義惠侯，明朝最特殊的爵位。
這個(gè)爵位的獲得者劉繼祖，既沒(méi)在戰(zhàn)場(chǎng)上建立過(guò)功勛，與朱元璋也沒(méi)有親緣關(guān)系。
眾所周知，明初的封爵標(biāo)準(zhǔn)非常嚴(yán)苛，即便是大名鼎鼎的劉伯溫，也不過(guò)是伯爵。
憑什么劉繼祖就能搞特殊，獲得老朱賜予的長(zhǎng)期飯票？
說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。
元文宗天歷元年（1328年），朱元璋出生在濠州（治所在今安徽鳳陽(yáng)）鐘離縣的一個(gè)貧苦農(nóng)民的家庭。
其父為朱五四，母為陳氏。
據(jù)朱元璋親撰《御制皇陵碑》記載，朱五四是從外地逃荒來(lái)到的濠州。
《御制皇陵碑》
由于是外來(lái)戶，朱五四沒(méi)有自己的土地。只能靠給當(dāng)?shù)刎?cái)主劉德打工，混口飯吃。
但別看窮得揭不開(kāi)鍋，朱五四卻很能生。
朱元璋在家里排第四，家族兄弟排第八，故名朱重八。
他上面還有三個(gè)哥哥和兩個(gè)姐姐。
大哥叫朱重四、二哥叫朱重六、三哥叫朱重七。
大姐姓名不詳，二姐叫朱佛女。
為了減輕負(fù)擔(dān)，三哥朱重七很早就當(dāng)了上門(mén)女婿。大姐、二姐，也是早早出嫁。
朱元璋年幼力弱，下不了地，便給劉德放牛。
據(jù)說(shuō)朱元璋放牛時(shí)，曾與小伙伴一起偷吃了劉德家的牛犢，結(jié)果被毒打了一頓。
就在朱家人有一天算一天，湊合著過(guò)的時(shí)候，天災(zāi)降臨了。
至正四年（1344年），濠州爆發(fā)瘟疫。朱元璋的父母、大哥，先后染病去世。
大嫂王氏驚慌失措，帶著兒子朱驢兒急急匆匆逃回娘家。
偌大的一家人，轉(zhuǎn)眼只剩朱元璋和二哥相依為命。
兄弟倆望著親人的遺體，又悲又愁。
因?yàn)闆](méi)有地，他們只好找到劉德，祈求他能夠施舍一塊荒地，用來(lái)安葬親人。
在劉德看來(lái)，老朱家的主心骨都沒(méi)有了，今后拿什么還？
于是，劉德如兇神惡煞一般，高聲叱罵，趕走了兄弟倆。
這件事讓朱元璋記憶猶新，以至于三十年后，他還耿耿于懷地說(shuō)：“田主德不我顧，呼叱昂昂”。
當(dāng)然，大環(huán)境不好，地主家也沒(méi)有余糧。劉德愿意幫忙是情分，不幫也不能說(shuō)他不長(zhǎng)眼。
畢竟誰(shuí)知道放牛娃朱重八，日后能當(dāng)皇帝？
不過(guò)，也并非所有財(cái)主都這般無(wú)情。
劉德臭罵哥倆時(shí)，同村一個(gè)叫做劉繼祖的小地主產(chǎn)生憐憫之心。
據(jù)《江南通志》記載，劉繼祖當(dāng)過(guò)官，家里有點(diǎn)錢(qián)。
“劉繼祖，字大秀，鳯陽(yáng)人。仕元為總管，家饒于財(cái)，與明太祖父淳皇帝為比鄰。”——《江南通志》
見(jiàn)朱元璋遇到困難，劉繼祖和老婆婁氏商量，將自己家中一塊閑置的薄地施舍給了他。
地的問(wèn)題解決了，可下葬卻沒(méi)有棺木和壽衣。
迫于無(wú)奈，哥倆只好用破草席一卷，把父母、大哥草草下葬。
解決親人的安葬問(wèn)題，二哥朱重七決定背井離鄉(xiāng)，外出逃荒。
兄弟倆離別時(shí)，抱頭痛哭。
二哥走后，朱元璋陷入迷茫，不知前路在何方。
這時(shí)，鄰居汪大娘出了個(gè)主意——投奔於皇寺（即皇覺(jué)寺）的高彬和尚。寺廟里總有一口吃的。
於皇寺毀于戰(zhàn)火后，朱元璋下旨重建，并賜名“大龍興寺”
但是寺廟不是你想進(jìn)就能進(jìn)的，得花錢(qián)找門(mén)路。
