IT之家 5 月 3 日消息，由密歇根大學(xué)天文學(xué)家瑪麗?安?林巴赫領(lǐng)銜的一支科研團(tuán)隊(duì)，借助詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）發(fā)現(xiàn)了第一顆圍繞死亡恒星（白矮星）運(yùn)行的系外行星 WD 1856+534 b，同時(shí)也證實(shí)它是迄今為止最冷的系外行星。

該行星距離地球大約 80 光年，溫度低至-87°C（-125°F），刷新直接觀測系外行星的最低溫紀(jì)錄，相關(guān)預(yù)印本論文已于4 月 23 日發(fā)布于 arXiv 平臺（IT之家附 DOI:10.48550/arXiv.2504.16982）。

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觀測數(shù)據(jù)顯示，這顆木星大小的氣態(tài)行星以 1.4 天周期環(huán)繞一顆

此前通過退役的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡獲取的有限數(shù)據(jù)（最初于2020 年首次發(fā)現(xiàn)），科學(xué)家無法確定該天體是行星還是褐矮星。現(xiàn)在，得益于韋布的高靈敏度測量裝置，科學(xué)家首次實(shí)現(xiàn)直接捕獲行星自身光線，并精確測定其質(zhì)量與溫度。

研究發(fā)現(xiàn)，WD 1856+534 b 所處軌道位置屬于理論上的 "禁區(qū)"。按照人類有限的認(rèn)知，該區(qū)域距離白矮星過近，當(dāng)其母星處于紅巨星階段劇烈膨脹時(shí)，它早就應(yīng)該被吞噬掉了。

林巴赫指出：“這強(qiáng)有力地證明行星不僅能從恒星劇烈死亡中幸存，還能移動到我們此前認(rèn)為不可能存在的軌道?！痹摪l(fā)現(xiàn)暗示行星遷移可能是進(jìn)入白矮星宜居帶的關(guān)鍵機(jī)制，為潛在生命存在提供新線索。

該行星以-87°C 超低溫打破了此前 Epsilon Indi Ab 保持的 2°C（35°F）低溫紀(jì)錄。韋布望遠(yuǎn)鏡當(dāng)前探測極限為-198.15°C（-324.67°F），未來觀測計(jì)劃將挑戰(zhàn)該閾值。林巴赫強(qiáng)調(diào)："這是將太陽系置于更廣闊銀河系背景下研究的難得契機(jī)。"

研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃于今年7 月進(jìn)行第二輪觀測，通過對比一年間恒星位置變化，探測是否存在其他行星解釋 WD 1856+534 b 的遷移路徑。"無論是否發(fā)現(xiàn)新行星，這都是理解此類系統(tǒng)演化機(jī)制的關(guān)鍵步驟。" 林巴赫表示。若確認(rèn)多行星系統(tǒng)存在，將驗(yàn)證引力相互作用導(dǎo)致軌道遷移的理論模型。

該發(fā)現(xiàn)為氣態(tài)巨行星大氣層研究開辟新路徑。天文學(xué)界有望首次對這類低溫系外行星展開詳細(xì)大氣分析，進(jìn)而深化對木星、土星等太陽系氣態(tài)行星形成過程的理解。