公元前 5 世紀(jì)，華夏大地風(fēng)云變幻。南方，《吳越爭霸》正如火如荼地上演著，而在北方，一場決定晉國命運(yùn)的大戲 ——“三家分晉”，也緩緩拉開了神秘的帷幕。
自晉文公登上天下霸主的寶座后，晉國的政治格局悄然發(fā)生著變化。趙、魏、韓、范、中行、智這六大家族，如同六股暗流，逐漸匯聚并侵蝕著晉國的軍政大權(quán)，成為了晉國真正的主宰者。這場權(quán)力的游戲，其激烈程度絲毫不亞于戰(zhàn)場上的刀光劍影，而最終的結(jié)局，將是六個(gè)家族中誕生出最后的勝利者，徹底瓜分晉國那豐厚的政治遺產(chǎn)。
而這一切的導(dǎo)火索，源自趙氏家族內(nèi)部的一場裂變。
公元前 501 年，衛(wèi)國突然背離晉國，齊國趁機(jī)以 “助衛(wèi)” 為名，氣勢洶洶地討伐晉國的夷儀（今河北邢臺）。這一舉動(dòng)，無疑是在晉國的家門口燃起了戰(zhàn)火。次年，晉國為了挽回顏面，報(bào)復(fù)衛(wèi)、齊兩國，迅速出兵包圍衛(wèi)國首都，試圖將衛(wèi)國重新拉回自己的陣營，同時(shí)也為伐齊鋪平道路。
戰(zhàn)爭結(jié)束后，衛(wèi)國為了求得晉國的諒解，不得不獻(xiàn)上五百家人口。這五百家人口，暫時(shí)被安置在了邯鄲。當(dāng)時(shí)，執(zhí)掌晉國軍政大權(quán)的是威名赫赫的趙簡子趙鞅，而邯鄲則是晉國邯鄲大夫趙午的世襲封地。說起來，趙鞅的五世祖是輔佐晉文公的趙衰，趙午的五世祖是趙衰之兄趙夙，如此算來，趙鞅和趙午乃是同宗同族的堂兄弟。
然而，親情在權(quán)力和利益的面前，有時(shí)竟顯得如此脆弱。公元前 497 年，趙鞅一聲令下，要求趙午將衛(wèi)國進(jìn)貢的五百家人口送到晉陽，由自己直接管理。趙午心中暗自思量，邯鄲作為自己的世襲封地，一切決策自然要以邯鄲的利弊為出發(fā)點(diǎn)，而非單純考慮晉國或趙氏的利益。
邯鄲離晉國首都絳城路途遙遠(yuǎn)，中間還橫亙著一座巍峨的太行山，交通極為不便。但邯鄲與衛(wèi)國同屬華北平原，相距較近，在趙午看來，理應(yīng)守望相助。正因如此，衛(wèi)國才放心地將五百家人口放在邯鄲。若將這五百家送到晉陽，無疑是斷絕了邯鄲與衛(wèi)國的關(guān)系。
為了不得罪趙鞅，同時(shí)又想挽救邯鄲與衛(wèi)國的關(guān)系，趙午絞盡腦汁，想出了一個(gè)自以為兩全其美的辦法。他決定繞個(gè)圈子，先侵略齊國，以此引發(fā)齊國出兵邯鄲，然后再以 “避禍” 的名義，順理成章地把五百家送到晉陽。這樣一來，邯鄲與衛(wèi)國的關(guān)系得以保全，趙鞅的命令也能有個(gè)交代。
然而，趙午萬萬沒有想到，他的這一番 “折騰”，卻徹底打亂了趙鞅的布局。趙鞅的初衷，本是為了破壞邯鄲與衛(wèi)國的關(guān)系，防止兩者因共同利益勾結(jié)在一起，從而維護(hù)晉國的領(lǐng)土完整以及趙氏家族的團(tuán)結(jié)?？山?jīng)過趙午這么一弄，邯鄲與衛(wèi)國的矛盾，瞬間轉(zhuǎn)化成了晉國與衛(wèi)齊的矛盾，甚至變成了趙鞅與衛(wèi)齊的矛盾。趙午的做法，不知不覺間，竟有了一絲分裂晉國、分裂趙氏的意味。