很不幸，朱元璋沒(méi)錢(qián)。
好在汪大娘心善，拿出壓箱底的錢(qián)，買(mǎi)了一份香火禮品，又讓自己的兒子曹秀陪著朱元璋前往於皇寺出家，當(dāng)了一名沙彌。
不久，因?yàn)楫?dāng)?shù)佤[饑荒，寺里得到的施舍銳減，存糧眼看不夠吃了。住持只好打發(fā)眾僧云游化緣。
就這樣，年僅17歲的朱元璋便離開(kāi)了寺院，托缽流浪。
朱元璋在外云游期間，元末農(nóng)民起義風(fēng)起云涌。
至正十二年（1352年），定遠(yuǎn)縣土豪郭子興聯(lián)合孫德崖等人起兵，數(shù)萬(wàn)百姓起而響應(yīng)。
同年，於皇寺毀于兵火。
朱元璋想回也回不去了，便受兒時(shí)伙伴湯和所邀，投奔了郭子興。
之后十余年，朱元璋自立門(mén)戶，悄然崛起。
在此期間，朱元璋的二姐夫李貞帶著外甥李保兒，大嫂帶著侄子朱驢兒，前來(lái)投奔。
李保兒就是李文忠，朱驢兒就是朱文正。朱元璋一口氣收下兩位猛將。
也正是因?yàn)槎惴蚝痛笊┑耐侗?，朱元璋才知道三哥朱重七和兩個(gè)姐姐，皆已去世。
至正二十四年（1364年）正月，朱元璋擊敗陳友諒，被百官推舉為吳王。
古人云：富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行。
朱元璋當(dāng)了吳王，自然要抽空回故鄉(xiāng)看一看。更何況，二哥朱重六還沒(méi)找到呢。
于是，朱元璋就派人尋找朱重六。
這一找，二哥沒(méi)找著，倒是找到了曹秀和劉繼祖的兒子。
從兩人的口中，朱元璋得知?jiǎng)⒗^祖和汪大娘也死于瘟疫。
加上持續(xù)的天災(zāi)和兵荒，昔日的劉家公子，如今也淪為了乞丐。
為了報(bào)恩，朱元璋將劉繼祖之子留在身邊做侍衛(wèi)，并賜名劉英。
曹秀則改叫汪文，跟隨汪大娘姓。
至于當(dāng)年羞辱過(guò)朱元璋的劉德，則印證了那句老話：三十年河?xùn)|，三十年河西。
由于連年的災(zāi)荒，劉德也破產(chǎn)了。
等到朱元璋衣錦還鄉(xiāng)，召見(jiàn)劉德時(shí)，見(jiàn)他抖似篩糠，嚇得哆哆嗦嗦，已經(jīng)落魄的不成樣子，心里的怒氣消了一大半，便安慰道：“此恒情耳，不必問(wèn)。吾貧時(shí)，爾豈知今日為天子耶？”
有觀點(diǎn)認(rèn)為劉德的本性不壞。
因?yàn)楣糯纳?，比人貴重。
哪怕是現(xiàn)在，熊孩子偷偷把自己家里牛犢烤來(lái)吃了，大概率也要挨一頓打。
劉德只是毒打朱元璋一頓，既沒(méi)致殘，亦沒(méi)有追究責(zé)任，也算是仁至義盡。
估計(jì)是長(zhǎng)大后，知道了牛犢的重要性，朱元璋才會(huì)對(duì)劉德說(shuō)：“你當(dāng)年的所作所為，不過(guò)是人之常情罷了，你豈會(huì)知道我如今當(dāng)上皇上呢？我不會(huì)追究你的過(guò)錯(cuò)?！?/p>
說(shuō)罷，朱元璋下令，賞賜劉德良田三十頃，并免其賦稅十年。
至正二十四年（1364年）三月，朱元璋出兵武昌，迫使陳友諒之子陳理投降。
兩年后，朱元璋發(fā)布檄文，聲討張士誠(chéng)。以重兵包圍平江（蘇州）。
張士誠(chéng)被痛打的同時(shí)，小明王韓林兒莫名其妙溺死在了瓜步長(zhǎng)江中。
兩大阻礙，一個(gè)垂死掙扎，一個(gè)見(jiàn)了閻王，大明朝的建立，只是時(shí)間問(wèn)題。
不過(guò)就在朱元璋忙著稱(chēng)帝建國(guó)時(shí)，一個(gè)壞消息傳來(lái)——自己的二哥朱重六早已去世。
