2025年4月7日，美國巨像生物科學(xué)公司宣布通過克隆和基因編輯技術(shù)成功培育出三只“狼崽”，分別被起名為羅穆路斯、雷穆斯和卡麗熙，名字來自羅馬的建立者以及《冰與火之歌》的角色。
不是恐龍扛狼的恐狼
這三只小狼引起了巨大的轟動。為什么會這樣呢？因因為它不只是《權(quán)力的游戲》中冰原狼的原型，更是已經(jīng)滅絕了一萬多年的恐狼！
《權(quán)力的游戲》里的冰原狼
恐狼是一種生存在冰河時期的犬科動物。它的平均體重足足有68公斤！比起今天的狼來有了更大的頭骨和牙齒?？芍^是一只霸氣的史前“猛狼”，這種動物主要發(fā)現(xiàn)在北美洲，在我國東北也有少量化石記錄。
恐狼的骨架，其實根據(jù)分類，他們并不是狼所在的犬屬，而是屬于獨立的恐狼屬（Aenocyon），因此和狼的關(guān)系并不近。
在哈爾濱發(fā)現(xiàn)的恐狼下頜骨化石
負責(zé)培育“恐狼”的科學(xué)家們說，他們對1.3萬年前的恐狼牙齒和7.2萬年前的恐狼耳骨進行了研究并提取的基因組進行分析，并通過對比灰狼與恐狼的基因差異，鎖定決定恐狼獨有特征的基因位點，隨后把灰狼原始胚胎細胞核內(nèi)的14個關(guān)鍵基因進行編輯，讓生出來的小狼崽擁有20種可以代表恐狼的特征。這些經(jīng)過改造的胚胎被植入家犬母體子宮之中。經(jīng)過65天的妊娠，羅穆路斯和雷穆斯于2024年10月通過剖腹產(chǎn)手術(shù)降生，不久后卡麗熙也通過相同的流程來到了這個世界。
剛出生的兩只小恐狼羅慕路斯和雷穆斯
負責(zé)該項目的公司表示他們“有效復(fù)活了恐狼物種”。這讓古生物愛好者歡呼不止，有人認為這三只狼崽的誕生是一個標志性事件，因為它是對復(fù)活史前生物技術(shù)的驗證。培育小狼崽的公司甚至將遠景目標定為復(fù)活猛犸象！有些愛好者也認為，復(fù)活著名的劍齒虎，甚至非鳥恐龍的未來已經(jīng)不遠了。
不過也有很多人對這樣的“復(fù)活”表示疑慮，其實，此前也有很多科學(xué)家對復(fù)活滅絕動物付出過猜想和行動，那為什么都沒有成功呢？
我們來看看科學(xué)家們都試過什么——
曾想過用改造現(xiàn)代鳥類（比如雞）的方法來復(fù)活它們的恐龍祖先。
圖源：Live science
2007年在俄羅斯發(fā)現(xiàn)猛犸象“木乃伊”，印證最后一批猛犸象消失于4000年前，同時它們又有這樣的干尸保存，因此有人認為可以利用基因技術(shù)復(fù)活猛犸象。
最著名的猛犸象—真猛犸的復(fù)原圖
猛犸象“木乃伊”
不過需要潑冷水的是，這些想法雖然好，做起來卻是難度重重?？茖W(xué)家用這些方法進行過實驗，結(jié)果卻都以失敗告終。
曾經(jīng)科學(xué)家”復(fù)活”過歐洲野馬。雖然名叫歐洲，但這種野馬曾廣泛分布于從西班牙到哈薩克斯坦的廣闊區(qū)域。歐洲野馬會破壞牲畜越冬的材料，并且與家馬“偷情”導(dǎo)致小馬駒野性難馴，于是德國、丹麥等地曾經(jīng)大規(guī)模捕殺歐洲野馬。在人類文明的圍剿下，西歐種群于16世紀率先退出歷史舞臺，東歐與中亞的殘余種群亦未能幸免，最后一匹野生個體最終在19世紀末在俄羅斯被獵殺。1909年基輔動物園的圈養(yǎng)個體死亡則為其物種史畫上句點。
歐洲野馬的復(fù)原圖
歐洲人在1884年拍攝的歐洲野馬照片 | 圖源：Wikipedia