趙鞅得知事情的真相后，怒發(fā)沖冠，立即下令召趙午回晉陽，隨后便將其誅殺。為了挽回事態(tài)，消弭晉國、趙氏與邯鄲之間的矛盾，趙鞅派人通知邯鄲，允許他們?nèi)我鈸砹②w午的繼承人，晉國和趙氏都不會(huì)加以干涉。
從政治層面來看，趙鞅處理問題的大方向或許并無差錯(cuò)，但在邯鄲眾人眼中，趙鞅隨意殺人，如今卻想用一句話輕松揭過，這實(shí)在是太過天真。于是，趙午之子趙稷、趙午的家臣涉賓一怒之下，直接舉兵起事，以邯鄲之地叛離晉國、叛離趙氏。
以一城叛一國、以一家叛一族，在春秋時(shí)期，這無疑是極為罕見的舉動(dòng)。但他們既然敢如此行事，自然是有恃無恐。他們的底氣，源自用血緣維系的龐大政治勢力。
晉國六卿之間世代聯(lián)姻，各種關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，猶如一張緊密交織的大網(wǎng)。趙午的舅舅正是荀寅，荀寅的親家則是范吉射，正所謂 “邯鄲午，荀寅之甥也。荀寅，范吉射之姻也，而相與睦?！?荀寅身為中行氏的宗主，范吉射作為范氏的宗主，換言之，邯鄲的背后，站著的是中行氏和范氏這兩棵大樹。
姻親關(guān)系使得荀寅、范吉射與邯鄲一榮俱榮、一損俱損。而當(dāng)時(shí)晉國無力向外開拓，內(nèi)部陷入存量競爭的局面，又促使荀寅、范吉射為了擴(kuò)大自身利益，萌生出兼并其他家族的想法。在這樣的背景下，邯鄲反叛后，中行氏和范氏毫不猶豫地站在了邯鄲一邊，企圖打倒趙鞅，瓜分趙氏，進(jìn)而重新洗牌晉國的政治格局。
同年 7 月，荀寅和范吉射率領(lǐng)大軍，氣勢洶洶地起兵討伐趙鞅，響應(yīng)邯鄲的叛亂。其實(shí)，在他們起兵之前，趙鞅的家臣董安于就已經(jīng)得到了消息。董安于深知事態(tài)緊急，趕忙建議趙鞅提前做好準(zhǔn)備，先下手為強(qiáng)。然而，趙鞅卻拒絕了這一建議。
原來，晉國有一項(xiàng)被眾人奉為圭臬的政治準(zhǔn)則，或者說是一種大家都遵循的政治秩序 ——“始禍者死”。也就是說，首先發(fā)動(dòng)叛亂的人，將被視為破壞晉國和平的公敵，而被動(dòng)防御的人則天然擁有道德制高點(diǎn)，無論采取何種行動(dòng)，都更容易得到眾人的諒解。
于是，明知荀寅和范吉射即將起兵，趙鞅卻不為所動(dòng)。他寧愿暫時(shí)損失一部分力量，也要贏得這至關(guān)重要的道德制高點(diǎn)，然后依靠大義名分，后發(fā)制人。就這樣，荀寅和范吉射起兵之后，趙鞅有條不紊地一步一步撤往晉陽。而這個(gè)看似無奈的決定，卻在日后成為了他回歸絳城的重要籌碼。
那么，既然荀寅和范吉射站在了邯鄲一邊，又有誰會(huì)站在趙鞅這邊呢？
趙氏在晉國深耕二百年，根基深厚。雖說其他家族并不希望趙氏繼續(xù)壯大，但這并不妨礙他們與荀寅、范吉射之間存在矛盾?！洞呵镒髠鳌分杏涊d：“范皋夷無寵于范吉射，而欲為亂于范氏。梁嬰父嬖于知文子，文子欲以為卿。韓簡子與中行文子相惡，魏襄子亦與范昭子相惡。”
范皋夷作為范吉射的庶子，不受寵愛，若想繼承范氏的家業(yè)，就必須打倒親生父親范吉射及其嫡子。智文子荀躒，作為智氏宗主，為壯大智氏的勢力，想推薦自己的黨羽梁嬰父成為晉國六卿之一。而要想名正言順地實(shí)現(xiàn)這一目的，荀躒和梁嬰父就必須立下大功。此外，韓氏宗主韓不信與中行氏宗主荀寅有矛盾，魏氏宗主魏曼多與范氏宗主范吉射也矛盾頗深。盡管他們并不愿意主動(dòng)站在趙鞅一邊，但卻非常樂意借此機(jī)會(huì)，打倒荀寅和范吉射。
