看起來，一度曾傳出“研發(fā)項目可能會被取消”這一消息的美國海軍艦載型六代機F/A-XX，總算是被保了下來。只不過，對于美國海軍航母固定翼艦載機部隊來說，這也算不上是什么“天大的好消息”。畢竟，其獲得量產(chǎn)型第六代戰(zhàn)斗機的時間，大概率仍會晚于中國。
據(jù)美國媒體報道，美國政府宣布將向重點軍備項目追加1500億美元的特別投資，以應對所謂的“全球安全挑戰(zhàn)”。這其中，5億美元將用于美國海軍艦載型六代機F/A-XX的加速研發(fā)，這款戰(zhàn)斗機未來將取代現(xiàn)有的F/A-18E/F“超級大黃蜂”，與第五代艦載戰(zhàn)斗機F-35C實現(xiàn)搭配和協(xié)同。
好吧，5億美元，聽上去似乎是個不小的數(shù)字，但放到一款戰(zhàn)斗機的完整研發(fā)工作所需的資金總額中來看，5億美元其實還真沒多少。這筆錢能把美國海軍的艦載型六代機的研發(fā)速度提升到怎樣的程度，不確定性恐怕會很大。畢竟，從某種角度來說，與其將這5億美元視為“推動項目加速研發(fā)”，倒不如稱其為“彌補歷史欠賬”
可能很多人有所不知，在對待美國空軍和美國海軍各自的第六代戰(zhàn)斗機項目一事上，美國國會的態(tài)度可用“冰火兩重天”來形容。從美國國會在過去數(shù)年中的項目資金審批結(jié)果來看，美國空軍的第六代戰(zhàn)斗機項目NGAD所獲得的研發(fā)資金，要遠遠多于美國海軍的第六代戰(zhàn)斗機項目F/A-XX。在2024財年，后者所獲得的項目審批資金額度僅有約1700萬美元，還不到前者的一個零頭。
究其原因，不少美國國會議員都秉持著這樣一種觀點：未來在太平洋方向同中國的潛在軍事沖突中，美軍航母很可能在解放軍打造的“反介入/區(qū)域拒止體系”面前寸步難行。為了盡可能地避免遭解放軍反艦彈道導彈的打擊，美軍航母或只能在距中國3000~4000公里以上的海域中活動。由于這一距離過于遙遠，恐在很大程度上超出了有人駕駛戰(zhàn)斗機的飛行員生理承受極限，故一些美國國會議員并不看好美國海軍的六代機項目，“批錢”額度自然也就不理想了。
因此，這次美國政府向F/A-XX追加5億美元研發(fā)資金的行為，大概是在彌補該項目之前的資金缺口，很難說能把這款戰(zhàn)斗機的研發(fā)速度提上去多少。畢竟，就連獲得了更多資金的美國空軍六代機項目NGAD，如今也才剛公布了一張概念圖，以及獲得了F-47這個名字。別說是原型機試飛了，就連原型機造沒造出來都還不一定。在這種情況下，前期獲得的資金更少，但開發(fā)難度通常在陸基型戰(zhàn)斗機之上的艦載型戰(zhàn)斗機，又怎么可能會很快拿出成果呢
與之形成鮮明對比的是，中國已經(jīng)試飛了兩款第六代戰(zhàn)斗機原型機。其中，出自中航沈飛之手、可能被命名為殲-50的雙發(fā)版本六代機，被認為具備成為航母艦載戰(zhàn)斗機的潛力和技術特征。一邊是六代機原型機密集試飛的中國，另一邊則是還在為之前的資金窟窿做彌補、艦載六代機的研發(fā)進度可能都還沒到做出完整PPT程度的美國，孰優(yōu)孰劣、孰快孰慢，早已一目了然。
基本上，第六代戰(zhàn)斗機水平的新型艦載機成功服役，并與艦載型五代機實現(xiàn)“高低搭配”一事，大概率會由中國海軍率先完成。“殲-50+殲-35”這對組合，將有望問鼎“全球最強海上航空戰(zhàn)力”這一寶座。還在畫PPT的美國海軍，恐怕不得不成為“落后”的一方，就讓其對中國“奮起直追”吧。
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