“我將來是要去生我養(yǎng)我的故里的……您去嗎？”1995年冬天的一個夜晚，吳健雄突然若有所思地問丈夫袁家騮。袁家騮聞聲凝視著相濡以沫半個多世紀(jì)的愛妻，臉上漸漸露出深情的微笑，他知道妻子這一生都渴望回到祖國。
吳健雄出生于江蘇太倉，11歲前往蘇州第二女子師范讀書，畢業(yè)后被保送中央大學(xué)。按照規(guī)定，吳健雄本應(yīng)該去教一年書才能到繼續(xù)升學(xué)，但當(dāng)時規(guī)定并不那么嚴(yán)格，因此吳健雄利用這一年的時間，去了上海的中國公學(xué)。
這一個意外的選擇，可以說直接改變了吳健雄的一生。
中國公學(xué)是我國第一所私立大學(xué)，創(chuàng)辦于1906年，胡適兼任校長后，不僅聘請了許多一流學(xué)者任教，還親自教授文化史課程。在師范讀書期間，吳健雄就對胡適十分仰慕，尤其是他的現(xiàn)代性思想，為吳健雄打開了新世界的大門，促使他投身科學(xué)事業(yè)。
胡適當(dāng)時是舉國知名的學(xué)者，每次到中國公學(xué)上課，一般的教室都坐不下，只能在大禮堂上課。面對如此多的學(xué)生，胡適自然不認(rèn)識吳健雄，后來在一次考試中，三個小時的考試時間，吳健雄只用了兩個小時便交卷，胡適看過之后，當(dāng)場給了滿分：
“我從來沒見過一個學(xué)生，對清朝三百年思想史懂得那么透徹?！?br/>
胡適的認(rèn)可，大大增強(qiáng)了吳健雄的學(xué)術(shù)自信，因此在進(jìn)入中央大學(xué)后，吳健雄先在數(shù)學(xué)系學(xué)習(xí)了一年，之后轉(zhuǎn)入物理系，師從居里夫人為中國培養(yǎng)的唯一博士施士元，邁出了人生的重要一步。
吳健雄在年少時期就讀過關(guān)于居里夫人的傳記，并視其為偶像。而施士元在教學(xué)之余，經(jīng)常給同學(xué)們講述居里夫人的種種軼事，令吳健雄對居里夫人更加崇拜，經(jīng)常和同學(xué)們談及居里夫人，似乎居里夫人是她熟悉的長輩。
很快，吳健雄就引起了施士元的注意，于是他像居里夫人對待自己一樣，給了吳健雄很多的關(guān)愛，成為吳健雄走進(jìn)物理學(xué)的關(guān)鍵人物。吳健雄畢業(yè)之后，經(jīng)施士元推薦，她順利進(jìn)入中央物理研究院工作。
1936年，吳健雄在叔叔的資助下，有機(jī)會前往美國讀書。經(jīng)他人介紹，吳健雄結(jié)識了比自己早到兩周，同樣是學(xué)物理的袁家騮。在袁家騮的帶領(lǐng)下，吳健雄參觀了加州大學(xué)柏克萊分校物理系。
當(dāng)時的柏克萊分校還不像哈佛、耶魯?shù)却髮W(xué)校史悠久，但這里卻聚集了一大批年輕的頂尖物理學(xué)家。吳健雄很快被這里所吸引，當(dāng)即決定就留在這里。僅僅兩年的時間，吳健雄就開始探索物理學(xué)上一個全新的領(lǐng)域——原子核物理。
1939年，吳健雄所研究的鈾原子核裂變產(chǎn)物，為美國曼哈頓計劃作出了重要貢獻(xiàn)。次年，吳健雄獲得博士學(xué)位，并成為柏克萊的傳奇人物，奧本海默等大科學(xué)家視其為“權(quán)威專家”，在中國吳健雄也有了“中國居里夫人”的稱號。
1944年，吳健雄以一個外國人的身份，正式加入曼哈頓計劃，成為其中唯一一名非美國籍的外國人，并且還是參與原子彈研究的最關(guān)鍵環(huán)節(jié)，被人們稱為“原子彈之母”。
1956年，吳健雄又率先用實驗證明了楊振寧、李政道的理論，對整個物理界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。盡管吳健雄由于種種原因未能獲得諾貝爾獎，但很多著名科學(xué)家都認(rèn)為吳健雄獲得諾獎當(dāng)之無愧，就連楊、李二人也知道，沒有吳健雄的實驗結(jié)果，他們甚至不可能獲獎。
