公元997年的春天，宋太宗趙光義走到了人生盡頭。按照他的遺命，三兒子趙元侃該接過皇位，但后宮之主李皇后卻另有打算。她覺得 “立儲(chǔ)必立長(zhǎng)” 才對(duì)，一心想讓大兒子趙元佐當(dāng)皇帝。就這么著，一場(chǎng)圍繞皇位的暗戰(zhàn)在后宮和朝堂之間悄悄拉開了帷幕。一邊是想扶持繼子上位的皇后，一邊是堅(jiān)持遺命的宰相，這場(chǎng)較量里藏著宋朝初年權(quán)力結(jié)構(gòu)的不少門道。
一、宋太宗的 “傳子” 布局和留下的爛攤子
宋朝前兩任皇帝走的是 “兄終弟及” 的路子，宋太祖突然去世，弟弟宋太宗接了班?？伤翁诓幌氚鸦饰粋鹘o弟弟趙廷美，更不想傳給侄子（宋太祖的兒子），他就想自己這一脈一直坐江山。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)想法，他狠下心來，把弟弟和侄子們都收拾了：趙廷美被安上各種罪名流放，最后吐血而死；趙德昭被逼得自殺，趙德芳也不明不白暴斃。弟弟侄子都沒了，他以為皇位就能穩(wěn)穩(wěn)傳給兒子了。
可他沒想到，大兒子趙元佐是個(gè)重情義的人?？粗眯直槐扑?、叔父被流放，趙元佐受不了親爹這么狠，精神慢慢就出問題了，后來甚至縱火焚宮，被宋太宗貶為庶人。二兒子趙元僖本來成了繼承人，結(jié)果體弱多病，27歲就死了。最后只能輪到三兒子趙元侃，也就是后來的宋真宗。
宋太宗雖然定了趙元侃為繼承人，但李皇后卻不樂意。李皇后19歲嫁給宋太宗，當(dāng)時(shí)三個(gè)繼子都十多歲了，她最喜歡性格寬厚的趙元佐。而且她自己的兒子早夭，沒了親生骨肉，自然想靠繼子鞏固地位。再加上朝中大臣分成了兩派，一派以寇準(zhǔn)為首支持趙元侃，一派以胡旦為首支持趙元佐，這就給后來的爭(zhēng)斗埋下了伏筆。
二、寇準(zhǔn)的硬脾氣和第一次較量的失敗
寇準(zhǔn)是第一個(gè)公開支持趙元侃的大臣。宋太宗曾問他傳位的事，寇準(zhǔn)說 “別聽婦人、宦官和近臣的，您自己選符合天下期望的人”，這話其實(shí)就是在提醒宋太宗，別被李皇后、太監(jiān)王繼恩和胡旦他們影響?？軠?zhǔn)覺得趙元侃有能力，還幫他搞賑災(zāi)、治河、防邊患，把事情做得有聲有色。
但寇準(zhǔn)這人太剛了，說話不留情面，罵起下屬來一點(diǎn)都不客氣，跟宋太宗吵架也敢當(dāng)面硬剛。時(shí)間長(zhǎng)了，不少人受不了他。比如馮拯，本來可能支持趙元侃，被寇準(zhǔn)罵了一頓后，轉(zhuǎn)頭就投靠李皇后，聯(lián)合其他人告寇準(zhǔn)專權(quán)。宋太宗本來就好猜忌，一聽這些話，直接把寇準(zhǔn)趕出了朝廷?？軠?zhǔn)這一敗，李皇后這邊高興壞了，覺得趙元佐復(fù)位有希望了。
三、呂端的 “不糊涂” 和關(guān)鍵逆轉(zhuǎn)
寇準(zhǔn)走了，呂端接了班。呂端這人，用古人的話說就是 “大事不糊涂”，比寇準(zhǔn)圓滑得多，做事不露聲色，不給對(duì)手留把柄。他知道宋太宗身體越來越差，李皇后和王繼恩的勢(shì)力越來越大，一旦皇帝駕崩，他們可能會(huì)搞事情，比如假傳圣旨、調(diào)兵奪權(quán)。