雖然歐洲野馬滅絕了，但人類早在6000年前就馴服了它們中的一些成員，這些成員就是現(xiàn)代家馬的祖先。頗具諷刺意味的是，當歐洲野馬徹底滅絕后。人類才如夢初醒，想要利用“改造”家馬的手段來“復(fù)活”歐洲野馬。
科學(xué)家讓家馬中酷似歐洲野馬的成員進行交配，再篩選出其中酷似歐洲野馬的后代。這樣一代代地選下來，注定能“復(fù)活”歐洲野馬。這種辦法確實取得了一定成效?？茖W(xué)界先后培育出?？笋R、波蘭小馬這些酷似歐洲野馬的品種。但是因為家馬早已經(jīng)被人類馴化多年，遺傳學(xué)上早已經(jīng)和歐洲野馬大相徑庭。因此這些人類培育的品種無論多么像，最終也不能說它們是歐洲野馬。家馬與歐洲野馬尚且是同一物種復(fù)活都如此困難，我們又如何通過后代一字不差地復(fù)活和它們千差萬別的祖先呢？
今天成群生活的波蘭小馬，它們的外貌與歐洲野馬有一些相似。圖源：Wikipedia
再來看看比利牛斯山羊，這是一種曾廣泛分布于比利牛斯山脈的動物。這種野山羊身長1.2米，體重可達60公斤。它們因為人類的捕殺和棲息地被破壞因而數(shù)量迅速減少。在1999年的時候，比利牛斯山羊就只剩下最后一頭母山羊了。科學(xué)家給這頭母羊起名叫“塞利婭”，為了保護塞利婭，西班牙奧爾德薩國家公園的野生動物專家給它戴上了無線電項圈，好讓科學(xué)家隨時都能關(guān)注它的狀態(tài)。但不幸的是，無線電項圈在被戴上九個月后就傳來了異常信號——賽利婭被一棵倒下的樹壓死了，宣告比利牛斯野山羊就此滅絕。
賽利婭的標本，它是最后一只比利牛斯山羊 | 圖源：Wikipedia
不過，山羊雖死，但是它的細胞依然活著?？茖W(xué)家把它存活的細胞注入被剔除DNA的普通山羊卵細胞中，然后植入成年母山羊體內(nèi)。在接受植入試驗的57頭母山羊中，只有7頭羊受孕，而其中6頭羊中途流產(chǎn)，僅一頭母羊堅持到最后。
克隆比利牛斯山羊的過程
為了保住這最后的比利牛斯山羊，科學(xué)家在2003年對最后一頭母羊?qū)嵤┢矢巩a(chǎn)手術(shù)，但是剛出生的小比利牛斯山羊呼吸困難，僅僅7分鐘后便離開了這個世界。尸檢發(fā)現(xiàn)，克隆羊的肺部先天畸形，任何醫(yī)療技術(shù)都無法挽救它的生命。這也讓比利牛斯山羊成為了唯一一種滅絕了兩次的動物……
比利牛斯山羊從滅絕到再次“復(fù)活”也不過只有三四年時間，如此短的時間進行復(fù)活尚且困難重重。用一樣的技術(shù)復(fù)活已經(jīng)滅絕成千上萬年的猛犸象和劍齒虎也許還有很長的路要走。
由此可見，當下憑借現(xiàn)有技術(shù)想復(fù)活已滅絕的古生物，不過是一場遙不可及的幻想。就像這次被吹得神乎其神的“恐狼復(fù)活”，科學(xué)家最終也證實他們"并未將古代恐狼DNA實際植入灰狼基因組"，因此這三只恐狼其實是基因編輯后的“混血”，依然不是真正的恐狼。
電影《編號17》主角就是可以被無限基因復(fù)制的。 但復(fù)活個動物都還沒成，哪那么容易編碼人類
即便未來科技突飛猛進，那些消逝的生靈或許能借助某些手段一字不差地重返人間，但不可否認的是，人類毀滅生命輕而易舉，而讓其重生卻難如登天。因此，守護現(xiàn)存的萬千生靈，是我們每個人義不容辭的使命。
中華鳳頭燕鷗是世界上最珍稀的鳥類之一，目前僅有100余只。希望這種美麗的恐龍后裔再無滅絕之危。
來源：博物
編輯：姬子隰
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