乾隆三十年的梅雨季節(jié)，江南連日陰霾。崔明遠(yuǎn)踩著泥濘的山路，向山腰的破廟跑去。這位二十五歲的落第秀才，已是第三次鄉(xiāng)試不中，如今盤纏用盡，只得從省城徒步返回家鄉(xiāng)。

"好個(gè)鬼天氣！"崔明遠(yuǎn)甩了甩油紙傘上的水珠，推開廟門。廟內(nèi)蛛網(wǎng)密布，神像傾頹，唯有一盞長(zhǎng)明燈幽幽燃著，燈旁坐著位灰袍老者，正就著燈光翻閱書卷。

"老先生叨擾了。"崔明遠(yuǎn)拱手行禮，"晚生避雨片刻即走。"

老者抬頭，露出一張奇特的瘦臉——左半邊紅潤(rùn)如生，右半邊卻青白似鬼。他合上書卷，封皮上赫然寫著《生死簿》三字。

"崔明遠(yuǎn)，浙江紹興府人士，生于雍正五年三月初七。"老者聲音沙啞，"今日戌時(shí)三刻，你將死于山洪。"

崔明遠(yuǎn)倒退兩步："老先生如何知我姓名？這...這死期又從何說(shuō)起？"

老者不答，從袖中取出一塊青銅腰牌放在地上。牌上刻著猙獰鬼面，下書"千秋冥吏"四字。

"我乃地府文判官，掌

崔明遠(yuǎn)下意識(shí)按住印章——這是他為抒發(fā)落第郁悶而刻，從未示人！他還欲再問(wèn)，忽聽廟外雷聲大作，老者與長(zhǎng)明燈竟同時(shí)消失，只剩腰牌在地上泛著青光。

"怪事..."崔明遠(yuǎn)拾起腰牌，只覺(jué)入手冰涼刺骨。他疑為幻覺(jué)，將腰牌塞入行囊，冒雨繼續(xù)趕路。

傍晚時(shí)分，崔明遠(yuǎn)投宿在山腳客棧。正要入睡，忽聽窗外傳來(lái)熟悉的沙啞聲音："第一驗(yàn)。"

"誰(shuí)？"崔明遠(yuǎn)開窗四望，院中空無(wú)一人。正疑惑間，房梁突然"咔嚓"斷裂，一根椽子擦著他的鼻尖砸在床上！

驚魂未定的崔明遠(yuǎn)連夜換了房間。次日過(guò)獨(dú)木橋時(shí)，那聲音又響："第二驗(yàn)。"橋板應(yīng)聲而斷，他險(xiǎn)些墜入湍流，幸而抓住岸邊樹根才撿回一命。

"莫非真要應(yīng)驗(yàn)？"崔明遠(yuǎn)想起老者說(shuō)的"戌時(shí)三刻"，不禁毛骨悚然。他加快腳步，終于在第三日傍晚趕到家鄉(xiāng)縣城。只要過(guò)了前面青蘿河，就能到家了。

"第三驗(yàn)。"陰冷的聲音如影隨形。原本平靜的河水突然暴漲，上游傳來(lái)悶雷般的轟鳴——山洪來(lái)了！

崔明遠(yuǎn)拔腿就跑，卻見那灰袍老者站在洪水前方，手中生死簿嘩嘩翻動(dòng)。一個(gè)巨浪打來(lái)，崔明遠(yuǎn)頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，嗆水窒息...

"醒醒，新來(lái)的。"有人拍打他的臉。崔明遠(yuǎn)睜眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在白玉長(zhǎng)廊上，四周霧氣繚繞。灰袍老者站在一旁，身后是兩個(gè)青面鬼差。

"我...死了？"崔明遠(yuǎn)摸向胸口，沒(méi)有心跳。

老者點(diǎn)頭："隨我去見閻君吧。記住，你如今是冥吏，不再是陽(yáng)間書生了。"

穿過(guò)重重殿宇，崔明遠(yuǎn)被帶到一座宏偉的黑玉大殿。殿上坐著位黑袍王者，正是閻羅天子。他粗略翻看崔明遠(yuǎn)的生平錄，滿意道："文筆清通，斷案公允，正好補(bǔ)文判官之缺。"

崔明遠(yuǎn)壯著膽子問(wèn)："閻君，我那'明月照溝渠'的印章..."

閻王大笑："你自比明月，卻不知明月乃太陰之精，正應(yīng)冥府之職！此乃天意。"

崔明遠(yuǎn)很快適應(yīng)了冥吏生活。他的工作是整理《善惡簿》，記錄亡魂生前功過(guò)。地府雖陰森，卻比陽(yáng)間衙門公正——這里沒(méi)有銀子開道的后門，也沒(méi)有權(quán)勢(shì)壓人的豪強(qiáng)。

這日，崔明遠(yuǎn)正在謄錄卷宗，忽聽外面鬼差押來(lái)新魂。他抬頭一看，如遭雷擊——那披頭散發(fā)的女魂，竟是他青梅竹馬的未婚妻林茹蕓！

"茹蕓！"崔明遠(yuǎn)沖上前，"你怎么..."