在這樣的背景下，這五人因共同的利益聯(lián)合起來，站在了荀寅、范吉射的對立面，為逃往晉陽的趙鞅爭取到了難得的休整時(shí)間。而在這其中，起決定性作用的人，便是智文子荀躒。
為了獲得足夠的大義名分，荀躒向晉定公進(jìn)言：“君命大臣，始禍者死，載書在河。今三臣始禍，而獨(dú)逐鞅，刑已不鈞矣。請皆逐之?！?意思是說，晉國的政治原則是發(fā)動(dòng)叛亂者死，如今邯鄲、中行氏、范氏發(fā)動(dòng)叛亂，卻只驅(qū)逐趙鞅，這實(shí)在是不公平。唯有驅(qū)逐這三家，才能維護(hù)晉國的政治秩序。晉定公此時(shí)已無權(quán)無勢，面對荀躒的提議，只能無奈地表示：你們想怎么做就怎么做吧。
至此，撤往晉陽的趙鞅，便和智、韓、魏三家間接達(dá)成了統(tǒng)一戰(zhàn)線。
11 月，荀躒、韓不信、魏曼多統(tǒng)領(lǐng)大軍，氣勢恢宏地討伐荀寅、范吉射，并把晉定公安置在軍中，來了一出春秋版的 “奉天子以討不臣”。然而，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感。他們浩浩蕩蕩地出征，最終卻丟盔棄甲，狼狽而回，慘遭戰(zhàn)敗。
這場勝利，讓荀寅和范吉射信心極度膨脹，他們決定孤注一擲，盡起大軍，討伐晉定公。明明是其他三家出兵，他們卻將矛頭對準(zhǔn)晉定公，其目的不言而喻，無非是想奪取晉定公，再以晉定公的名義發(fā)布討伐命令，從而獲得大義名分，反向來一出 “奉天子以討不臣”。
見他們二人準(zhǔn)備這么做，從齊國逃亡而來的高疆極力反對。高疆語重心長地說道：“三折肱知為良醫(yī)。唯伐君為不可，民弗與也。我以伐君在此矣。三家未睦，可盡克也?？酥龑⒄l與？若先伐君，是使睦也。” 意思是說，多次折斷胳膊就會(huì)成為治療折臂的良醫(yī)。討伐國君這種事，是不會(huì)得到民眾支持的，我就深受其害。如今三家之間并不和睦，我們可以各個(gè)擊破。如果先討伐國君，反而會(huì)使他們團(tuán)結(jié)起來。
然而，此時(shí)的荀寅和范吉射早已被勝利沖昏了頭腦，根本聽不進(jìn)高疆的勸諫。他們一意孤行，隨即起兵討伐晉定公。
果然，晉國首都絳城的人民聽說荀寅和范吉射竟敢討伐國君，頓時(shí)群情激憤，紛紛將他們視為晉國的叛臣。百姓們揭竿而起，自發(fā)保衛(wèi)晉定公，并出城與荀寅和范吉射的大軍展開激戰(zhàn)，最終擊敗了他們。而荀躒、韓不信、魏曼多見兩人戰(zhàn)敗，敏銳地感覺到反敗為勝的戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)來臨，立即統(tǒng)兵追擊，一路連戰(zhàn)連勝。
荀寅和范吉射在晉國已無容身之地，被迫逃往朝歌（今河南淇縣）。而趙鞅則從晉陽回到絳城，與晉定公舉行會(huì)盟，重新執(zhí)掌了晉國的軍政大權(quán)。
此后六年，晉國陷入了連綿不斷的平叛戰(zhàn)爭之中。盡管齊、魯、衛(wèi)、宋、鄭、中山等諸侯國甚至周朝，都卷入了晉國的內(nèi)亂，并且紛紛出人出物資助荀寅和范吉射，但晉國憑借其強(qiáng)悍的國力，屢戰(zhàn)屢勝。終于，在公元前 492 年 10 月，趙鞅統(tǒng)帥大軍攻破朝歌，次年 9 月又成功攻破邯鄲。荀寅和范吉射無奈之下逃往齊國，趙稷則逃往臨城（今河北臨城），此后便下落不明。
