我們來(lái)看一張惠州西湖風(fēng)景區(qū)的 老照片，那座高聳的塔就是泗州塔。讓人吃驚的是，那座塔就這么孤零零立在一個(gè)荒山上，周圍一棵樹也沒有，跟今天綠樹掩映的西湖風(fēng)景區(qū)大不相同。
不僅僅是惠州西湖，一些攝于清朝或者民國(guó)的老照片都讓人大吃一驚，比如光禿禿的驪山和乾陵，突兀立在一片荒涼山坡上的八達(dá)嶺長(zhǎng)城。人們不僅要問(wèn)，這些山上為什么沒有樹呢？
（1914年的乾陵）
（民國(guó)時(shí)期的長(zhǎng)城）
我找了很多老照片，發(fā)現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象，但凡是城市周邊的山，基本上都沒什么樹木，連灌木都沒有，都是光禿禿的。只是在一些特定的地方，比如風(fēng)景區(qū)，書院、寺廟等場(chǎng)所，才會(huì)保留少數(shù)的大樹。
為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？不是說(shuō)“綠樹村邊合，青山郭外斜”嗎？
在唐朝以前，很多城市周圍還是綠樹成蔭，從宋朝開始，只要不是特定的場(chǎng)所，無(wú)論是大樹還是灌木都被砍光了，當(dāng)柴燒掉了。
我們來(lái)算算古人要燒掉多少柴？農(nóng)村的灌木和柴火比較容易取得，我們就忽略不計(jì)，重點(diǎn)來(lái)說(shuō)說(shuō)城市。
有歷史學(xué)家得出一個(gè)數(shù)據(jù)，城市居民每人每年平均消耗0.5噸柴火。如果一個(gè)城市是十萬(wàn)人口的話，一年就要耗費(fèi)掉5萬(wàn)噸木柴。按照林業(yè)部門的數(shù)據(jù)，要維持森林不退化，每平方公里合理采伐量（即合理提供薪柴量）約為112.19噸。如此一折算，一個(gè)十萬(wàn)人口的城市，需要442平方公里的面積森林提供柴炭供應(yīng)。
這個(gè)十萬(wàn)人口的城市，如果砍柴的人都到幾十公里以外的地方砍柴的話，城市周邊的森林還能維持住，可是，誰(shuí)愿意走那么遠(yuǎn)呢？這么一來(lái)，城市周邊的山先遭了殃，不僅樹木被砍了，連灌木都不會(huì)留下。
城市規(guī)模越大，周邊的光禿禿的山越多，上百萬(wàn)人口的城市更是可怕，需要4400平方公里的森林來(lái)提供木材。城市周邊還以農(nóng)田為主，森林比較少，所以砍柴要走的更遠(yuǎn)。唐朝的長(zhǎng)安城人口有百萬(wàn)，終南山北面的樹被砍的差不多了。宋朝的開封城也有百萬(wàn)人口，結(jié)果城市周邊一百里以內(nèi)一棵大樹都沒有了，連果樹都被軍隊(duì)偷砍了。
森林的退化，不僅僅是一個(gè)燒柴的因素。只要是人口增長(zhǎng)，森林就大規(guī)模退化。先秦時(shí)期，山西、陜西和河南西部等地，還是大片森林，南方更是叢林地帶。隨著人口的增長(zhǎng)，燒荒開墾，營(yíng)造宮殿房屋，打造生活用品等因素讓森林開始大規(guī)模退化。
我們來(lái)看一個(gè)表。
到了民國(guó)時(shí)期，森林覆蓋率已經(jīng)退化到12%-15%了，而且，當(dāng)時(shí)的森林還主要集中在那些大山脈，人煙稀少的地方，人口稠密的地區(qū)，森林基本沒有了。
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