林茹蕓的魂魄黯淡無(wú)光，見到崔明遠(yuǎn)卻突然明亮了幾分："明遠(yuǎn)？他們說(shuō)...你死了？我因思念成疾，半月前嘔血而亡..."

崔明遠(yuǎn)心如刀絞。他們本約定今秋完婚，誰(shuí)知陰陽(yáng)兩隔！他急忙查閱《生死簿》，發(fā)現(xiàn)林茹蕓陽(yáng)壽竟還有四十二年！

"錯(cuò)了！定是勾錯(cuò)了！"崔明遠(yuǎn)拉著未婚妻冰涼的手，"我?guī)闳フ议惥暝V！"

灰袍老者突然現(xiàn)身攔住他："崔判官，陰陽(yáng)有序，豈容兒戲？這女子陽(yáng)壽雖未盡，但生死簿上注明'自絕性命者，不在此例'。她因情傷身，等同自戕。"

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崔明遠(yuǎn)怒道："荒謬！茹蕓最是惜命，怎會(huì)自絕？定是勾魂使者誤勾！"

老者嘆息："即便如你所言，

崔明遠(yuǎn)看向林茹蕓，她眼中淚水化作珍珠滾落——這是魂魄極度悲傷時(shí)的異象。他猛然想起自己已是冥吏，有權(quán)查閱更隱秘的《因果簿》。

趁夜深鬼靜，崔明遠(yuǎn)潛入典藏司。在堆積如山的文牘中，他終于找到林茹蕓的因果錄：原來(lái)勾魂使者那日奉命捉拿的是鄰村同名的老婦，卻錯(cuò)把青春正盛的林茹蕓勾來(lái)了！

次日升殿，崔明遠(yuǎn)當(dāng)眾呈上證據(jù)。

崔明遠(yuǎn)伏地叩首："下官愿以永世為冥吏為代價(jià)，換茹蕓重生！"

殿中嘩然?；遗劾险邉竦溃?癡兒！永世為吏意味著再無(wú)輪回，你將看著親人朋友一代代死去，自己卻永遠(yuǎn)困在這暗無(wú)天日的地府！"

"我愿意。"崔明遠(yuǎn)握住林茹蕓的手，"只要她能活著。"

閻王沉吟良久，突然問(wèn)道："崔明遠(yuǎn)，你腰間那方'明月照溝渠'的印章，可還帶著？"

崔明遠(yuǎn)連忙奉上。閻王將印章在案上一按，印文竟化作一道金光射入林茹蕓眉心："去吧！借體還陽(yáng)，重續(xù)姻緣！"

原來(lái)閻王早知冤情，特設(shè)此局考驗(yàn)崔明遠(yuǎn)。林茹蕓的魂魄被送回陽(yáng)間，附體在同名老婦身上——那老婦本該當(dāng)日死亡，如今返老還童，成了"林茹蕓"的模樣。

而崔明遠(yuǎn)作為交換，永遠(yuǎn)留在了地府。他被擢升為首席文判官，掌管《因果簿》修訂。灰袍老者退休前告訴他："其實(shí)你陽(yáng)壽本該六十八，閻君愛才，才提前招你入冥。"

十年后的清明，已是崔判官的崔明遠(yuǎn)獲準(zhǔn)遙望陽(yáng)間。他看到林茹蕓嫁給了自己的同窗好友，生兒育女，生活美滿。她每年清明都會(huì)在院中擺一桌酒菜，對(duì)著明月獨(dú)酌——那是崔明遠(yuǎn)生前最愛的時(shí)刻。

"不后悔嗎？"灰袍老者——現(xiàn)在該叫白袍了，因他半邊鬼臉已恢復(fù)正?！皝?lái)探望。

崔明遠(yuǎn)摩挲著腰間的冥吏令牌，上面新刻了一行小字："明月無(wú)私照"。他笑道："明月本就在九幽，何談?wù)諟锨?？如今明察秋毫，斷盡陰陽(yáng)不平事，正是得其所哉。"

又過(guò)了許多年，林茹蕓壽終正寢。她的魂魄來(lái)到地府，崔判官親自接引。兩人相視一笑，恩怨情仇盡在不言中。

而那塊"明月照溝渠"的印章，被閻王收入寶庫(kù)，成為地府警示新晉冥吏的圣物。每當(dāng)有冥吏抱怨工作苦累，閻王便讓他們看看這印章：

"明月尚能照徹九幽，爾等何敢言苦？"

至于崔明遠(yuǎn)，他永遠(yuǎn)留在了地府，成為最公正嚴(yán)明的判官之一。據(jù)說(shuō)在特別晴朗的夜晚，人們能看到月亮上有兩個(gè)淡淡的人影，一個(gè)執(zhí)筆，一個(gè)捧卷，正在核對(duì)世人的善惡功過(guò)。

而知道這個(gè)故事的人，會(huì)在中秋月圓時(shí)，對(duì)著明月灑一杯酒——敬陰陽(yáng)兩界，所有秉持公心的"明月"們。