全球范圍內(nèi)的老年人正在快速增多，但其中許多人并未真正實(shí)現(xiàn)“健康的長壽”，帶病老去正成為很多老年人難言的痛苦。與此同時，巨大的醫(yī)療負(fù)擔(dān)也影響了政府財(cái)政的可持續(xù)性和經(jīng)濟(jì)增長。4月11日，非洲進(jìn)出口銀行前首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、哈佛大學(xué)非洲研究中心研究員伊波利特·福法克（Hippolyte Fofack）在《評論匯編》發(fā)文《在老年世界里，健康就是財(cái)富》（Health Is Wealth in a Geriatric World），建議世界各國投資于相關(guān)醫(yī)學(xué)研究以延長全球“健康壽命”，從而實(shí)現(xiàn)真正的長壽紅利。
原文 ：《延長“健康壽命”才能收獲銀發(fā)紅利》
編譯 |鐘麗麗
圖片 |網(wǎng)絡(luò)
“老年病”破壞財(cái)政的可持續(xù)性
根據(jù)聯(lián)合國《2022年世界人口展望》報告，到2050年，65歲及以上的人口將是5歲以下兒童的兩倍多，屆時老年人將占全球人口的16%，高于2022年的10%。與其他地區(qū)相比，由于歐洲和北美地區(qū)及東亞和東南亞的人口將在本世紀(jì)30年代末開始下降之前更早達(dá)到峰值，預(yù)計(jì)到本世紀(jì)中葉，這兩個地區(qū)的老年人口比例將高得多，分別為26.9%和25.7%。不過，老齡化速度最快的社會是全球南方國家。2006年至2030年期間，發(fā)展中國家的老年人口預(yù)計(jì)將增長140%，而發(fā)達(dá)國家的老年人口增長率為51%。到2050年，80%的老年人將生活在低收入和中等收入國家。法國65歲及以上人口的比例從7%上升到14%花了一個多世紀(jì)的時間，而許多面臨老齡化加速的發(fā)展中國家將在一代人的時間內(nèi)經(jīng)歷同樣的增長，這凸顯了始于上世紀(jì)下半葉并在近幾十年加速的人口革命。
發(fā)展中國家正日益面臨未富先老的風(fēng)險，在缺乏強(qiáng)大社會保障網(wǎng)絡(luò)的情況下，老年人的貧困和脆弱性日益增加。雖然全球壽命的延長代表著醫(yī)學(xué)和社會經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步，但許多65歲及以上人口并未達(dá)到健康的預(yù)期壽命。相反，老齡化與殘疾和非傳染性慢性病的發(fā)病有關(guān)，這反映在疾病流行病學(xué)的根本轉(zhuǎn)變上：心臟病、癌癥、糖尿病和阿爾茨海默病等疾病已替代感染成為導(dǎo)致死亡的主要原因。根據(jù)世界銀行和世界衛(wèi)生組織支持的《全球疾病負(fù)擔(dān)研究》，與年齡有關(guān)的慢性病將導(dǎo)致全世界殘疾人數(shù)大幅增加。
與年齡有關(guān)的疾病造成日益加重的健康負(fù)擔(dān)，有可能破壞財(cái)政的可持續(xù)性和經(jīng)濟(jì)增長。在快速老齡化的社會中，人們已經(jīng)敏銳地感受到了這種影響。在這些社會中，壽命的延長和隨之而來的殘疾率上升導(dǎo)致醫(yī)療費(fèi)用和養(yǎng)老金支出飆升，勞動年齡人口卻在萎縮。國際貨幣基金組織預(yù)測，到2050年，全球公共養(yǎng)老金支出可能會使公共儲蓄在GDP的占比下降兩個百分點(diǎn)以上，而公共儲蓄對國內(nèi)投資和吸收經(jīng)濟(jì)沖擊至關(guān)重要。
如果不進(jìn)行有意義的改革，促進(jìn)多部門和多學(xué)科合作以延長健康壽命，“銀發(fā)海嘯”只會加劇宏觀經(jīng)濟(jì)失衡，進(jìn)一步抑制國內(nèi)消費(fèi)和投資，使各國面臨長期停滯的風(fēng)險。2022年的一項(xiàng)研究表明，老齡化已成為日本物價水平和人均產(chǎn)出下行壓力的最重要來源之一，日本65歲及以上人口已占總?cè)丝诘?0%。