為了報(bào)復(fù)各諸侯國支持中行氏和范氏、分裂晉國的行為，平定叛亂后的晉國連年出兵伐衛(wèi)、伐中山、伐齊，讓各諸侯國真切地嘗到了春秋第一大國的鐵拳。而作為這一系列戰(zhàn)爭的統(tǒng)帥，趙鞅建立了赫赫無雙的功業(yè)。
公元前 482 年，吳王夫差北上黃池會(huì)盟，試圖奪取天下霸主的地位。趙鞅輔佐晉定公參與會(huì)盟，并巧妙地利用吳國出現(xiàn)內(nèi)亂、吳王夫差急于回國的心理，一再拖延歃血的日期，為晉國爭取到了主動(dòng)權(quán)。經(jīng)過一番驚心動(dòng)魄的心理較量，晉定公最終得到了第一個(gè)歃血的權(quán)力，晉國再次成為名義上的天下霸主?？梢哉f，晉國的復(fù)興，趙鞅功不可沒。
到了這個(gè)時(shí)候，中行氏和范氏作為晉國的叛臣家族，已然背負(fù)上了濃濃的政治污點(diǎn)，再也無法回到晉國權(quán)臣的第一梯隊(duì)。而喪失權(quán)力的政治家族，其日后的命運(yùn)，必然是被其他家族兼并。晉國六卿，至此削減為智、趙、魏、韓等四卿。
造成這樣結(jié)果的最重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，便是智文子荀躒決定擁護(hù)晉定公，而中行文子荀寅、范昭子范吉射卻決定討伐晉定公。這一念之差，讓兩個(gè)家族的百年經(jīng)營瞬間化為烏有，自此走上了截然不同的道路。至于范皋夷，這個(gè)背叛家族、背叛父親的庶子，又有誰會(huì)真正在乎他的結(jié)局呢？
盡管趙鞅重新執(zhí)掌了晉國的軍政大權(quán)，但晉國四卿之間的紛爭，并未就此平息，反而愈演愈烈。
韓氏歷來是趙氏的追隨者，而魏氏始祖雖為晉文公時(shí)的猛將，但從未執(zhí)掌過晉國國政，缺乏足夠的政治威望。因此，此后能與趙氏爭鋒的，唯有曾聯(lián)絡(luò)其他家族擁護(hù)晉定公、擊敗荀寅和范吉射的智氏宗主荀躒。
早在擊敗荀寅和范吉射的時(shí)候，韓不信和魏曼多就提議召趙鞅回朝，史書記載 “韓、魏以趙氏為請”。值得注意的是，智氏的荀躒，并未參與這一行動(dòng)。
等趙鞅回到絳城后，梁嬰父企圖挑起新一輪的政治斗爭，他找到荀躒，說道：“不殺安于，使終為政于趙氏，趙氏必得晉國，何以其先發(fā)難也討于趙氏？” 安于，便是趙鞅的家臣董安于。梁嬰父的意思是，若不殺董安于，晉國遲早會(huì)落入趙氏之手，不如現(xiàn)在就以董安于為借口，趁機(jī)討伐趙氏。
梁嬰父重提董安于，可謂是居心叵測。他的邏輯是，董安于明明知曉荀寅和范吉射起兵的消息，卻不向國家檢舉揭發(fā)，簡直就是晉國內(nèi)亂的罪魁禍?zhǔn)?。既然董安于是晉國的罪人，那么趙鞅作為董安于的家主，罪責(zé)豈不是更大？如此一來，討伐趙氏便名正言順了。
荀躒聽聞梁嬰父的話后，不假思索，直接向趙鞅問責(zé)：“范、中行氏雖信為亂，安于則發(fā)之，是安于與謀亂也。晉國有命，始禍者死。二子既伏其罪也矣，敢以告?！?意思是說，荀寅和范吉射起兵的消息，董安于竟然能提前知曉，你敢說他沒有參與其中？如今荀寅和范吉射已經(jīng)伏罪，董安于該如何處置，你自己看著辦。
