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看古代電視劇，我們往往會碰到一個場景——劊子手揮舞砍刀，準(zhǔn)備將罪犯斬首的關(guān)鍵時刻，突然出現(xiàn)一位大臣喊“刀下留人”。這句話被喊出后，劊子手停止斬首執(zhí)行，罪犯就會被保住一命。
那么，古裝電視劇中的“刀下留人”在古代社會中真的存在嗎？
從字面意思理解，刀下留人指的是為營救即將被斬首的人而向主持死刑執(zhí)行的官員或行刑劊子手發(fā)出的留人一命的緊急呼吁。這種情況在古裝電視劇中是相當(dāng)多見的。從歷史事實的角度看，古代人喊“刀下留人”4個字，讓劊子手停止用刑的可能性微乎其微。
但中國古代，確實存在皇帝赦免死刑犯，以及死刑案件重新審理，確保案件不是冤假錯案的情況。這個“刀下留人”與其說是口號，不如說是對死刑犯在臨刑前最后的挽救，是司法公平預(yù)防冤案最后底線的一種特殊的底線。
上圖_ 古裝劇中 刀下留人 的一幕
“刀下留人”的第一種情況：皇帝下旨赦免死刑犯的死罪。
中國古代有大赦天下的傳統(tǒng)，一般碰到新皇帝登基、冊封皇后、皇帝過生日等情況，皇帝都會下旨“大赦天下”，以體現(xiàn)“皇恩浩蕩”。在中國古代崇尚輕刑主義的漢朝、唐朝和宋朝，大赦天下的次數(shù)較多。如果是專制主義中央集權(quán)制高度加強的明朝和清朝時期，皇帝大赦天下的次數(shù)有所下降。
當(dāng)然，除了皇帝面向全國的大赦天下，皇帝也會根據(jù)實際情況，赦免個案死刑犯，以體現(xiàn)所謂的“皇恩浩蕩”。
上圖_ 趙昚（shèn，1127年－1194年），宋孝宗
宋孝宗時期出了一件怪事：閑居在家的陳亮突然耍起了“酒瘋”，和幾個好友一起在加班扮演皇帝上朝?！盎噬稀焙汀按蟪肌毖莸氖怯心Ｓ袠?。
這行為在今天看來，就是一些開玩笑的言行。但在中國古代皇權(quán)之上的社會，這事情一旦被捅出去，很有可能被定為沖擊皇權(quán)統(tǒng)治的“謀反大罪”。其周圍人很快告發(fā)了陳亮和朋友在家演戲皇帝上朝的行為。案件經(jīng)過層層審理，遞交到宋孝宗那里。
宋孝宗是南宋一位很有作為的君主，其給岳飛平反，還下詔北伐。南宋在他的治理下出現(xiàn)了少有的盛世。對于這起荒唐的案件，宋孝宗腦子很清楚：此舉只是幾個窮書生在家里耍酒瘋，根本沒有任何危害朝廷的可能性。宋孝宗還說了一句話體現(xiàn)朝廷對案件的定性“秀才醉了，胡說亂道，何罪之有？”
最終，宋孝宗下旨將陳亮等人釋放。陳亮應(yīng)該感到慶幸，因為這個案件是發(fā)生在南宋相對政治寬松，統(tǒng)治開明的宋孝宗時期。如果是統(tǒng)治相對黑暗的宋高宗或宋徽宗時期，陳亮真有可能會被謀反定罪了。
上圖_ 愛新覺羅·福臨（1638年3月15日—1661年2月5日），即順治皇帝
作為中國歷史上法律制度最完善的清朝，皇帝赦免死刑犯的概率是很大的。根據(jù)清朝法律的規(guī)定，判處死刑者必須經(jīng)過皇帝的親筆勾畫才能執(zhí)行。這些死刑犯，有的人確實犯了殺人等死罪，證據(jù)確鑿，需要判處死刑。但有的屬于冤假錯案，屬于屈打成招。對于后者案件，皇帝在勾畫死刑執(zhí)行的時候往往問案件是否有從輕發(fā)落的可能。如果有大臣提出，這個案犯可以免死罪，皇帝就會下旨免除該罪犯的死刑。
