《禮記》有云：“樂(lè)者敦和，率神而從天；禮者別宜，居鬼而從地?！?/p>
鬼神精怪之說(shuō)古已有之，由神話(huà)傳說(shuō)到志怪小傳，鬼神寄托著中國(guó)傳統(tǒng)文化中對(duì)生死、善惡、業(yè)報(bào)的思考和想象。正因如此，古人認(rèn)為鬼神莫測(cè)，往往置之弗論，更罔提用筆墨描繪。
恰逢清朝雍乾年間某時(shí)，市井間紛紛議論，所談及的皆是一個(gè)畫(huà)家。
相關(guān)的逸事如風(fēng)，忽而傳來(lái)，在市井人的口中愈發(fā)玄乎其玄，不多時(shí)已經(jīng)傳遍京城，在這里時(shí)興了幾日。
茶坊酒肆亦有人議論:一人搖扇頷首，稱(chēng)其“畫(huà)無(wú)所不工，形神俱備”。
一人顧左右，聲色慎微，據(jù)說(shuō)此人是羅剎轉(zhuǎn)世，時(shí)時(shí)與鬼共行，可與之交流，連縣太爺也怕他幾分……
又一人拍案打斷，鬼神怎可妄議，此人不過(guò)沽名釣譽(yù)一書(shū)生，有何可說(shuō)，不過(guò)一時(shí)風(fēng)光罷了。
正說(shuō)時(shí)，窗外長(zhǎng)街，有一人悄然經(jīng)過(guò)，手持畫(huà)卷，隱隱可見(jiàn)紙上墨色透出……
舊枝新芽，宣畫(huà)生花
此人名羅聘，雍正十一年生人，其父羅愚溪于康熙年間中舉，因而有微薄官職。
羅家并非顯貴，起初也算溫足，然而羅聘并未得享那樣的好日子，父親在他剛滿(mǎn)周歲時(shí)驟然過(guò)世，這個(gè)家一時(shí)失去了最有力的支柱，只靠寡母一人日夜操勞支撐。
羅聘幼年的日子過(guò)的清苦，幸而羅母明智，深知時(shí)風(fēng)重學(xué)，以讀書(shū)為天下第一要事，教子不可懈怠，于是節(jié)衣縮食令他讀書(shū)學(xué)習(xí)。羅聘也自勉勤奮，博聞強(qiáng)記，小小年紀(jì)通讀奇書(shū)五千之卷、畫(huà)學(xué)十三科。
據(jù)載，羅聘弱冠之年便在詩(shī)畫(huà)上小有成就，繪畫(huà)技藝精湛，擅多種畫(huà)工，所涉題材豐富，山水自然、花果梅竹俱有佳作。筆墨干枯老辣，層次分明豐富，汲取前人經(jīng)驗(yàn)而作創(chuàng)新，因而形成了別具一格的風(fēng)格。
羅聘所涉獵的技法諸多，在指畫(huà)上尤其有所突破——這是一種獨(dú)特罕見(jiàn)的繪畫(huà)技法，畫(huà)者以指代筆，蘸墨色繪畫(huà)，利用人手的特殊性，塑造許多獨(dú)特的繪畫(huà)效果。
在他的許多人像畫(huà)上都可以窺見(jiàn)這一技法的運(yùn)用，他的創(chuàng)作為整個(gè)南方地區(qū)的指畫(huà)發(fā)展做出了不可磨滅的、歷史性的貢獻(xiàn)。
而他所畫(huà)的眾多題材中，羅氏梅花是一絕品。傳統(tǒng)畫(huà)梅技法，枝干硬挺，兀立上行，有傲然斗雪之姿，爽利颯沓，多被隱逸之士用于表現(xiàn)自己孤高清絕的品質(zhì)。
羅梅卻與此不同，枝干如臥龍盤(pán)虬，延伸就遠(yuǎn)而不就高，形姿舒緩，自有一種溫和中蘊(yùn)藏風(fēng)雷的圓融之力，素有“兩峰畫(huà)梅如植戟”之評(píng)。