荀躒的這番話，猶如一把利刃，直刺趙鞅要害。若趙鞅要保董安于，卻又拿不出董安于未參與叛亂的證據(jù)，那就只能接受荀躒的問責(zé)，讓 “討伐趙氏” 變得名正言順。若趙鞅不保董安于，便相當(dāng)于親手誅殺董安于，如此一來，以后誰還愿意追隨趙鞅，為趙氏的基業(yè)鞠躬盡瘁？無論趙鞅如何選擇，都將面臨無窮的弊端。
從這兩件事不難看出，荀躒既不希望趙鞅回朝，更不希望趙氏延續(xù)下去，他的兩次出手，皆是不見血的致命殺招。趙氏和智氏之間，自此結(jié)下了無法化解的政治矛盾。
荀躒是老謀深算的政治家，而從趙鞅之前的種種作風(fēng)也能看出，他同樣不是易于之輩。面對荀躒的步步緊逼，趙鞅權(quán)衡利弊，最終選擇了退讓。他深知 “將欲取之，必先與之” 的道理，決定讓咄咄逼人的荀躒暫時(shí)高歌猛進(jìn)，而自己則藏于幕后，默默經(jīng)營，等待時(shí)機(jī)成熟，再一擊必殺，絕不留情。
既然趙鞅選擇了退讓，董安于便成了這場政治斗爭的犧牲品。哪怕要背負(fù)誅殺家臣的惡名，損害自己苦心經(jīng)營的名望，董安于也必須死。否則，就無法給荀躒一個(gè)交代，趙氏也就無法真正獲得安全。
于是，趙鞅將荀躒的話轉(zhuǎn)告給董安于，但并未表明自己的態(tài)度。董安于何等聰明，瞬間便明白了趙鞅的意思。他回到家中，毅然自縊身亡。隨后，趙鞅將董安于的尸體放置在絳城中心，讓整個(gè)晉國的人都知道，他趙鞅誅殺了自己的家臣。
趙鞅的這一做法，無疑是自毀名望。從此以后，趙鞅唯一能做的，便是鞏固自己的地位，鞏固趙氏的地位，想要吞并整個(gè)晉國，已然絕無可能。而荀躒見到董安于的尸體后，也明白了趙鞅的妥協(xié)，最終選擇與趙鞅和解，史載 “知伯從趙孟盟”。
總的來說，在政治功績方面，趙鞅是勝利者，荀躒稍處下風(fēng)；但在權(quán)力斗爭方面，荀躒卻占據(jù)了上風(fēng)，趙鞅被迫退讓。此后數(shù)十年，盡管趙鞅建立了赫赫功業(yè)，但趙氏家族卻逐漸隱退，而智氏則憑借政治斗爭的勝利，開啟了高歌猛進(jìn)的輝煌歲月，逐漸從晉國六卿中的落魄家族，一躍成為晉國四卿中的最強(qiáng)家族。
時(shí)光流轉(zhuǎn)，趙鞅和荀躒的政治風(fēng)格，深刻地影響了他們的政治繼承人。
趙鞅的嫡長子是伯魯，幼子是無恤。在決定繼承人之前，趙鞅想出了一個(gè)獨(dú)特的辦法。他準(zhǔn)備了兩支寫滿訓(xùn)誡辭句的竹簡，分別分給伯魯和無恤，而后便不再過問。三年后的一天，趙鞅突然問起竹簡之事，結(jié)果伯魯?shù)闹窈喸缫巡恢ハ颍鵁o恤不僅竹簡仍在，還能熟練背誦上面的訓(xùn)誡辭句。
對于無恤的表現(xiàn)，趙鞅十分滿意，正式?jīng)Q定立無恤為趙氏繼承人。《資治通鑒》中記載：“於是簡子以無恤為賢，立以為后?！?但依我看來，無恤能將竹簡隨身攜帶整整三年，足以說明他是一個(gè)心思縝密、行事謹(jǐn)慎的人。而這種謹(jǐn)慎的風(fēng)格，正是歷經(jīng)風(fēng)雨的趙氏所迫切需要的。所以，趙鞅選擇無恤做繼承人，并非僅僅因?yàn)樗鼙痴b訓(xùn)誡辭句，更重要的是他身上所具備的謹(jǐn)慎特質(zhì)。
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