在為波蘭游戲公司CD Projekt Red工作的5年里，雅各布·羅克斯(Jakub Rokosz)的職位一路晉升至高級(jí)任務(wù)設(shè)計(jì)師，參與過(guò)《巫師2》和《巫師3》的開(kāi)發(fā)。然而，羅克斯始終覺(jué)得自己入職CDPR太晚了?！拔乙恢睂?duì)錯(cuò)過(guò)初代《巫師》這件事耿耿于懷?！绷_克斯說(shuō)，“我希望有機(jī)會(huì)回到過(guò)去，把那款游戲打磨得更好。”
幾年后，作為波蘭初創(chuàng)工作室Fool’s Theory的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，羅克斯與一些前同事見(jiàn)面，聽(tīng)他們聊了聊開(kāi)發(fā)初代《巫師》時(shí)的樂(lè)趣。短短幾周后，CDPR主管亞當(dāng)·巴多夫斯基(Adam Badowski)致電羅克斯，提出了一個(gè)令他無(wú)法拒絕的提議：CDPR希望羅克斯和他的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)初代《巫師》的重制版。
這件軼事頗有浪漫色彩，羅克斯將與CDPR的合作描述為“緣分”。然而，他對(duì)Fool’s Theory接下來(lái)的任務(wù)有著清晰的認(rèn)識(shí)?！笆紫龋覀冃枰獙?duì)《巫師1》進(jìn)行一次誠(chéng)實(shí)、腳踏實(shí)地的分析，找出游戲里哪些部分比較糟糕、過(guò)時(shí)或者太復(fù)雜，需要我們重新制作?！彼f(shuō)，“與此同時(shí)，我們也得找到游戲里的哪些部分足夠優(yōu)秀，應(yīng)該保留，或者是不可或缺的關(guān)鍵支柱?！?/p>
在此基礎(chǔ)上，F(xiàn)ool’s Theory就可以開(kāi)始重新設(shè)計(jì)初代《巫師》了?！拔覀冃枰瓿傻墓ぷ靼ㄒ瞥髦性愀獾牟糠郑匦掳才懦錾牟糠?，從而創(chuàng)作出一款既保留原作精髓，又能讓玩家滿(mǎn)意的新游戲?！?/p>
擁抱緣分
在游戲開(kāi)發(fā)中，開(kāi)發(fā)者既需要?jiǎng)?chuàng)造新事物，有時(shí)也不得不放棄已有成果。羅克斯很早就明白了這個(gè)道理，因?yàn)樗?jīng)和Fool’s Theory聯(lián)合創(chuàng)始人兼美術(shù)總監(jiān)克日什托夫·馬卡(Krzysztof Maka)參與過(guò)一個(gè)被稱(chēng)為Bourgeoisie的社區(qū)項(xiàng)目。起初，一群《輻射》玩家打算制作一款以核浩劫后的末世為背景的等距視角RPG游戲，但隨著時(shí)間推移，該項(xiàng)目逐漸演變?yōu)橐豢钌婵植烙螒?，獲得研發(fā)資金，并于2011年以《劫后余生：瘋狂》(Afterfall: Insanity)為名稱(chēng)發(fā)布。
“那段經(jīng)歷給我上了一課，讓我第一次真正體會(huì)到了管理項(xiàng)目規(guī)模的重要性?！绷_克斯回憶說(shuō)。不過(guò)，Bourgeoisie團(tuán)隊(duì)的部分成員仍然懷有制作老式RPG的夢(mèng)想，于是他們?cè)谌A沙為CDPR、Flying Wild Hog等公司工作幾年后重聚，在羅克斯的家鄉(xiāng)別爾斯科-比亞瓦創(chuàng)辦了新工作室Fool’s Theory。“我們都厭倦了大城市生活，不想把大把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在通勤上?！眲e爾斯科-比亞瓦的生活節(jié)奏與華沙完全不同：這座城市位于波蘭南部森林密布的貝斯基德山脈之中，人口比波蘭首都少一個(gè)數(shù)量級(jí)。
