在20 世紀(jì) （ 參數(shù) 丨 圖片 ）20至30年代，汽車工業(yè)尚未完全定型，工程師們對車輛設(shè)計充滿了無限想象。其中，梅賽德斯-奔馳通過一系列大膽創(chuàng)新的車型，探索了后置和中置引擎的可能性。這段歷史不僅影響了品牌自身的發(fā)展，也為后來的汽車設(shè)計奠定了基礎(chǔ)。
早在1920年，Benz & Cie.（當(dāng)時尚未與戴姆勒合并）便在賽車領(lǐng)域嘗試后置引擎設(shè)計，推出了奔馳RH（Rennwagen Heckmotor）。這款車擁有極具未來感的流線型車身，并在蒙扎歐洲大獎賽上取得了不俗的成績。雖然在動力輸出上不及競爭對手，但其創(chuàng)新概念贏得了賽事主辦方的特別獎項。
這一經(jīng)驗影響了后來梅賽德斯-奔馳的開發(fā)方向，尤其是在1930年代初期的經(jīng)濟衰退背景下，公司希望通過小型化、經(jīng)濟實惠的車型來開拓市場。
1934年，梅賽德斯-奔馳在柏林國際汽車展上發(fā)布了130（W23），這不僅是該品牌第一款后置引擎量產(chǎn)車，更是全球最早的量產(chǎn)后置引擎車之一。該車搭載1.3升直列四缸水冷引擎，輸出26馬力，搭配三速變速箱。130采用管狀車架，后方設(shè)計為分叉結(jié)構(gòu)，以容納引擎與變速箱，懸掛系統(tǒng)則采用獨立懸掛。然而，由于車輛重心過于集中于后軸，操控容易出現(xiàn)轉(zhuǎn)向過度的問題。即便在1935年進(jìn)行多項改良，包括調(diào)整懸掛、強化底盤剛性與內(nèi)飾升級，仍未能吸引市場青睞，最終于1936年停產(chǎn)，僅生產(chǎn)了4,298輛。
同年，梅賽德斯-奔馳進(jìn)一步發(fā)展了150（W30），作為一款專為賽事打造的雙座敞篷跑車。這款車的引擎排量提升至1.5升，輸出達(dá)55馬力，并采用了現(xiàn)今仍被廣泛應(yīng)用于跑車與F1賽車的中置引擎布局。這種設(shè)計改善了軸荷分配，使得操控更具靈活性。此外，梅賽德斯-奔馳還打造了6輛150 Sports Saloon，其外觀與后來問世的大眾Type 1（俗稱 甲殼蟲 ）極其相似。該車參加了1934年的2,000公里德國耐力賽，獲得了四枚金牌，展現(xiàn)了后置與中置引擎布局的潛力。
1936年，梅賽德斯-奔馳推出了170H（W28），這款車與當(dāng)時熱銷的170 V共用相同的1.7升四缸引擎，但采用了后置引擎設(shè)計（H代表Heckmotor，即后置引擎之意）。170 H針對操控進(jìn)行了優(yōu)化，并提升了車內(nèi)舒適性。然而，這款車售價高于170V，行李廂空間較小，且引擎噪音較大，導(dǎo)致市場接受度有限。最終，170H在1939年停產(chǎn)，僅生產(chǎn)了1,507輛。
盡管130、150和170H在市場上的表現(xiàn)不盡理想，卻開啟了梅賽德斯-奔馳在車輛布局上的多元探索。這些車型的經(jīng)驗間接影響了后來大眾甲殼蟲、保時捷356及911等經(jīng)典后置引擎車型的發(fā)展。現(xiàn)今，后置引擎仍然是高性能跑車的一種布局選擇，而中置引擎更已成為頂級超跑的標(biāo)準(zhǔn)。梅賽德斯-奔馳在1930年代的這場實驗，或許未能即刻取得商業(yè)成功，但其前瞻性的設(shè)計思維，卻深深影響了汽車工業(yè)的發(fā)展方向。
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