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中國(guó)南方特別是喀斯特地貌發(fā)育的地區(qū)，以其獨(dú)特的山水地貌聞名。可就在這些幾乎垂直的石灰?guī)r懸崖上，存在著兩種奇特的人文景觀，高懸的古代棺木和開鑿在巖壁中的居所遺址。
這些被稱為懸棺和崖居的文化現(xiàn)象，集中體現(xiàn)了特定歷史時(shí)期南方部分族群適應(yīng)環(huán)境、表達(dá)信仰的方式。本文將聚焦這些獨(dú)特的懸崖文化，解釋它們的形成過(guò)程與背景
絕壁之上，古老的家園與歸宿
在中國(guó)廣袤的南方，特別是四川、重慶、貴州、云南、廣西、福建、江西、浙江等地山區(qū)，曾經(jīng)廣泛存在著一種奇特的文化現(xiàn)象懸棺葬和崖居。
所謂懸棺就是把過(guò)世親人的棺木，有時(shí)放在天然的山洞里，有時(shí)是放在特意鑿出來(lái)的石龕里，甚至有的就直接用木樁撐著，懸在半空。而崖居則是先民在懸崖上開鑿洞穴或構(gòu)筑房屋作為居住之所。
究其原因，首先得說(shuō)說(shuō)那些古老的想法。許多南方古代民族相信將逝者安放在高處，能使其靈魂更接近天空、神靈或祖先，便于升天或得到庇佑
而現(xiàn)實(shí)層面的考量，同樣不容忽視。懸崖峭壁提供了天然的保護(hù)，將棺木置于高處，可以有效防止野獸的啃噬和破壞，這在山林密布、野獸出沒(méi)的古代南方尤為重要
畢竟，保護(hù)好祖先的遺骸，是后輩的基本責(zé)任。
進(jìn)一步看懸棺也能有效防范盜墓行為，古代墓葬常有陪葬品易引來(lái)覬覦，但懸棺高不可攀，盜墓賊即使有心，也往往力不從心，客觀上起到了保護(hù)墓葬的作用。
值得注意的是，對(duì)于山地民族而言，土地資源彌足珍貴。這對(duì)于靠山吃山的山地民族來(lái)說(shuō)，平地和能耕種的土地非常寶貴，懸棺葬不占用這些地方，也算是一種節(jié)約土地的辦法。
與懸棺相似，選擇在懸崖上居住，同樣不是詩(shī)意的選擇，而是生存策略的體現(xiàn)
臨崖而居：險(xiǎn)峻并非浪漫，生存才是底色
險(xiǎn)峻的崖壁本身就是一道天然的軍事防線易守難攻，無(wú)論是為了抵御外敵入侵、部落沖突，還是為了躲避匪患、戰(zhàn)亂甚至官府的壓迫，崖居都能提供一個(gè)相對(duì)安全的避難所。
居住在高處視野開闊，便于觀察敵情，預(yù)警時(shí)間更充裕。試想一下，在冷兵器時(shí)代，攻擊一方要仰攻陡峭的崖壁難度極大，而防守方則可以憑借地利居高臨下，事半功倍。
這種不對(duì)稱的優(yōu)勢(shì)，對(duì)于力量相對(duì)弱小的族群或群體來(lái)說(shuō)，是極其寶貴的生存資本。這恐怕是崖居存在最普遍、最直接的理由。
環(huán)境適應(yīng)也是一個(gè)重要因素，南方氣候潮濕，地面多蛇蟲鼠蟻，疫病也容易滋生。居住在相對(duì)高爽、通風(fēng)的崖壁洞穴或房屋中，可以有效改善居住環(huán)境，減少疾病困擾。
當(dāng)然，資源考量也不可或缺。許多崖居選擇在臨近河流的地方，這不僅便于取水，也利于利用水路交通進(jìn)行遷徙、貿(mào)易或漁獵。
某些特定的崖壁環(huán)境，或許還能提供獨(dú)特的資源，如適宜筑巢的巖石、可供采集的藥材等。
