IT之家 4 月 28 日消息，1985 年在英國劍橋一間簡陋的“火雞棚”里，世界上第一顆 Arm 處理器誕生。這款最初僅擁有 6000 個晶體管的 ARM1，肩負(fù)著驅(qū)動當(dāng)時全新的 Acorn Archimedes 電腦系統(tǒng)的使命。如今，Arm 架構(gòu)的處理器已經(jīng)發(fā)展成為擁有超過 1 億個晶體管的復(fù)雜 SoC，其“異常節(jié)能”的特性更是使其風(fēng)靡全球。根據(jù)最新統(tǒng)計，Arm 芯片的總出貨量已突破 2500 億顆，廣泛應(yīng)用于從傳感器、智能手機(jī)到大型數(shù)據(jù)中心等各種設(shè)備之中。
Acorn 公司最初計劃打造一款性能遠(yuǎn)超其廣受歡迎的 BBC Micro 電腦的繼任者，BBC Micro 采用的是 8 位處理器和 16 位地址總線的 MOS Technology 6502 微處理器，這項極具挑戰(zhàn)的任務(wù)落在了兩位工程師 —— 蘇菲?威爾遜和史蒂夫?弗伯身上。
Arm 公司坦言，其芯片標(biāo)志性的低功耗特性最初源于資源有限的現(xiàn)實。在處理器研發(fā)初期，公司無力承擔(dān)陶瓷芯片封裝的成本。因此，設(shè)計團(tuán)隊不得不嚴(yán)格控制功耗，以確保塑料封裝能夠滿足要求。
這種對效率的極致追求，最終成就了 Arm 芯片標(biāo)志性的節(jié)能特性。ARM1 采用了 3 微米工藝，僅包含 6000 個邏輯門，是一款開創(chuàng)性的精簡指令集計算（RISC）芯片。Arm 公司表示，這款處理器“低功耗、速度快且極其節(jié)能”。
時至今日，Arm 芯片已經(jīng)集成了超過 1 億個晶體管，并具備圖形加速、多核心等先進(jìn)功能，部分芯片甚至采用了最新的 3 納米制程技術(shù)。
據(jù)IT之家了解，上世紀(jì) 90 年代，Arm 芯片開始在英國本土的家庭和學(xué)校電腦市場之外嶄露頭角。首個重要的外部機(jī)遇來自于蘋果公司，他們選擇采用 Arm 芯片來驅(qū)動其命運(yùn)多舛的 Newton MessagePad 掌上電腦（1993 年）。盡管 Newton 未能獲得商業(yè)上的成功，但這次嘗試卻讓其他設(shè)備制造商開始關(guān)注 Arm 芯片的潛力。
隨著移動電話時代的到來，Arm 芯片的銷量在 90 年代末迎來了爆炸式增長。諾基亞 6110 手機(jī)無疑是 Arm 架構(gòu)潛力的一個重要例證，這款手機(jī)最終成為史上最暢銷的移動電話之一。
值得慶幸的是，Arm 在處理器技術(shù)上的不斷進(jìn)步，與從功能手機(jī)到智能手機(jī)乃至更廣泛領(lǐng)域的演進(jìn)趨勢保持了同步，這使得 Arm 架構(gòu)的普及速度得以驚人地提升。
根據(jù)最新統(tǒng)計，Arm 芯片的出貨量已超過 2500 億顆，而世界人口約為 80 億。在其周年紀(jì)念博客文章中，Arm 公司稱，“全球超過 70% 的人口每天接觸 Arm 技術(shù)。”
Arm 堅信，其“征程遠(yuǎn)未結(jié)束”，并認(rèn)為公司在當(dāng)今和未來的計算領(lǐng)域中仍將扮演重要角色。然而，科技巨頭必須時刻警惕，昔日的輝煌可能會逐漸褪色，未知的威脅和意想不到的挑戰(zhàn)者隨時可能出現(xiàn)，沒有任何帝國能夠永遠(yuǎn)屹立不倒。
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