對于皇帝而言，某些威脅不大，犯罪情節(jié)不算嚴(yán)重的罪犯，判處其死刑的過程達(dá)到，懲罰的目的就達(dá)到了。至于死刑是否執(zhí)行，全看皇帝對該罪犯的看法或“心情”。只要有了皇帝的駕帖，死刑犯就能死里逃生。
上圖_ 唐太宗李世民（598年1月28日－649年7月10日），隴西成紀(jì)（今甘肅省秦安縣）人
刀下留人的第二種情況：皇帝對死刑認(rèn)真的復(fù)奏。也就是我們常說的“三復(fù)奏”“五復(fù)奏”。到了宋朝，司法機構(gòu)還會審核死刑案件，防止冤假錯案，實現(xiàn)“刀下留人”。
唐朝是死刑三復(fù)奏制度的形成時期，而創(chuàng)立死刑三復(fù)奏制度的就是一代英主唐太宗李世民。唐太宗貞觀年間，一個叫李好德的人胡言亂語，對朝廷有不尊重的言語。李好德的案件發(fā)生后，其本人很快被抓進監(jiān)獄。主持司法的官員張?zhí)N古經(jīng)過調(diào)查認(rèn)為，李好德的行為是精神病人胡言亂語，不用判處死刑。李世民采納了張?zhí)N古的看法，不判李好德死刑。
然而，在皇帝正式下旨未到達(dá)之前，張?zhí)N古竟然提前給李好德說，皇帝赦免其死罪。李世民知道張?zhí)N古“出賣”自己的真相后，下令斬了張?zhí)N古。但根據(jù)唐朝法律的規(guī)定，張?zhí)N古的事情只需判處較輕的刑，根本夠不上死刑。人死不能復(fù)生。李世民決定彌補唐朝司法體系中的漏洞，開創(chuàng)死刑復(fù)奏制度。
京師地區(qū)的死刑犯復(fù)奏五次，地方死刑犯，復(fù)奏3次。這就在很大程度上避免了死刑冤案的發(fā)生。李世民駕崩后，隨著《唐律疏議》的出現(xiàn)，唐朝司法體制進一步完善，中國古代法律制度在唐朝達(dá)到了一個巔峰。
上圖_ 《宋刑統(tǒng)》，由宋太祖詔令頒行全國
到了宋朝，其法律體系在唐朝的基礎(chǔ)上進一步完善。宋朝的《宋刑統(tǒng)》規(guī)定，“凡死囚臨刑前叫冤者，再勘問陳奏?！比绻锓概R死前喊冤，劊子手就得停止刑罰，案件交給提點刑獄司辦理。
明朝，朱元璋時期出于穩(wěn)固統(tǒng)治的考慮，法律較重。朱棣執(zhí)政初期，由于極其特殊的政治環(huán)境，其法律比朱元璋時期更重。但隨著朱棣統(tǒng)治的日漸穩(wěn)固，朱棣對司法的認(rèn)識逐漸走向理性。
朱棣曾規(guī)定，死刑犯判處死刑必須被司法部門五復(fù)奏。在明朝永樂統(tǒng)治時期高壓的政治環(huán)境中，朱棣所制定的“五復(fù)奏”機構(gòu)在某種程度上復(fù)活了貞觀時期法律的理性思維。朱棣自己以李世民為榜樣，在法律上就學(xué)李世民的“五復(fù)奏?！?/p>
上圖_ 朱棣（1360－1424），即明成祖，永樂皇帝
總而言之，古代的刀下留人，既有皇帝出于個人目的赦免死刑犯的行為，也有死刑審核嚴(yán)格，避免亂殺無辜的死刑“三復(fù)奏”“五復(fù)奏”和冤案審核制度，保證案件審判“不冤枉好人，不放過好人。”實現(xiàn)古代專制社會中盡最大限度的司法公平和公正。
參考資料：《舊唐書》《新唐書》《宋史》《宋刑統(tǒng)》《明史》
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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