Axial Seamount（軸狀海山）是一座位于俄勒岡州外海約300英里、海平面下4900多英尺的水下火山，其直徑約一英里，是整個(gè)太平洋西北地區(qū)最活躍的火山之一。
這座火山上一次噴發(fā)是在2015年，當(dāng)時(shí)引發(fā)了大約8000次地震，噴出了厚達(dá)400英尺的熔巖流，還導(dǎo)致海底下沉了將近八英尺。
如今，科學(xué)家們?cè)俅伟l(fā)出警報(bào)，稱他們已經(jīng)監(jiān)測(cè)到這座火山即將噴發(fā)的關(guān)鍵信號(hào)：海底隆起（seafloor inflation）。
這一現(xiàn)象說明，巖漿正在火山下方積聚。來自華盛頓大學(xué)的教授兼海洋地球物理學(xué)家威廉·威爾考克（William Wilcock）指出，當(dāng)前的海底膨脹幅度，已達(dá)到2015年噴發(fā)前的水平。
“有研究人員提出假設(shè)，認(rèn)為海底膨脹的程度可以預(yù)測(cè)火山的噴發(fā)時(shí)間，”威爾考克表示， “如果這個(gè)假設(shè)成立，那么它真的可能隨時(shí)噴發(fā)?！?/blockquote>
打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片不過，即使 Axial Seamount 爆發(fā)，對(duì)人類社區(qū)也不會(huì)造成威脅。因?yàn)樗?strong>距離陸地太遠(yuǎn)、海底太深，人們甚至可能察覺不到噴發(fā)的發(fā)生。它也不會(huì)對(duì)陸地上的地震活動(dòng)造成影響。
2024年11月，俄勒岡州立大學(xué)地球物理學(xué)家威廉·查德威克（William Chadwick）注意到這座火山的表面已經(jīng)隆起到與2015年噴發(fā)前幾乎相同的高度，于是啟動(dòng)了新的監(jiān)測(cè)研究。
這一次，他和同事的觀察結(jié)果是：火山將在2025年底前噴發(fā)。
“根據(jù)目前的趨勢(shì)，以及假設(shè)火山在膨脹達(dá)到2015年水平時(shí)會(huì)噴發(fā)，我們預(yù)測(cè)噴發(fā)窗口為2024年7月至2025年年底之間?！?/blockquote>此外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，Axial Seamount 周圍的地震活動(dòng)明顯增加，火山每天會(huì)引發(fā)數(shù)百次地震，有時(shí)甚至單日超過500次。
這種頻繁的小地震是一個(gè)典型信號(hào)，說明海底下方的巖漿正在不斷向地表靠近。
科學(xué)家們?cè)?024年12月的美國(guó)地球物理聯(lián)盟年會(huì)上分享了這項(xiàng)最新研究成果。
威爾考克表示，一旦噴發(fā)臨近，最明顯的信號(hào)將是火山周圍地震數(shù)量劇烈增加。
“這一階段通常只持續(xù)一個(gè)小時(shí)，隨后巖漿就會(huì)抵達(dá)地表。”“接下來，地震活動(dòng)會(huì)迅速減少，但噴發(fā)過程將會(huì)持續(xù)大約一個(gè)月。”對(duì)威爾考克和其他研究人員而言，這次即將到來的噴發(fā)是一個(gè)極具價(jià)值的科學(xué)機(jī)會(huì)。他們計(jì)劃使用一整套高科技設(shè)備，從頭到尾實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)噴發(fā)過程。
華盛頓大學(xué)環(huán)境學(xué)院建有全球最大之一的水下觀測(cè)系統(tǒng)，由海底和海水中布設(shè)的傳感器網(wǎng)絡(luò)組成。當(dāng) Axial Seamount 噴發(fā)時(shí)，研究人員將利用這一系統(tǒng)獲取實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)與影像資料。
盡管 Axial 本身并不危險(xiǎn)，但通過研究這座火山，科學(xué)家正在提升對(duì)更具威脅的水下火山的預(yù)測(cè)能力。
例如，2022年1月，位于南太平洋湯加群島的水下火山 Hunga 曾發(fā)生劇烈噴發(fā)，引發(fā)了大規(guī)模海嘯，造成約900億美元的損失。
這場(chǎng)海嘯波及了加州、夏威夷、加拿大、智利、斐濟(jì)、日本、新西蘭、墨西哥和秘魯等多個(gè)國(guó)家與地區(qū)。
雖然美國(guó)西海岸無(wú)需擔(dān)心 Axial 引發(fā)類似的災(zāi)難性事件，但這次噴發(fā)將為科學(xué)家提供一個(gè)寶貴機(jī)會(huì)，更深入了解這些強(qiáng)大地質(zhì)結(jié)構(gòu)的運(yùn)作機(jī)制。
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