值得注意的是崖居文化有時(shí)也與懸棺文化存在關(guān)聯(lián)，一些學(xué)者推測(cè)居住在崖壁上，可能也包含了靠近祖先埋葬地、便于祭祀或獲得祖靈庇佑的宗教情感。但這方面的直接證據(jù)相對(duì)較少，更多是基于文化整體性的推測(cè)。
說(shuō)到底生存壓力往往是塑造奇特居住形態(tài)的最根本動(dòng)力，無(wú)論是安葬逝者于懸棺，還是構(gòu)筑生者之家于崖壁，都面臨著一個(gè)巨大的技術(shù)難題：古人是如何將沉重的棺木、建材乃至人員運(yùn)送到幾十米甚至上百米高的懸崖上的？
遺憾的是關(guān)于具體施工方法的史料記載極為匱乏，這使得懸棺與崖居的建造過(guò)程充滿了神秘色彩。
不過(guò)，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)、民族學(xué)調(diào)查以及力學(xué)原理推測(cè)，研究者們提出了幾種可能的途徑。
懸崖上的家和墓，他們到底怎么放上去的？
第一種思路，是從上往下放。先將棺木或建材運(yùn)至崖頂，然后利用結(jié)實(shí)的繩索、藤蔓以及可能的簡(jiǎn)易絞盤等工具，緩緩將其吊放至指定位置。
一些崖壁上發(fā)現(xiàn)的人工鑿孔或木樁遺跡，被認(rèn)為是固定繩索或作為支點(diǎn)的證據(jù)，但這種方法對(duì)繩索強(qiáng)度和操控技術(shù)要求極高。
第二種法子，是從下往上搭架子。從山腳向上，或者利用崖壁中間的突出平臺(tái)、裂隙作為起點(diǎn)，用木材或竹子搭建臨時(shí)的腳手架或棧道，逐級(jí)向上攀爬和運(yùn)輸，工程完成后再拆除部分或全部輔助設(shè)施。
這種方法工程量巨大，耗時(shí)費(fèi)力，但相對(duì)安全可控。而在一些保存較好的崖居遺址，還能看到棧道卯孔的痕跡。
其三，是綜合利用杠桿原理和地形特點(diǎn)。古人可能借助長(zhǎng)木桿作為杠桿，撬動(dòng)或提升重物，也可能充分利用了崖壁本身的天然裂縫、陡坎和洞穴，分段進(jìn)行轉(zhuǎn)運(yùn)
無(wú)論采用哪種方法，或者更可能是多種方法的結(jié)合，都絕非易事。這不僅需要高超的攀巖、伐木、繩結(jié)、運(yùn)輸?shù)燃寄?，更需要?yán)密的社會(huì)組織、精確的協(xié)作分工和強(qiáng)大的集體力量
可以想見，每一次懸棺的安放或崖居的修筑，都是一次對(duì)人類智慧、勇氣和協(xié)作精神的嚴(yán)峻考驗(yàn)。這背后是一個(gè)成熟、穩(wěn)定且具備相當(dāng)技術(shù)水平的社群在支撐。
可惜的是隨著歷史的演進(jìn)，南方懸棺與崖居文化大多在明清時(shí)期逐漸式微甚至消失。
戰(zhàn)爭(zhēng)（如明朝對(duì)僰人的大規(guī)模征剿）、族群的遷徙與融合、中央王朝統(tǒng)治的加強(qiáng)與文化政策的改變（如強(qiáng)制推行土葬），以及可能的生態(tài)環(huán)境變遷，都加速了這些獨(dú)特習(xí)俗的消亡
如今，它們留給后人的是無(wú)盡的猜想和感慨。
信息來(lái)源：《離水面近百米 懸棺究竟是怎么“懸”的？》，中國(guó)科技網(wǎng)，2016年7月22日。
信息來(lái)源：《東西問(wèn)丨汪震：中國(guó)懸棺葬俗何以播及東南亞？》，中國(guó)新聞網(wǎng)，2023年4月3日。
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