梅有青實(shí)，人自年少。彼時(shí)尚可靠作畫(huà)糊口，然而天資聰穎如他，總覺(jué)缺少志趣品味相投、可以交心的知音人。
所幸，羅聘在風(fēng)華正茂時(shí)邂逅了發(fā)妻方婉儀，幾次往來(lái)，他方知這綽約風(fēng)姿也并非凡俗中人。
方婉儀生于官宦世家，自幼博覽群書(shū)，見(jiàn)聞廣博，故才情自不在羅聘之下。她也擅畫(huà)，其中以梅蘭竹菊見(jiàn)長(zhǎng)；亦通詩(shī)賦，有生辰時(shí)隨手應(yīng)景之作：
平簟疏簾小閣晴，朝來(lái)池畔最關(guān)情。清清不染淤泥水，我與荷花同日生。
梅摹魏國(guó)夫人畫(huà)，字仿楊家妹子書(shū)。一盞真茶消永晝，玉漿犀液較何如。
二人結(jié)為連理，羅聘的人生也逐漸明朗起來(lái)——下嫁的妻子不僅愛(ài)重他、傾盡所有支持他，還為他牽線(xiàn)，使他得以拜入仰慕已久的名家、同為“揚(yáng)州八怪”的金農(nóng)門(mén)下。
金農(nóng)對(duì)這個(gè)年輕人傾囊相授，每每指點(diǎn)他畫(huà)中不足，言辭懇切中肯，甚至準(zhǔn)許他為自己代筆。
羅聘受老師教誨之恩，以孝道待之，至其過(guò)世，代為料理后事。師徒情分深重，他的技藝也如一塊優(yōu)質(zhì)的原鋼，在時(shí)間的磨礪下化為不俗的寶劍。
這是他人生中最為快意幸福的時(shí)光，與妻子琴瑟和鳴，賭書(shū)潑茶，連同膝下一雙小兒女過(guò)著不算富貴但還安穩(wěn)的日子，他的畫(huà)名也在此時(shí)愈漲愈高。
于是一顆名為向往的種子逐漸在安逸的土壤中悄然破土而出，蓬勃生長(zhǎng)——他要去那個(gè)世人都魂?duì)繅?mèng)縈的京城，去更廣闊的地方揮灑他的才華。
帶著一腔熱情，他將妻兒留在家中，只身向北，投大路上京而去。
形姿百態(tài)，鬼影重重
京城是富貴之地，面對(duì)無(wú)數(shù)懷揣希望的人們露出盡態(tài)極妍、光華璀璨的一面。千里迢迢而來(lái)的羅聘在其中數(shù)日，不禁一時(shí)忘我。
然而現(xiàn)實(shí)并沒(méi)有給他太多時(shí)間來(lái)陶醉——他自覺(jué)甚高的畫(huà)名和杰作，在這里竟幾乎無(wú)人問(wèn)津。他從未如此迫切地渴望融入這個(gè)繁華的背景，也從未受過(guò)如此推拒。
于是他用新的方式兜售自己，這也正是日后他鐫上史書(shū)的緣由——此間恰好有一件事，令他一時(shí)名聲大噪，也讓他走上了畫(huà)鬼的道路。
當(dāng)時(shí)有一位張姓姑娘被縣衙調(diào)戲，呼告不得，羅聘憑著一腔正氣，欲拔刀相助。哪想得自己手無(wú)縛雞之力，竟只白白挨了衙差一頓狠打。之后他越想越氣，忽而靈機(jī)一動(dòng)——他要好好嚇一嚇這些人。
于是他畫(huà)就一副《群鬼圖》，要貼在縣衙大門(mén)上?？h官見(jiàn)他行色有異，認(rèn)為他是歹人，就叫左右將其拿住，提上堂來(lái)。然而只一眼，嚇得縣官面如土色。
可巧，羅聘天生一雙綠瞳，在當(dāng)時(shí)的人看來(lái)，實(shí)屬妖異，似有通靈之能。如今在堂上，更顯得如羅剎轉(zhuǎn)世。羅聘見(jiàn)狀，順勢(shì)稱(chēng)自己非凡人，那畫(huà)上群鬼，就是他在衙門(mén)前看到后，詳細(xì)記錄下來(lái)的。
