智東西
編譯 陳家陽
編輯 漠影
智東西4月24日消息，據(jù)知情人士透露，埃隆·馬斯克旗下的腦機(jī)接口公司Neuralink正計(jì)劃融資約5億美元（約合人民幣36億元），該公司投前估值約85億美元（約合人民幣620億元）。
消息人士稱，該公司已經(jīng)開始與潛在投資者就本輪融資進(jìn)行初步討論，按照目前的方案，融資后Neuralink估值將達(dá)到90億美元（約合人民幣656億元），但各項(xiàng)條款尚未確定，結(jié)果仍有可能發(fā)生變化。
一、讓癱瘓者上網(wǎng)游戲 讓失明者重見光明
Neuralink由馬斯克創(chuàng)立于2016年，主要研發(fā)植入式腦機(jī)接口（Brain-Computer Interface, BCI）設(shè)備，該設(shè)備可應(yīng)用于癱瘓患者及神經(jīng)退行性疾病群體，以實(shí)現(xiàn)“人腦與機(jī)器交互”。
2023年經(jīng)美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）批準(zhǔn)后，該公司已在美國開展兩項(xiàng)關(guān)鍵性人體臨床試驗(yàn)，PRIME研究專注于如何通過手術(shù)機(jī)器人精準(zhǔn)植入腦機(jī)接口設(shè)備，CONVOY則探索無線腦植入物與一款實(shí)驗(yàn)性機(jī)械手臂的結(jié)合。
2024年1月，Neuralink完成首例腦機(jī)接口人體植入手術(shù)，這位四肢癱瘓的受試者術(shù)后不到兩個(gè)月就實(shí)現(xiàn)通過意念控制電腦光標(biāo)、玩在線游戲，甚至在社交媒體X上發(fā)帖。
今年，Neuralink另一款植入式設(shè)備“Blindsight（盲視）”正在準(zhǔn)備測試階段，該設(shè)備通過刺激大腦視覺皮層神經(jīng)元形成視覺圖像，旨在讓失明者重見光明，2024年被FDA批準(zhǔn)為“突破性設(shè)備”，計(jì)劃最早于今年年底進(jìn)入人體試驗(yàn)。
▲馬斯克在社交媒體X上發(fā)文表示“Blindsight”能讓盲人重新看見。
馬斯克對Neuralink抱有宏偉的愿景，稱其??芯片將通過體內(nèi)植入方式幫助有需要的人治療肥胖癥、自閉癥、抑郁癥和精神分裂癥等疾病，他甚至設(shè)想這些設(shè)備還能用于上網(wǎng)和心靈感應(yīng)。
Neuralink的競爭對手Synchron Inc也在測試一種類似功能的植入設(shè)備，可以幫助運(yùn)動(dòng)障礙患者在計(jì)算機(jī)上輸入信息。目前美國尚無此類設(shè)備實(shí)現(xiàn)商業(yè)化應(yīng)用。
二、Neuralink有望成為腦機(jī)接口領(lǐng)域估值最高的公司之一
截至目前，Neuralink已完成多輪融資，累計(jì)融資總額7億美元（約合人民幣51億元）左右。最近一輪重磅融資發(fā)生在2023年8月，Neuralink宣布完成2.8億美元（約合人民幣21億元）D輪融資，由“硅谷風(fēng)投教父”彼得·蒂爾（Peter Thiel）等人創(chuàng)立的創(chuàng)始人基金（Founders Fund）領(lǐng)投。
根據(jù)PitchBook數(shù)據(jù)，截至2023年11月Neuralink估值為35億美元（約合人民幣255億元）。若此次融資成功，Neuralink估值將達(dá)到90億美元（約合人民幣656億元），有望成為腦機(jī)接口領(lǐng)域估值最高的公司之一。
該公司首席執(zhí)行官是賈里德·伯查爾（Jared Birchall），他同時(shí)也負(fù)責(zé)管理馬斯克家族辦公室，自2016年起擔(dān)任馬斯克的財(cái)富經(jīng)理，并在馬斯克旗下其他機(jī)構(gòu)任職。
近年來，馬斯克旗下其他公司的估值也在飆升。SpaceX在去年12月通過要約收購，估值達(dá)到約3500億美元（約合人民幣2.6萬億元），而xAI最近通過與X合并，估值達(dá)到800億美元（約合人民幣5833億元）。
結(jié)語：更多資本涌入腦機(jī)接口賽道
腦機(jī)接口技術(shù)被視為下一代醫(yī)療和人機(jī)交互的核心領(lǐng)域，其市場規(guī)模近年來迅速擴(kuò)張。據(jù)麥肯錫估算，全球腦機(jī)接口醫(yī)療應(yīng)用潛在市場規(guī)模到2030年有望突破400億美元（約合人民幣2917億元）、2040年達(dá)到1450億美元（約合人民幣1.1萬億元）。
這一技術(shù)浪潮下，資本的涌入不僅是對前沿科技的敏銳捕捉，更是對“人機(jī)融合”未來圖景的戰(zhàn)略押注。Neuralink此次能否融資成功，還取決于其臨床試驗(yàn)結(jié)果與商業(yè)化落地速度。
在技術(shù)倫理與市場潛力的雙重考驗(yàn)下，腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)正站在變革的十字路口，而Neuralink的探索，很可能成為人類與智能深度融合的關(guān)鍵注腳。
來源：彭博社、路透社
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