
洪武三十一年,朱元璋的生命也走到了盡頭,他把朱允炆叫到跟前,在說遺詔的時(shí)候,提到方孝孺時(shí),滿是贊許,還特意強(qiáng)調(diào)孝孺才學(xué)過人、忠心不二,千叮萬囑朱允炆一定要重用此人。后又安慰朱允炆,說那些居功自傲、心懷不軌的驕兵悍將,都被他處理了,讓當(dāng)自己安安心心的做大明的皇帝。
朱允炆思索片刻后說出了自己心底最擔(dān)憂的事,問朱元璋要是外敵入侵,該怎么辦?”朱元璋略帶得意地緩緩說,我已分封諸王,讓他們鎮(zhèn)守邊疆。外敵來了,你的王叔們會抵擋,你就安心做大明皇帝。
朱允炆雖年輕,卻很有遠(yuǎn)見,他知道大明的隱患在內(nèi)部,便緊接著問:“要是諸王有不軌之心,又該如何?” 這話一出,朱元璋沉默了好久,最終也沒能給出個(gè)答案。

朱元璋駕崩后,朱允炆即位,年號建文。他重用方孝孺,推行寬仁之政,輕刑簡獄、大赦天下,一心想開創(chuàng)太平盛世??墒屡c愿違,在兵部尚書齊泰和方孝孺建議下,為加強(qiáng)中央集權(quán),建文帝決定削藩。短短一年,五位藩王被削,湘王朱柏不堪屈辱,舉家自焚。這一下,徹底惹惱了坐鎮(zhèn)北平的燕王朱棣。
建文元年,朱棣以“清君側(cè)”之名靖難。僅僅四年,朱棣的大軍渡過長江,兵臨南京城下。軍師姚廣孝深知方孝孺的影響力,特意提醒朱棣:“方孝孺是當(dāng)世大儒,名滿天下,進(jìn)城后他肯定不肯歸降,但千萬別殺他,不然天下讀書人心都寒了?!敝扉c(diǎn)頭答應(yīng)。

南京城破,建文帝失蹤了。朱棣召見方孝孺,想讓這位大儒給自己起草即位詔書。方孝孺披麻戴孝,哭著走進(jìn)大殿,面對朱棣的要求,他憤怒地寫下“燕賊篡位”四個(gè)大字。
朱棣強(qiáng)壓怒火,解釋自己是效仿周公輔佐成王,說建文帝失德,自己才不得不登上帝位。方孝孺連連質(zhì)問:“建文帝在哪?為何不立成王之子?為何不立成王之弟?”朱棣被問得火冒三丈,大罵建文帝無能,稱皇位非自己莫屬,還威脅方孝孺趕緊起草詔書,不然誅他九族。

方孝孺毫不懼怕,仰天大笑:“你就是誅我十族又怎樣!”朱棣大怒,下令抓捕方孝孺十族,然后全部誅殺。方孝孺的妻子得知消息后,帶著兩個(gè)兒子自殺;兩個(gè)女兒也跳入秦淮河身亡。方孝孺的弟弟方孝友明知此去是死,仍陪著哥哥走上刑場。刑場上,方孝友吟誦訣別詩:“阿兄何必淚潸潸,取義成仁在此間。華表柱頭千載后,旅魂依舊到家山?!狈叫⑷媛牶?,仰天長嘆,說不出話來。
方孝孺也在南京聚寶門外被凌遲處死。不過話又說回來了,朱家自己的家事,又管你方家什么事?誰繼位不一樣呢?干嘛要搭上自己的十族呢?
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