Fool’s Theory的5人團(tuán)隊(duì)構(gòu)思了《七：遠(yuǎn)去的日子》(Seven: The Days Long Gone)。與之前的Bourgeoisie項(xiàng)目類(lèi)似，這是一款以末世為背景，采用等距視角的動(dòng)作角色扮演游戲，靈感來(lái)源于羅克斯“對(duì)系統(tǒng)化游戲設(shè)計(jì)的癡迷，以及《輻射》系列所提供選擇的自由度”。由于團(tuán)隊(duì)人手不足，F(xiàn)ool's Theory與發(fā)行商IMGN.PRO合作完成了游戲的開(kāi)發(fā)?！扒珊系氖牵琁MGN.PRO的開(kāi)發(fā)人員是我童年時(shí)的朋友，我早就想和他們一起制作游戲了。”羅克斯回憶說(shuō)，“這確實(shí)是緣分。如果你有機(jī)會(huì)在家鄉(xiāng)與兒時(shí)玩伴一起，制作一款自己夢(mèng)想中的游戲，怎么可能不同意呢？”
羅克斯承認(rèn)，《七：遠(yuǎn)去的日子》更像是他“童年幻想、科技和賽博朋克元素的丑陋混搭產(chǎn)物”，“故事主要作為玩法系統(tǒng)的背景”。游戲縫合了各種不同玩法，包括沉浸式模擬風(fēng)格的潛行、屋頂跑酷等，玩家還可以通過(guò)入侵交通系統(tǒng)，在游戲的開(kāi)放世界里解鎖快速旅行……并非所有元素都很出彩，但它們卻完美地融合到了一起，使《七：遠(yuǎn)去的日子》成為了一款相當(dāng)獨(dú)特，人們?cè)谑袌?chǎng)上很難找到同類(lèi)產(chǎn)品的游戲?！皬哪承┓矫鎭?lái)看，這是一款極其混亂的游戲。但我們?nèi)匀粣?ài)它，玩家們至今仍然對(duì)它大加贊賞?！?/p>
《七：遠(yuǎn)去的日子》未能在商業(yè)上收獲成功，卻讓Fool’s Theory吸引了一些志同道合，擁有雄厚財(cái)力的工作室的關(guān)注。例如，比利時(shí)拉瑞安工作室委托Fool’s Theory為《神界：原罪2》開(kāi)發(fā)免費(fèi)DLC，并完善《博德之門(mén)3》的代碼。前一項(xiàng)任務(wù)相當(dāng)棘手，因?yàn)樵凇渡窠纾涸?》的Rivellon大陸，拉瑞安幾乎沒(méi)有為任何支線故事或戰(zhàn)斗場(chǎng)景預(yù)留空間。不過(guò)，這家波蘭工作室巧妙地將包含支線任務(wù)的DLC融入了游戲：當(dāng)玩家在《神界：原罪2》的戰(zhàn)役中做支線任務(wù)時(shí)，甚至很難發(fā)現(xiàn)它們是后續(xù)被塞進(jìn)去的。
“我很高興有機(jī)會(huì)從拉瑞安CEO斯溫·溫克(Swen Vincke)那里了解業(yè)務(wù)，那真是一次令我大開(kāi)眼界的經(jīng)歷。”羅克斯說(shuō)。
機(jī)會(huì)不斷
《七：遠(yuǎn)去的日子》還獲得了另一家波蘭公司11 Bit Studios的關(guān)注，后者是《這是我的戰(zhàn)爭(zhēng)》、《冰汽時(shí)代》等高口碑游戲的發(fā)行商。憑借生存管理模擬游戲《冰汽時(shí)代》所取得的巨大成功，11 Bit設(shè)立發(fā)行部門(mén)，并簽約了Fool’s Theory的下一款游戲《奇喚士》(Thaumaturge)。與《極樂(lè)迪斯科》類(lèi)似，這是一款故事驅(qū)動(dòng)的角色扮演游戲，以20世紀(jì)初、充滿(mǎn)了超自然色彩的華沙為背景。11 Bit后來(lái)還加大對(duì)Fool’s Theory的投資，收購(gòu)了其40%的股份，幫助這家工作室“從狂野的獨(dú)立時(shí)代，轉(zhuǎn)型成為一家管理完善的公司”。