隨后羅聘就繪聲繪色地向縣官描述這些惡鬼，再加上他手上拿的那副逼真的畫(huà)像，縣官一時(shí)六神無(wú)主，汗出如漿，只得叫左右好生將人放走。
經(jīng)此一事，羅聘就真的將自己塑造成一個(gè)能看見(jiàn)鬼的人，向看畫(huà)的人還有自己的學(xué)生們講述諸鬼的行徑、習(xí)性、長(zhǎng)相……
旁人寧可信其有，不可信其無(wú)，在眾人口中越傳越離奇。
他這一番所作所為有人認(rèn)同有人譏諷，他的作品所受評(píng)價(jià)也褒貶不一，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，京城從此認(rèn)識(shí)了他的名字。
羅聘從此醉心此道，一生共創(chuàng)鬼神畫(huà)百余幅，其中最富盛名當(dāng)屬《鬼趣圖》:圖共八幅，每幅有二三只鬼怪，有枯槁木然如行尸走肉的，有似諂媚阿諛?lè)畛兄∪说模屑埠趔@恐如受鞭笞之奴仆的……
除此之外，鬼怪周身又有枯筆刷就的、如瘴氣一般的背景，羅聘有意先用水色透入，再上墨色，更襯托出整幅作品詭譎復(fù)雜、飄渺陰森的氛圍。令觀(guān)者兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，又想要細(xì)細(xì)觀(guān)摩。
這八幅畫(huà)不僅以獵奇著稱(chēng)，還深刻的反映了當(dāng)下的社會(huì)，似是畫(huà)鬼，實(shí)則畫(huà)人。
如那手把銀錢(qián)、遍身綺羅卻面貌猙獰的“闊綽鬼”，說(shuō)不得竟有幾分像那欺壓平民百姓的縣官。
令人深思的是，畫(huà)上的惡鬼噬人，還需躲在陰溝古道里，偷偷摸摸地吃；當(dāng)時(shí)的貪官酷吏、昏庸無(wú)能之輩，可是在這金碧輝煌的京城里，明目張膽地“吃人”，其殘酷比惡鬼有過(guò)之而無(wú)不及——他第一次到京城，才懵懂地意識(shí)到這是個(gè)華麗的惡鬼窟。
月滿(mǎn)則虧，水滿(mǎn)則溢。他懂得這個(gè)道理，不久便離京回到家中，只可惜由奢入儉難，他不久后就又以養(yǎng)家糊口為名二次進(jìn)京。
他動(dòng)身前，抱病的妻子柔聲鼓勵(lì)他，他卻一頭扎進(jìn)聲色，揮霍度日，用所得畫(huà)資游山玩水。他就在這等前呼后擁中，得知了妻子病篤的消息。
抱璞歸真，百世流芳
羅聘?jìng)}促欲返，可平日的揮霍無(wú)度令他此時(shí)幾乎身無(wú)分文，連路費(fèi)都湊不出來(lái)。倉(cāng)促之下抄錄下妻子曾作的一首詩(shī)，期望能得到施舍的盤(pán)纏，仍無(wú)濟(jì)于事。待他彷徨數(shù)月，終得返鄉(xiāng)后，卻只得知妻子苦等他不至，已經(jīng)病逝的噩耗。
回憶起昔日種種，又看著眼前瘡痍，羅聘悔恨不已。當(dāng)時(shí)若非妻子扶持，他未必走得到今天，他功成名就時(shí)卻將她遺忘，落得如此境地。
從此他不再畫(huà)鬼，轉(zhuǎn)而畫(huà)佛，甚至畫(huà)人，從奇詭到平和。或許，他是為妻子祝禱而改變，也或許，是他終于尋回了被鉛華蒙蔽已久的本心。
