正因為海底光纜的存在，全球互聯(lián)網(wǎng)才更加具象化。如果沒有深埋在海底的光纜設(shè)備，互聯(lián)網(wǎng)只是局域網(wǎng)，世界各地的人們無法緊密相連。那你知道目前世界上的海底光纜有多少根嗎？它們的總長度又達(dá)到多少公里了呢？
除此之外，能夠在各大洋鋪設(shè)海底光纜的企業(yè)又有幾個？據(jù)說該行業(yè)的利潤相當(dāng)豐厚，真實的利潤率又是多少呢？要了解這些情況，就得先來看一下海底光纜的起步和發(fā)展歷程。
把世界聯(lián)系在一起
很多人可能會認(rèn)為海底光纜是在有了互聯(lián)網(wǎng)之后才出現(xiàn)的，實際上早在19世紀(jì)，大西洋海底就有海底光纜了?；ヂ?lián)網(wǎng)是通訊，歷史上的電報也是通訊。當(dāng)然在類型上，現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)的海底光纜技術(shù)和歷史上的電報所需的光纜有差距。
但是從本質(zhì)上來看，它們的作用都是通訊，并沒有最根本的區(qū)別。也正因為如此，最早的海底光纜還在1858年的時候就已經(jīng)正式通信運營了。從叫法上來看，歷史上用于電報通訊的也可以叫做海底電纜，具體的鋪設(shè)時間是從1850年開始的。
英國的一位工程師，先是在英吉利海峽鋪設(shè)了一條連接英國和法國之間的海底電纜，當(dāng)時的漁民甚至一度將電纜從海底拽了出來，還以為逮到了什么大魚。又過了8年，第一條連接英國和美國之間的海底電纜鋪設(shè)完畢，這也是歷史上第一條橫跨大西洋的海底電纜。
當(dāng)時還活著的維多利亞女王通過海底電纜，第一次給美國的總統(tǒng)發(fā)了一封賀電，美國人也向英國女王回電，同時慶祝這一歷史性時刻。從那以后，世界各國就開啟了在海底鋪設(shè)電纜的歷程。不過早期各國的技術(shù)有限，埋設(shè)在海底的電纜時常會出現(xiàn)損壞的情況。
經(jīng)過100多年的發(fā)展，到了上世紀(jì)70年代，各國之間的通信基本上都依靠海底電纜來完成。等到互聯(lián)網(wǎng)逐步出現(xiàn)以后，傳輸速度更快的光纜取代了過去的海底電纜。
現(xiàn)代海底光纜起始于80年代
現(xiàn)代意義的海底光纜是從1988年開始鋪設(shè)的，這條光纜連接了英國、法國和美國，也是橫跨大西洋海底。光纜的總長度為6700km，其中含有3對光纖，每一對的傳輸速率為280Mb/s。
到了1990年，我國當(dāng)時的郵電部、電信總局和美國以及日本的兩家公司合作簽約，共同建設(shè)國際通信工程中日海底電纜。線路的起點是從我國的上海到日本的九州宮崎，鋪設(shè)時間為兩年零八個月。到1993年底，這條海底光纜正式運營。
因此，從時間線上來看，在現(xiàn)代海底光纜領(lǐng)域，我國起步發(fā)展的時間并不晚，截止到2024年，全球的海底光纜超過了430根。如果將所有的海底光纜連接在一起，總長度將達(dá)到驚人的130萬公里，相當(dāng)于繞地球35圈之多。
毫不客氣地說，目前除了南極以外，地球上任何一個大陸都被海底光纜連接覆蓋，所有的跨國數(shù)據(jù)傳輸都依靠海底光纜來完成。簡單來理解，海底光纜就跟現(xiàn)在地表上的電線、電話線、互聯(lián)網(wǎng)有線線路本質(zhì)上是一樣的。
唯一的區(qū)別在于，這些光纜長度超長，而且深埋在海底，必須要做好防腐蝕以及防水。與此同時，多數(shù)人可能也很好奇每一條海底光纜究竟是怎么鋪設(shè)的。畢竟距離如此遙遠(yuǎn)，而且海洋很深，海底也并非一馬平川。
每天可鋪設(shè)200km
海底光纜鋪設(shè)雖然被公認(rèn)為是復(fù)雜且困難度很高的大型工程，但是現(xiàn)在技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，每天最快能夠鋪設(shè)200km。主要用到的大型設(shè)備分別是鋪設(shè)船以及海底的挖掘機。鋪設(shè)船又叫光纜船或者叫海纜鋪設(shè)船。
船舶需要運載光纜設(shè)備，然后通過船上的一系列傳送設(shè)施，一點一點地將海纜放到海水里邊，通過向前行走，從而完成鋪設(shè)。一艘光纜鋪設(shè)船一次性可以負(fù)載2000km長的光纜，載重不但很大，也就是說一次運行起來就能夠完成一條海底光纜的鋪設(shè)。
比如，2023年3月，我國在九江新打造出了一艘海底光纜鋪設(shè)船。這艘被命名為龍吟九號的光纜鋪設(shè)船，全長155米，寬23.2米，一次性的負(fù)載量可達(dá)1萬噸。也就是說，一次性就可以完成從國內(nèi)跨越太平洋的鋪設(shè)任務(wù)，船上的所有作業(yè)系統(tǒng)，包括吊放設(shè)備、電力推進設(shè)施等等，都是自主研發(fā)的。