延長健康壽命是“聰明的經(jīng)濟(jì)學(xué)”
一些國家試圖通過采取旨在提高生育率和改善養(yǎng)老金制度長期可持續(xù)性的政策來減輕人口快速老齡化帶來的成本。扭轉(zhuǎn)出生率下降趨勢的措施，即有針對性的經(jīng)濟(jì)激勵，在很大程度上都失敗了；養(yǎng)老金改革，如提高領(lǐng)取資格年齡、提高繳費(fèi)率和減少福利，進(jìn)展稍微好一些。但是，如果這些額外延長的工作主要由身體和精神能力下降的老人所主導(dǎo)，那么延長工作年限不一定能維持高生產(chǎn)率或增強(qiáng)財(cái)政可持續(xù)性，甚至可能帶來相反的效果。
更可持續(xù)的解決方案是注重延長健康壽命，從而將發(fā)病率壓縮到生命末期的更短時間內(nèi)。醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)確定，衰老是導(dǎo)致大多數(shù)慢性病發(fā)病和死亡的主要風(fēng)險因素。這表明，健康人群的“抗衰老保護(hù)”（減緩生物衰老）可能有助于最大限度地延長壽命。越來越多的證據(jù)表明，與年齡相關(guān)的疾病在最長壽的人中很少見，而且會延遲發(fā)生。一項(xiàng)針對年輕百歲老人（100—104歲）、半百歲老人（105—109歲）和超級百歲老人（110—119歲）的研究發(fā)現(xiàn)，年齡越大，慢性疾病發(fā)病時間越晚，認(rèn)知和功能衰退的時間也越晚。這支持了這樣一種假設(shè)，即隨著壽命極限的接近，發(fā)病率會被壓縮到短時間內(nèi)，健康壽命就將接近壽命。
正因?yàn)槿绱?，投資于醫(yī)學(xué)研究和創(chuàng)新以提高全球健康水平是我們這個時代最重要的使命。這些投資可以縮小世界上最富裕和最貧窮國家之間的預(yù)期壽命差距（估計(jì)近20年），并提高整體預(yù)期壽命。在醫(yī)療保健成本加劇貧困的地方，擴(kuò)大健康范圍的福利效益將更加明顯。例如，在美國，2018年，醫(yī)療賬單使800萬人陷入貧困，其中大多數(shù)人沒有保險。全球南方的醫(yī)療貧困風(fēng)險更大，高貧困率加劇了應(yīng)對健康相關(guān)沖擊時的脆弱性。
除了增加健康生活的年限外，投資于健康壽命的研究還可以通過考慮地理和社會經(jīng)濟(jì)變量，平衡健康競爭環(huán)境，幫助減少壽命不平等。此外，為所有人創(chuàng)造一個健康的老齡化未來也可能產(chǎn)生巨大的社會和宏觀經(jīng)濟(jì)效益。對于大多數(shù)國家來說，將健康壽命延長一年可以使GDP增加約4%?；诿绹鴶?shù)據(jù)的模擬顯示，延緩衰老可以使預(yù)期壽命延長2.2年，在50年內(nèi)產(chǎn)生約7.1萬億美元的經(jīng)濟(jì)價值。因此，延長健康壽命不僅僅是一種道德責(zé)任，也是一種聰明的經(jīng)濟(jì)學(xué)。
盡管科學(xué)家們一致認(rèn)為減緩生物衰老是一個現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，但有限的資金支持是創(chuàng)新者尋求開發(fā)針對衰老根源療法的最大限制之一。幸運(yùn)的是，沙特阿拉伯已經(jīng)開始通過支持專注于生物衰老而非疾病的生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)創(chuàng)新，加速全球從延長壽命到延長健康壽命的轉(zhuǎn)變。這些努力包括贈款和早期投資以促進(jìn)健康科學(xué)領(lǐng)域的獨(dú)立研究和創(chuàng)業(yè)、增加進(jìn)入市場的安全有效治療方法的數(shù)量、縮短藥物開發(fā)的時間，及增加延長健康壽命的治療方法的可及性。迄今為止，沙特阿拉伯已經(jīng)通過抗衰基金會（the Hevolution Foundation）承諾提供超4億美元的研究資助以推動老齡化科學(xué)領(lǐng)域的突破。該基金會還支持平臺和技術(shù)的開發(fā)，以利用大數(shù)據(jù)、人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的力量，更好地了解個體風(fēng)險因素和尋找更精確的干預(yù)措施。
