◆《日本華僑報》總主筆 蔣豐
四月的風，吹過千葉縣的野地，也吹過印西市那座不起眼的小寺——松蟲寺。這座寺院的名字，在旅游指南上是尋不見的，正如許多古舊的事物，早已被時光的塵埃掩埋了大半。
我們自印旛日本醫(yī)大車站下車，叫了輛出租車。司機聽聞去處，眉毛微微一抬，大約想著這破落寺廟，竟也有人專程拜訪。車子駛過幾條街巷，便到了。寺前橫著一條窄路，柏油早已龜裂，縫隙里鉆出幾叢野草，在風中搖曳。那草色青中帶黃，顯出一種營養(yǎng)不良的模樣，卻偏又倔強地活著。寺門是木制的，油漆剝落處露出灰白的木紋，倒與“松蟲”二字相稱。
進入寺院，先見一株老銀杏，樹干粗壯，需三人合抱。枝丫橫斜，似要刺破青天。寺僧稱之為“杖銀”，說是當年松蟲姬拄杖來此，杖插土中，竟生根發(fā)芽，長成此樹。我們細看那樹干，果然有一處突起，頗似杖頭模樣。樹旁立著一塊木牌，上書“天然紀念物”五字，但字跡已經(jīng)模糊難辨了，如同許多古老的記憶，正在一點點消褪。
藥師堂在寺院另側(cè)，是一座不起眼的小建筑。堂前香爐里插著幾炷殘香，青煙裊裊，散入空中，仿佛要把人的祈愿也一并帶去。堂內(nèi)光線昏暗，七尊佛像排列其中，這便是著名的“七佛藥師”了。佛像不大，卻極精致，衣紋流暢，面目慈祥。最令人驚奇的是歷經(jīng)千年，金漆竟然沒有完全剝落，在幽暗中微微閃光。昭和三十四年（1959年），它們被指定為日本“國家重要文化財”。然而這稱號，對佛像而言，不過是多了一層塵埃罷了。
寺傳記載，松蟲姬是日本第45代天皇——圣武天皇的第三皇女，十四歲時身患重病，一群御醫(yī)束手無策。一天夜深時分，夢見一位白發(fā)老人，告曰：“下總國萩原村有藥師如來，可愈汝疾?！庇谑?，姬攜行基僧正等人，跋涉至此。途中雖屢屢遇到山賊、巨蟒，但最后都化險為夷；到印幡沼時又發(fā)現(xiàn)無舟可渡，行基祈請觀音，竟有土浮水面，遂得渡過——這塊“土浮”之地，現(xiàn)在千葉縣佐倉市境內(nèi)，想必也已經(jīng)面目全非了罷。
話說回來，姬至萩原，在藥師堂前齋戒祈愿。行基刻七佛藥師像，乳母杉自教村民養(yǎng)蠶識字。二十一日后，姬病果然痊愈。返京前夕，所乘老牛不堪長途，投池自盡。這個“牛潛池”，據(jù)說還在印幡中學后面，不過已經(jīng)淤塞大半，成了個小水洼。這頭老牛為何自盡？是畏長途勞頓，還是不忍與主人分離？史書不載，寺傳也語焉不詳。千年前的真相，早已沉入印幡沼底，與那些浮土一同消盡了。
姬返京后不久去世，遺命分骨葬于此地。天平十五年（公元743年），朝廷敕建“松蟲寺”，以奉藥師并守姬墓。乳母杉自的墓則在寺北五百米處，鄉(xiāng)人呼為“姥?！?。如今，還有幾人記得這位教民養(yǎng)蠶識字的老人呢？
我們在寺內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，尋那松蟲姬之墓。墓在寺后小丘上，不過一方普通石碑，上刻“不破內(nèi)親王墓”五字。碑前供著鮮花，想是當?shù)厝怂I。站在墓前遠眺，可見印幡沼一角，水光瀲滟。千年前，松蟲姬想必也站在此處，望過同一片水面。那時的水，想必比如今清澈些罷。
離開寺院時，正值中午，陽光將“杖銀”的影子拉得老長。樹影斑駁，在地上繪出古怪的圖案。我想起那頭投池自盡的老牛，它的骨骸，是否也化作了沼底的泥土？歷史總是如此：帝王將相的豐功偉績刻在石碑上，而一個少女與一頭老牛的故事，卻只能依附在一座小寺的傳說里。然而石碑會風化，傳說反倒活得長久。
松蟲寺的鐘聲響起，驚飛了樹上的幾只麻雀。那鐘聲嘶啞，像是喉嚨里卡著什么東西。我們走出寺門，回頭望了一眼，只見“杖銀”的枝葉在風中輕輕搖曳，仿佛在向我們揮手告別。（2025年4月21日寫于東京樂豐齋）
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