隨著時(shí)間推移，F(xiàn)ool’s Theory逐漸將公司規(guī)模擴(kuò)大到了80人，并保留了創(chuàng)作自由。
“《奇喚士》就像《七：遠(yuǎn)去的日子》的兄長(zhǎng)，更聰明，也更善于表達(dá)。”羅克斯說(shuō)，“《奇幻士》不僅擁有更成熟的敘事，角色塑造也更加出色?！薄镀撸哼h(yuǎn)去的日子》受到馬克·勞倫斯(Mark Lawrence)、斯科特·林奇(Scott Lynch)等科幻小說(shuō)家作品的啟發(fā)，而《奇喚士》則取材于波蘭歷史上的真實(shí)事件，以及20世紀(jì)初的文學(xué)作品。設(shè)計(jì)總監(jiān)卡羅琳娜·庫(kù)奇亞-羅科什(Karolina Kuzia-Rokosz)帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了廣泛的研究，并在此基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)了貼合游戲世界觀的俄國(guó)士兵、猶太商人、波蘭城鎮(zhèn)居民，以及與人類(lèi)宿主相關(guān)的神秘生物。
庫(kù)奇亞-羅科什指出，《奇喚士》與《七：遠(yuǎn)去的日子》有一些共同主題?！拔覀兿矚g詼諧的幽默和(塑造)厚臉皮惡棍。”她說(shuō)，“我們的故事通常圍繞道德抉擇、內(nèi)心沖突，以及人性的本質(zhì)展開(kāi)?！眱煽钣螒蚨及嚑I(yíng)，并且會(huì)通過(guò)這種設(shè)定來(lái)探索人類(lèi)的智慧和沖突。庫(kù)奇亞-羅科什補(bǔ)充說(shuō)：“任何事情都不是非黑即白，人類(lèi)角色的不完美驅(qū)使著我們講述復(fù)雜故事，希望每個(gè)故事都能讓玩家明白一些道理，或者與角色產(chǎn)生共鳴?！?/p>
近年來(lái)，從《奇喚士》到以斯拉夫神話為背景的城建游戲《戈德》(Gord)，越來(lái)越多的波蘭游戲開(kāi)始從本國(guó)歷史、文化和傳說(shuō)中汲取靈感。這在很大程度上是因?yàn)椤段讕煛?以及原著小說(shuō)《獵魔人》)系列風(fēng)靡全球，使得世界各地的玩家們對(duì)波蘭故事產(chǎn)生了濃厚興趣。對(duì)Fool’s Theory來(lái)說(shuō)，這種轉(zhuǎn)變也帶來(lái)了機(jī)會(huì)，使工作室不必再在奇幻游戲里設(shè)計(jì)迎合刻板印象的翼龍、身披盔甲的騎士等角色。
“普普通通的龍本身沒(méi)有問(wèn)題，但我們始終致力于創(chuàng)作能夠反映并延展我們自身經(jīng)歷，以及我們所處環(huán)境的內(nèi)容?！绷_克斯表示。在這一原則的指引下，F(xiàn)ool’s Theory自然而然地目光轉(zhuǎn)向波蘭的民間傳說(shuō)和動(dòng)蕩歷史，“那些元素最終塑造了我們作為開(kāi)發(fā)者的形象”。
羅克斯說(shuō)，他仍然懷念波蘭游戲開(kāi)發(fā)的“車(chē)庫(kù)時(shí)代”——那個(gè)年代沒(méi)有開(kāi)放引擎或在線教程，人們很難獲得開(kāi)發(fā)游戲所需要的工具和知識(shí)?！澳阋磳W(xué)會(huì)克服看似無(wú)法克服的挑戰(zhàn)，要么轉(zhuǎn)行……說(shuō)實(shí)話，這是與我們同一時(shí)期入行的許多波蘭游戲開(kāi)發(fā)者的共同想法?！?/p>