所以呂端提前就開始布局：把王繼恩以前指揮過的將領(lǐng)悄悄換掉，把李皇后聯(lián)絡(luò)的文臣也慢慢調(diào)開，還在宮里安插了不少和王繼恩有仇的太監(jiān)宮女，隨時(shí)盯著他們的動(dòng)靜。宋太宗一死，李皇后趕緊讓人找趙元佐和親信大臣進(jìn)宮，王繼恩想出去調(diào)禁軍，結(jié)果剛出門就被呂端派人騙到小房間軟禁起來了。
沒了王繼恩的兵權(quán)，李皇后的親信胡旦等人也沒趕到，她一看這情況，知道斗不過了。呂端帶著趙元侃直接入宮，李皇后只能乖乖宣布遺詔，讓趙元侃登基。這一仗，呂端靠細(xì)心和果斷贏了。
四、皇后為啥斗不過宰相？
李皇后這邊其實(shí)有不少優(yōu)勢(shì)：她是后宮之主，能在皇帝身邊吹耳邊風(fēng)，還有胡旦、馮拯這些文臣和太監(jiān)王繼恩幫忙，甚至她哥哥李繼隆還是手握兵權(quán)的外戚。但問題出在她支持的趙元佐身上 —— 趙元佐已經(jīng)瘋了，就算她再怎么說趙元佐病好了，明眼人都知道這孩子沒法當(dāng)皇帝。而且宋太宗生前已經(jīng)明確遺命讓趙元侃繼位，呂端他們占著 “正統(tǒng)” 的理。
再說宋朝的制度，從宋太祖開始就重文抑武，文官地位高，相權(quán)也不小。宰相代表的是朝廷官僚體系，背后有整套制度支持，而皇后的權(quán)力更多靠皇帝寵信和后宮關(guān)系，一旦皇帝去世，她的權(quán)力根基就弱了?？軠?zhǔn)雖然失敗，但呂端吸取教訓(xùn)，不硬來，玩起了 “軟刀子”，慢慢瓦解李皇后的勢(shì)力，最后一擊致命。
還有個(gè)關(guān)鍵是趙元佐自己也不爭(zhēng)氣。他被親爹的血腥手段嚇怕了，寧可當(dāng)老百姓也不想摻和宮斗，李皇后就算再使勁，沒了 “主角” 配合，也成不了事。反觀趙元侃，雖然沒啥特別突出的本事，但勝在 “穩(wěn)”，背后有宰相團(tuán)隊(duì)幫他打理，自然更得人心。
五、這場(chǎng)爭(zhēng)斗的后續(xù)影響
李皇后斗輸了，她哥哥李繼隆的兵權(quán)被收了，在家閑了好幾年。后來遼軍入侵，宋軍打不過，宋真宗沒辦法，又把李繼隆請(qǐng)出來當(dāng)總指揮。李繼隆還挺厲害，跟遼軍打了個(gè)平手，促成了澶淵之盟，換來了百余年的和平。這事兒也說明，外戚不一定都是壞的，有能力的人該用還得用。
從宋朝歷史來看，皇后和宰相的較量挺常見?；实蹍柡Φ臅r(shí)候，相權(quán)壓過后權(quán)；皇帝軟弱或者生病，皇后可能掌權(quán)。但宋朝整體還算溫和，斗輸了也就是罷官、流放，沒到血流成河的地步。這背后是宋朝 “祖宗家法” 里對(duì)后宮和外戚的限制，比如不讓外戚掌握實(shí)權(quán)太久，文官集團(tuán)也能有效監(jiān)督，所以沒出現(xiàn)像漢唐那樣的外戚專權(quán)或者后宮亂政。
結(jié)語
宋太宗死后的這場(chǎng)立儲(chǔ)之爭(zhēng)，看著是李皇后和呂端個(gè)人的較量，其實(shí)是后宮勢(shì)力和朝廷官僚體系的一次碰撞?？軠?zhǔn)的剛直和呂端的謹(jǐn)慎，代表了不同的政治手腕；李皇后的失敗，也說明在宋朝的制度框架下，光靠皇帝寵信和個(gè)人權(quán)謀，很難對(duì)抗成熟的文官體系。這場(chǎng)爭(zhēng)斗最后以 “遺命” 勝出告終，也讓宋朝的皇位傳承暫時(shí)回到了正軌。
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