自二次進(jìn)京后他所畫(huà)的佛像，面貌平和慈悲，法相莊嚴(yán)，筆觸細(xì)膩，相較于之前的畫(huà)，犧牲了一部分自己的特色，嘗試著去融入大環(huán)境的審美。然而，這一時(shí)期也沒(méi)有持續(xù)太久。三上京城時(shí)，他便踏踏實(shí)實(shí)畫(huà)人。
或許他終于意識(shí)到，鬼神畢竟是虛無(wú)縹緲之物，動(dòng)輒延續(xù)數(shù)百年時(shí)光，相較于此，人的活力與美如朝露般轉(zhuǎn)瞬即逝，往事不可追思，唯有以最真摯的筆觸描摹，才能定格下那須臾的美好。
他第三次來(lái)到京城，這時(shí)的他已過(guò)了青春年華，垂暮而安和。而這一次他憑借著精湛的技藝手法，贏得了前所未有的聲譽(yù)。作為揚(yáng)州畫(huà)派最后的一筆，他用最后的時(shí)間將自己打磨、沉淀，把自己畢生所學(xué)畫(huà)成一幅幅作品，在清代畫(huà)壇的仿古之風(fēng)中，留下一個(gè)獨(dú)特的影子。
盡管這是羅聘藝術(shù)成就的巔峰，他再也不會(huì)像從前一樣對(duì)名利表現(xiàn)出極大的渴求，而是用大部分的時(shí)間沉思。
于是，他明悟了:原來(lái)這世上的名利是可以靠炒作得來(lái)的空銜，籍籍無(wú)名的自己僅靠編一二個(gè)故事就得到了前所未有的關(guān)注。
原來(lái)這偌大的京城容不下貧寒失意的人，潑天的繁華與那些貧困潦倒的普通人沒(méi)有關(guān)系，他們從來(lái)不被這里承認(rèn)。
原來(lái)這神神鬼鬼在于人心，善者心安理得，惡人戚戚自愧，那些豎著耳朵打聽(tīng)、揣度鬼神只說(shuō)的人，不過(guò)庸人自擾而已。
其友張問(wèn)陶有詩(shī)云:“流連赭墨雙篷鬢，點(diǎn)綴公卿一布衣?！?/p>
最后，他病倒在北京，無(wú)比渴望能回到故鄉(xiāng)，自己已經(jīng)年老，這棵幾近枯萎的老樹(shù)，想要回到故鄉(xiāng)，回到自己的家。
所幸，這次得到了一位鹽商的資助，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終得落葉歸根。
次年，他悄然長(zhǎng)逝，如曲終焉，余音繞梁。
羅聘此生，大多受出身帶來(lái)的局限所困，因?yàn)閮簳r(shí)困苦，勵(lì)志要出人頭地，故最初面對(duì)萬(wàn)眾矚目的名利時(shí)，一時(shí)受其所惑，不惜炒作自己。成名之后，又一時(shí)不知存蓄，不善理財(cái)，明明收入不菲，卻時(shí)常陷入窘迫。
但他也時(shí)常有著獨(dú)特的思路和視角，抓住了對(duì)于當(dāng)時(shí)畫(huà)壇來(lái)說(shuō)稀缺的題材，同時(shí)肯下苦工，鉆研磨礪技巧。他走入揚(yáng)州畫(huà)派，又走出畫(huà)派局限的風(fēng)格，自成一路，在純粹的精神世界里，恣意而為，屢創(chuàng)新作。
他的故事是關(guān)于得而復(fù)失、失而復(fù)得的輪回，這也使他成為了歷史上獨(dú)一無(wú)二的羅聘，一聲絕響，一個(gè)傳奇。
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