在《劫后余生：瘋狂》開(kāi)發(fā)期間，F(xiàn)ool’s Theory的幾位創(chuàng)始人認(rèn)識(shí)了一些朋友，如今他們當(dāng)中很多人經(jīng)營(yíng)著自己的公司，正在制作可能推動(dòng)波蘭游戲業(yè)閃耀國(guó)際舞臺(tái)的游戲。
“我想，我們?cè)诼殬I(yè)生涯早期就意識(shí)到，只要準(zhǔn)備充分并充滿(mǎn)自信，我們就能實(shí)現(xiàn)偉業(yè)。”羅克斯說(shuō)。他提到了《俄羅斯方塊》之父阿列克謝·帕基特諾夫、宮本茂和約翰·卡馬克等游戲業(yè)內(nèi)的先驅(qū)?！皬倪@個(gè)角度來(lái)看，我們就像站在那些巨人肩膀上的嬰兒。想想前輩們所取得的成就，你就會(huì)意識(shí)到，除了雄心壯志之外，我們還需要做更加充分的準(zhǔn)備?！?/p>
隨著《奇喚士》2024年發(fā)售，F(xiàn)ool’s Theory將所有注意力轉(zhuǎn)向了下一個(gè)項(xiàng)目，也就是初代《巫師》的重制版。2022年，CDPR主管亞當(dāng)·巴多夫斯基宣布Fool’s Theory將參與開(kāi)發(fā)該作，這既讓羅克斯的團(tuán)隊(duì)備受矚目，又給他們帶來(lái)了不小的壓力。巴多夫斯基當(dāng)時(shí)說(shuō)：“他們非常了解原作，知道玩家們對(duì)重制版的期待，也知道如何制作精彩絕倫、雄心勃勃的游戲。雖然我們還得等待一段時(shí)間，才能分享關(guān)于《巫師》重制版的更多消息，但我相信等待是值得的。”羅克斯則將《巫師》重制項(xiàng)目視為工作室發(fā)展歷程中的下一步。“很顯然，我們需要擴(kuò)大規(guī)模，包括團(tuán)隊(duì)規(guī)模和技術(shù)能力?！?/p>
Fool’s Theory計(jì)劃在未來(lái)幾年招兵買(mǎi)馬，將員工數(shù)增至140人左右，并且工作室的研發(fā)部門(mén)和其他部門(mén)都將增添人手。羅克斯不打算將工作室的辦公地點(diǎn)搬到華沙，不過(guò)他承認(rèn)，別爾斯科-比亞瓦“與世隔絕”的環(huán)境給Fool’s Theory招聘員工帶來(lái)了挑戰(zhàn)。幸運(yùn)的是，疫情后游戲從業(yè)者的心態(tài)轉(zhuǎn)變，以及遠(yuǎn)程辦公模式有助于解決這個(gè)問(wèn)題?！拔覀儾恍枰魏稳税峒?。”羅克斯說(shuō)，“但我們強(qiáng)烈建議新員工這樣做，以為這里的山景很棒?！?/p>
如今，F(xiàn)ool’s Theory所面臨的挑戰(zhàn)是既要滿(mǎn)足《巫師》系列玩家的期望，又要維持自己的風(fēng)格。從某種意義上講，這家工作室的特質(zhì)與《七：遠(yuǎn)去的日子》里的主角Teriel非常相像：擁有大膽的野心、幽默感，以及超水平發(fā)揮的制勝能力。
原譯文https://www.gamesradar.com/heres-how-a-secluded-polish-studio-was-called-upon-for-the-witcher-remake-baldurs-gate-3-and-divinity-2/
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