廠也曾發(fā)生爆炸；美軍在范登堡空軍基地試射“哨兵”洲際導彈運載火箭時，僅飛行11秒就宣告失敗。這些事故的發(fā)生，都暴露出美國軍工產業(yè)長期存在的頑疾 。
美國導彈（資料圖）
美國五大軍工巨頭瓜分了90%的軍費，市場缺乏競爭，使得企業(yè)產生技術惰性，安全方面也有所疏忽；在人才層面，年輕工程師大量流向金融等行業(yè)，導彈研發(fā)只能依賴資深的“銀發(fā)族”，導致技術傳承出現(xiàn)斷裂；利益集團通過游說等手段操縱政策，項目超支反而成為他們索要更多資金的“籌碼” 。
此次諾格公司工廠爆炸，對美國軍工產業(yè)的打擊是多方面的。從“哨兵”項目本身來看，生產進度必然大幅推遲，陸基核威懾力量的更新?lián)Q代受阻，美軍在未來一段時間內，只能繼續(xù)依靠老舊的“民兵-3”導彈，這對其全球戰(zhàn)略布局和軍事威懾力的維持極為不利。從產業(yè)鏈角度而言，諾格公司作為關鍵供應商，其工廠爆炸會影響到上下游一系列企業(yè)和項目，包括美國空軍的其他導彈項目、NASA的太空探索計劃以及商業(yè)航天發(fā)射活動等 。
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