悲傷之余，朱元璋起初打算把父母的遺骨挖出來(lái)，另選一塊風(fēng)水寶地，將父母、三個(gè)哥哥和兩個(gè)姐姐安葬在一起。
后來(lái)，老朱覺(jué)得“改葬恐泄山川靈氣”，便打消了這個(gè)念頭，只是在劉繼祖當(dāng)年贈(zèng)予的荒地上，擴(kuò)建一座皇陵。
這座皇陵，就是今天位于安徽省滁州市鳳陽(yáng)縣太平鄉(xiāng)境內(nèi)的明皇陵。
明皇陵
修皇陵是大事，肯定少不了灰色收入，需要有信得過(guò)的人幫忙看著。
于是，朱元璋找來(lái)汪文和劉英，請(qǐng)他們?yōu)樽约罕O(jiān)修。
洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋在應(yīng)天（南京）登基稱(chēng)帝，建立大明。
登基的當(dāng)天，朱元璋追尊父親朱五四為皇帝，廟號(hào)仁祖，謚號(hào)淳皇帝，并改名朱世珍。
三個(gè)哥哥也分別追封為南昌王、盱眙王、臨淮王。并分別改名為朱興隆、朱興盛和朱興祖。
洪武七年（1374年），老朱又下旨設(shè)立皇陵祠祭署，任命汪文為署令，劉英為署丞，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)鳳陽(yáng)明皇陵的祭祀工作。
不但如此，兩人的子孫后代可以世襲此職。
換言之，只要明朝不滅亡，后人不作大死，汪家和劉家就可以永遠(yuǎn)捧著鐵飯碗。
洪武十一年（1378年），明皇陵竣工在即。朱元璋想起汪大娘為自己的付出，下令將汪大娘的牌位放進(jìn)皇陵內(nèi)，享受皇室的香火祭拜。
同時(shí)，為了追念劉家當(dāng)年的恩情，朱元璋下旨追封劉繼祖為義惠侯，其妻婁氏為義惠侯夫人。
但要注意的是，義惠侯不能世襲。
洪武二十年（1387年），汪文去世。
得知這位童年伙伴去世的消息，朱溫十分傷感，親自寫(xiě)下祭文吊祭。
過(guò)了一段時(shí)間，劉英感覺(jué)自己也命不久矣，前往京師求見(jiàn)朱元璋。
但不知道是沒(méi)人稟報(bào)，還是公務(wù)繁忙，把這茬給忘了。老朱沒(méi)有召見(jiàn)劉英。
劉英等了三天，不見(jiàn)召見(jiàn)，黯然回到老家。
事后，朱元璋派人去請(qǐng)劉英赴京，劉英賭氣不去。
一般人敢這么玩，估計(jì)早被拉出去砍了。不過(guò)老朱不計(jì)較，又派人專(zhuān)程去請(qǐng)，卻不想劉英此時(shí)已經(jīng)過(guò)世了。
朱元璋大感傷心，亦親自為其寫(xiě)下祭文。
命召?gòu)?fù)勞再見(jiàn)，久未至。再命召之，告者乃云英亡。嗚呼！感恩之道常懷，感恩之禮未終，英遽然長(zhǎng)逝。朕思昔恩，不勝嗟悼。—《高皇帝御制文集卷十八·祭署令劉英文》
從這篇祭文的標(biāo)題可以看出，汪文死后，劉英接任署令，成為祠祭署的一把手。
雖說(shuō)都是鐵飯碗，可一把手和二把手，也是有差距的。
據(jù)《明史·志第三十四·禮十二》記載，明朝鳳陽(yáng)皇陵安排有陵戶3342戶。
這些陵戶，實(shí)際上是軍戶的一種，負(fù)責(zé)看守陵寢、打掃修葺等工作，不用服徭役。
明代中都鳳陽(yáng)
試想，管理三千多戶不用服徭役的陵戶，可以撈到多少油水？
一把手的署令，肯定比二把手的署丞撈的多。
因此，劉、汪兩家的后代為了爭(zhēng)奪署令一職，鬧得不可開(kāi)交。
直到成化年間，明憲宗拍板：汪家子孫世為奉祀，劉家子孫世為祀丞。
才為這場(chǎng)百年鬧劇畫(huà)上句號(hào)。
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