洛杉磯郊外的洛克希德·馬丁工廠,六月的熱浪裹挾著前所未有的焦慮。裝配線上的機械臂突然停止運轉,工程師們圍著一架未完工的F-35戰(zhàn)斗機面面相覷——這是本周停產(chǎn)的第七架隱身戰(zhàn)機。倉庫管理員喬·威爾遜在庫存系統(tǒng)里反復核對那個刺眼的數(shù)字:釓元素庫存僅剩3.2公斤,而完成當前訂單需要417公斤。他并不知道,此刻華盛頓的國防部大樓里,五角大樓官員們正在傳閱一份標著"絕密"的評估報告,結論觸目驚心:若中國持續(xù)管制稀土出口,美軍153種主戰(zhàn)裝備中87%將在六個月內(nèi)面臨生產(chǎn)中斷。
這是 一、軍工帝國的阿喀琉斯之踵 在猶他州希爾空軍基地的地下掩體內(nèi),空軍裝備司令部召開了一場緊急會議。投影儀亮起的瞬間,在場軍官不約而同倒吸冷氣——屏幕上的曲線圖顯示,美軍現(xiàn)役裝備中稀土依賴度最高的竟是號稱"全球最強"的F-35:其AN/APG-81有源相控陣雷達需要釔元素穩(wěn)定性能,隱身涂層中的釓、鋱 五角大樓的危機評估小組算了一筆賬:每架F-35需要消耗的417公斤稀土材料中,有近200公斤屬于中國此次管制的七類物項。更致命的是, "這不是普通的貿(mào)易摩擦,而是對戰(zhàn)爭機器的精準解剖。"麻省理工學院軍事科技研究所的凱瑟琳·克勞福德教授在電視訪談中一針見血。她面前的桌子上擺著一塊不起眼的灰色金屬,這是從F-35殘骸上拆下的隱身涂層樣本,"中國人很清楚,現(xiàn)代戰(zhàn)爭打到最后,拼的是元素周期表上那幾個特定格子里的資源。" 二、電動汽車廠的死亡倒計時 當軍工巨頭們焦頭爛額時,硅谷的科技新貴們同樣如坐針氈。特斯拉弗里蒙特工廠的采購總監(jiān)艾瑪·陳永遠記得那個周五的下午,她的電腦屏幕上同時彈出七封紅色警報郵件——中國供應商正式通知稀土磁體訂單取消。辦公室玻璃窗外,Model Y的裝配線仍在運轉,但她知道,按照庫存消耗速度,最遲四十天后,那些機械臂將變成廢鐵。
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