在航海和航空領(lǐng)域，“海里”是個(gè)常見(jiàn)的距離單位，你是否好奇一海里到底等于多少公里？為什么船員和飛行員偏愛(ài)用海里，而不是更熟悉的公里？
這個(gè)看似簡(jiǎn)單的單位背后，藏著地理學(xué)、歷史和實(shí)用性的故事，讓我們揚(yáng)帆起航，用科學(xué)和歷史解開(kāi)海里的奧秘，探尋它為何成為海洋的“標(biāo)尺”。
一海里（nautical mile）等于1.852公里（精確到1.851853公里，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)），這是國(guó)際通用的國(guó)際海里，由國(guó)際水文組織（IHO）于1929年定義，基于地球圓周的1/21,600。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，1海里對(duì)應(yīng)地球表面經(jīng)度或緯度上的1角分（1/60度），沿子午線測(cè)量，約為地球赤道周長(zhǎng)的1/21,600（地球周長(zhǎng)約40,075公里）。
為什么海上用海里而不用公里？
海里在海上和空中如此普及，原因在于它的科學(xué)依據(jù)、歷史傳統(tǒng)和實(shí)用性，海里的定義基于地球的經(jīng)緯度，地球表面每1角分（1/60度）對(duì)應(yīng)約1海里，這使得海里在導(dǎo)航中極為方便。
航海時(shí)，船員用六分儀測(cè)量星辰或太陽(yáng)的高度，計(jì)算緯度，每1角分緯度差就是1海里距離。這種方法在17世紀(jì)就已成熟，遠(yuǎn)早于公里（1791年法國(guó)定義，基于地球周長(zhǎng)的1/40,000,000），公里雖也與地球周長(zhǎng)相關(guān)，但它的定義（1米=地球子午線1/10,000,000）更適合陸地測(cè)量，缺乏經(jīng)緯度的直觀聯(lián)系。
在海上，經(jīng)緯度是導(dǎo)航核心，海里直接對(duì)應(yīng)角分，簡(jiǎn)化計(jì)算。比如，從緯度30°到31°，沿子午線航行60海里，而用公里（111.12公里）計(jì)算需換算，麻煩且易錯(cuò)。
海里的起源可追溯到古希臘和羅馬，他們用地球弧度估算距離。15世紀(jì)大航海時(shí)代，葡萄牙和西班牙航海家用“里格”（league，約3海里）導(dǎo)航，基于地球圓周。到19世紀(jì)，英國(guó)定義海里為6080英尺（1.853公里），美國(guó)用6076.12英尺，1929年統(tǒng)一為1.852公里。
海里隨航海文化傳播，成為全球標(biāo)準(zhǔn)，公里則來(lái)自法國(guó)大革命后的公制改革，19世紀(jì)末才推廣，航海界已習(xí)慣海里。切換到公里需重寫(xiě)海圖、培訓(xùn)船員，成本高且無(wú)必要。海里像“老船長(zhǎng)”，根深蒂固。
海里與航海速度單位節(jié)（knot）直接相關(guān)。1節(jié)=1海里/小時(shí)=1.852公里/小時(shí)，船速（如20節(jié)）乘以時(shí)間（小時(shí)），直接得出海里距離，無(wú)需換算。航空也用海里和節(jié)，因飛機(jī)沿經(jīng)緯度飛行，海里更直觀。
例如波音747巡航速度約500節(jié)（926公里/小時(shí)），飛1小時(shí)約500海里，導(dǎo)航員用海圖（標(biāo)海里）輕松規(guī)劃。公里在陸地統(tǒng)一，但在海上，海圖、雷達(dá)、GPS多以海里為單位。國(guó)際民航組織（ICAO）和國(guó)際海事組織（IMO）規(guī)定海里為標(biāo)準(zhǔn)，全球船只和飛機(jī)同步使用，減少混亂。
盡管海里實(shí)用，但是公制國(guó)家有時(shí)在非專(zhuān)業(yè)場(chǎng)合用公里描述海上距離，如“海岸線100公里”，但在國(guó)際航海、航空和軍事領(lǐng)域，海里是“通用語(yǔ)言”，有趣的是，俄羅斯曾嘗試用公里改革海圖，終因國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)放棄。
未來(lái)隨著GPS和電子海圖普及，導(dǎo)航精度提高，公里能否取代海里？短期看難，因?yàn)楹＠锴度牒胶鹘y(tǒng)、設(shè)備和法規(guī)，替換成本巨大，長(zhǎng)期來(lái)看，若全球公制化推進(jìn)（類(lèi)似美國(guó)逐步接受公制），公里可能在非專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域占上風(fēng)。但在專(zhuān)業(yè)航海和航空，海里仍將是“王者”。
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