明代萬歷年間，明朝的經(jīng)濟和社會相對繁榮穩(wěn)定，百姓生活安寧，很多偏遠國家常有使者來朝拜進貢。

當時，有西域異僧名為利瑪竇的人，帶著使團來訪，進貢了自鳴鐘、長明燈、天主繪像，供品的構造精巧令當時的天子都感到驚奇，常召利瑪竇進宮詢問。

利瑪竇一行被安置在四夷館，朝廷曾授予他一散職官，但利瑪竇給推辭了。

在京城期間，利瑪寶穿戴中國衣物，常往來公卿縉紳之家。

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擔任過內閣首輔的明代著名全能科學家徐光啟，就曾經(jīng)向利瑪竇學習數(shù)學方面的知識。

萬歷庚戌年（1610）夏天，利瑪竇在京城離世，與他同行的八十余人先后亡故，只剩兩人去了南方。

去到南方的兩人，曾結廬在杭州錢塘門內水溝橋下，當時兩人均已年近百歲，長壽眉足有一尺長，帶著耳環(huán)，身體輕健不像老人，人們稱之為西里僧。

兩人言禍福之事很是神驗，人們有什么難解之事去詢問他們，往往都能得到很好地解決。

平時也見不到他們生火做飯，有好事的來訪不走，他們也會留人用餐，所食用的珍膳異果味道鮮美，食用者無不玩味忘歸。

兩名西里僧擅長用勾股法測天地高深廣遠之數(shù)，推算出的數(shù)據(jù)很是精準，他們使用的方法不同于陰陽五行。

有人說他們所用是周髀算法，大概就是方為數(shù)始，圓為數(shù)終，圓始于方，方終于圓，明白了其中道理好像并不難懂。

關于西里僧的這些事記載在明代錢希言所著《獪園》中。

古人記載的這些事對現(xiàn)代人來說確實比較稀奇，這些西里僧擁有的本領也很是神奇！有些類似中國民間流傳的修習道術一類的人，奇怪的是，他們?yōu)槭裁磥淼街袊筒辉匐x開了呢？