社會層面亟需四大轉(zhuǎn)變
值得注意的是，資金限制并不是減緩衰老進(jìn)程的唯一障礙，減緩衰老進(jìn)程還面臨以下四個特別突出的障礙，需要積極應(yīng)對。
首先，現(xiàn)有醫(yī)學(xué)研究和投資重點(diǎn)嚴(yán)重偏向于疾病模型?，F(xiàn)在，我們必須重新進(jìn)行平衡，以反映當(dāng)今的人口金字塔和銀發(fā)海嘯帶來的巨大挑戰(zhàn)。雖然疾病模型增加了預(yù)期壽命，但這是以犧牲健康壽命為代價的?，F(xiàn)代衛(wèi)生保健系統(tǒng)的生存取決于將仍然重要的疾病模型與延遲衰老模型結(jié)合起來，以預(yù)防與衰老有關(guān)的疾病的發(fā)生。
其次，有效減緩衰老意味著從目前的逐病醫(yī)療方法轉(zhuǎn)向更綜合的方法。許多老年人患有多種相互作用的疾病，這些疾病無法通過單向護(hù)理得到治療。采用多種慢性病的新型治療模式，更重要的是，注重預(yù)防工作，特別是那些促進(jìn)早期干預(yù)的工作，將大大減輕老齡化人口的社會和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，并最大限度地提高長壽紅利。
再次，隨著衛(wèi)生保健系統(tǒng)開始將疾病模型與延遲衰老模型相結(jié)合，為設(shè)計(jì)涉及多發(fā)病老年人的臨床試驗(yàn)提供明確的方法指南至關(guān)重要。開發(fā)有效的治療方法預(yù)防與衰老相關(guān)的多種慢性疾病的發(fā)作，或可同時針對多種與年齡相關(guān)的疾病，為制藥行業(yè)創(chuàng)造了巨大的增長機(jī)遇，反過來也為監(jiān)管機(jī)構(gòu)帶來了新的挑戰(zhàn)。行業(yè)和監(jiān)管機(jī)構(gòu)之間的密切合作可以為老齡化人口提供黃金治療標(biāo)準(zhǔn)，徹底改變醫(yī)療服務(wù)和經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。
最后，或許也是最具挑戰(zhàn)性的是心態(tài)的必要改變。幾個世紀(jì)以來，人們一直通過年齡撫養(yǎng)比（非勞動年齡人口相對于勞動年齡人口的比例）的棱鏡來看待老年人。但是，要在這個迅速老齡化的世界上創(chuàng)造一個更美好的未來，我們必須改變?nèi)祟悓淆g人口的看法，將這一不斷增長的群體視為寶貴的財(cái)富，并將更多的資源用于抗衰老的研究和創(chuàng)新。未來，年輕人最終可能會花幾十年的時間與祖父母和曾祖父母積極交流，這將對世代重疊的新世界中知識和價值觀的傳遞產(chǎn)生重大影響。而實(shí)現(xiàn)這些長壽紅利的第一步是打破關(guān)于老年人的負(fù)面認(rèn)知，克服年齡歧視，人生的后半段應(yīng)該和前半段一樣充滿希望和期待。
文章為社會科學(xué)報“思想工坊”融媒體原創(chuàng)出品，原載于社會科學(xué)報第1949期第7版，未經(jīng)允許禁止轉(zhuǎn)載，文中內(nèi)容僅代表作者觀點(diǎn)，不代表本報立場。
本期責(zé)編：潘 顏
《社會科學(xué)報》2025年征訂
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