和許多因中國近代變局而流離海外的中國人一樣，吳健雄心中對中國有著無盡的牽掛，卻始終未能如愿回到祖國。
吳健雄到美國的第二年，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。之后除了叔叔曾經(jīng)到美國看望過吳健雄一次以外，吳健雄收到家中的消息越來越少。吳健雄擔(dān)心在國內(nèi)的親人，卻也謹(jǐn)記父母臨別之際要她專心于學(xué)業(yè)的囑托，全身心投入學(xué)習(xí)之中，希望早日能夠回到國內(nèi)效力。
后來吳健雄參與到曼哈頓計劃中，原子彈的成功提早促成日本投降，也算是吳健雄為祖國做出的一大貢獻(xiàn)。
二戰(zhàn)結(jié)束之后，吳健雄開始考慮回國的問題。當(dāng)時中央大學(xué)曾給吳健雄提供了一份工作，但建議她在美國多停留一年，將實驗室儀器置辦妥當(dāng)在回國展開工作，結(jié)果這一等，蔣介石發(fā)起內(nèi)戰(zhàn)，吳健雄的父親看局勢混亂，勸女兒先不用急著回國。
1947年吳健雄生下孩子后，更忙于養(yǎng)育孩子和工作，便暫時打消了回國的念頭。朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國為了防止華人科學(xué)家出走，通常不予出境許可，而已經(jīng)出走的則不會再回到美國，這使得吳健雄徹底斷了回中國之念。
1954年，為了方便工作，吳健雄申請加入美國籍。原本在1956年，吳健雄有機(jī)會前往臺灣訪問，但由于楊振寧和李政道提出一個革命性的想法，吳健雄為了立刻用實驗驗證，因此臨時改變了前往臺灣的計劃。
1973年，隨著尼克松訪華，中美關(guān)系開始有所松動，吳健雄終于回到了闊別37年的江蘇老家，可惜，此時吳健雄的父母、兄長均已經(jīng)去世。在故鄉(xiāng)短暫停留之后，吳健雄還游覽了其他許多地方，并在人民大會堂與周總理有過一次長達(dá)6小時的會面。
1995年，吳健雄因高血壓發(fā)生輕度中風(fēng)，由此開始思考自己的身后事，并決定死后安葬在家鄉(xiāng)。1997年春節(jié)過后的第九天，吳健雄午飯前突然陷入昏迷，還沒來得及送到醫(yī)院，她已經(jīng)停止了呼吸。
在美國舉行完追悼會，吳健雄的骨灰即送回中國安葬。當(dāng)袁家騮的姑姑得知此事后，表示非常不理解，她認(rèn)為吳健雄作為袁家的媳婦，自然要葬在袁氏陵園，如果葬在自己的故鄉(xiāng)，侄子袁家騮百年之后怎么辦。
對此，袁家騮早已經(jīng)考慮清楚。經(jīng)過半年多的時間，“吳健雄墓園”在吳健雄的家鄉(xiāng)建成，包括貝聿銘在內(nèi)的不少大師級建筑師都參與其中。墓園的西部是主體部分，墓穴旁的大理石面上鐫刻著中英文對照的銘文：
“這里安葬著世界最杰出女性物理家——吳健雄……她的意志力和對工作的投入，使人聯(lián)想到居里夫人……她是卓越的世界公民和一個永遠(yuǎn)的中國人?！?br/>
1998年，在吳健雄和袁家騮結(jié)婚58周年紀(jì)念日當(dāng)天，袁家騮手捧著愛妻的骨灰盒回到祖國，實現(xiàn)了吳健雄落葉歸根的愿望。當(dāng)袁家騮小心翼翼地將吳健雄的骨灰放進(jìn)墓穴時，在場的親友都看到這個墓有“雙穴”，將來袁家騮必定是安葬于“吳健雄墓園”無疑。
2001年，袁家騮在訪問中國期間病倒，之后便住進(jìn)了北京協(xié)和醫(yī)院，兩年后在北京病逝。2004年，吳健雄和袁家騮唯一的兒子袁緯承，手捧著父親的骨灰盒，放入了母親的墓穴之中。
這一對風(fēng)雨同舟半個多世紀(jì)的科學(xué)家伉儷，終于一起長眠于“吳健雄墓園”。
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