有了光纜鋪設(shè)船之外，還要有另外一個關(guān)鍵的設(shè)備，海底挖掘機。說它是挖掘機，其實更像是一種犁地用的犁，所以其另外一個名字就叫埋設(shè)犁。簡單來說，海底挖掘機抓住光纜的一頭，慢慢沉入海底。利用攜帶的設(shè)備以及高壓水柱，可以在海底挖開一條光纜溝。
通常來說，光纜溝的深度在兩到三米之間，不得不說海底光纜埋設(shè)的還是很深的。海底挖掘機上有光纜孔，一邊向前行走，一邊可以將光纜鋪設(shè)在挖好的溝里。
與此同時，在向前行進的過程中，利用海底的潮流，就把光纜溝兩側(cè)的泥沙重新覆蓋在了光纜上。從整體上來看，光纜鋪設(shè)船要持續(xù)放纜線，海底挖掘機也要持續(xù)在海底進行開溝和埋設(shè)工作。
整個過程一氣呵成，所以光纜鋪設(shè)船的行進速度有嚴(yán)格要求，既不能快，也不能太慢，否則光纜就有可能會被折斷。你應(yīng)該已經(jīng)想到了深不可測的海底，誰都看不見，人們并不了解所經(jīng)過海域海底的具體情況，那怎么能夠保證海底的地形不會影響鋪設(shè)呢？
其實在開工之前，會利用水下探測器以及遙控車持續(xù)在海底進行勘測，同時調(diào)整光纜鋪設(shè)的路線。比如像巖石、珊瑚礁等常見的障礙物，在鋪設(shè)的時候都要避開水下的探測設(shè)備，要持續(xù)勘察最佳的行進路線。
以上便是海底光纜鋪設(shè)的大概流程。截止到目前，世界上掌握全套海底光纜鋪設(shè)的企業(yè)寥寥無幾，尤其是能夠提供整體解決方案的企業(yè)只有4家。
具體是哪四家企業(yè)？
這4家企業(yè)分別是美國的 SubCom、法國的阿爾卡特集團、日本電器股份有限公司以及我國的華海通信。
以美國的企業(yè)為例，他們承攬的海底光纜鋪設(shè)項目一共有200多個，鋪設(shè)的總長度在84萬公里左右。法國的企業(yè)完成過220多個項目，鋪設(shè)的總長度超過了60萬公里。日本的企業(yè)在全世界也鋪設(shè)了超過30萬公里的海底光纜。
對比之下，我國的企業(yè)成立時間較晚，在全球所占的市場份額也不是最大，但截止到目前，已經(jīng)承攬了134個鋪設(shè)項目，完成的鋪設(shè)總長度在9.4萬公里左右。統(tǒng)計來看，從2018年到2022年，全世界交付的106個項目中，法國企業(yè)交付占比最大，為22%。
美國的企業(yè)緊隨其后，占比為12%，日本企業(yè)的占比為7%，我國華海通信的占比為23%。正因為我國的企業(yè)發(fā)展速度很快，又引起了美國的“關(guān)注”，所以華海通信的前身還經(jīng)歷了一系列波折。
從華為剝離出來的海纜企業(yè)
華海通信的前身是華為海洋網(wǎng)絡(luò)有限公司，企業(yè)的海纜鋪設(shè)業(yè)務(wù)增長迅猛，短短幾年時間就成為世界上第四大鋪設(shè)企業(yè)。正因為如此，美國將華為的這項業(yè)務(wù)視為眼中釘，肉中刺，認(rèn)為在軍事和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域?qū)γ绹鴺?gòu)成了威脅。
2019年，在美國的持續(xù)制裁壓力下，華為為了保證整體業(yè)務(wù)的發(fā)展，只能將海底光纜鋪設(shè)業(yè)務(wù)出售。原來的企業(yè)經(jīng)過剝離和重組，亨通集團并購了華為的海纜鋪設(shè)業(yè)務(wù)。2020年11月，新的公司正式改名為華海通信，同時也啟用了新的企業(yè)標(biāo)識。
經(jīng)過重組之后，亨通集團成為了這一家企業(yè)新任大股東，華為在重組中獲得了3.01億元的現(xiàn)金，同時也成為了亨通光電的第三大股東。值得一提的是，公司在重組之前，2017年、2018年、2019年上半年業(yè)務(wù)收入分別是16.5億元、18.25億元、6.16億元。
也難怪外界總是說，海底光纜的鋪設(shè)業(yè)務(wù)利潤率相當(dāng)高。未來幾年的業(yè)務(wù)利潤更豐厚整個海底光纜產(chǎn)業(yè)從鋪設(shè)再到海纜的制造，這是一個相當(dāng)龐大的市場和產(chǎn)業(yè)。截止到2023年，我國電纜行業(yè)的市場規(guī)模為1.2萬億元，預(yù)計到2023年，這一規(guī)模將增長至1.6萬億元。
除此之外，海底光纜的鋪設(shè)業(yè)務(wù)也在持續(xù)增長，一方面是原來鋪設(shè)的海底光纜到了更換期。目前，全球40%的海底光纜都是在2000年之前鋪設(shè)完成的，其使用壽命已經(jīng)到達(dá)尾期。未來幾年的時間，絕大多數(shù)海底光纜需要重新鋪設(shè)更換。
另一方面，隨著人工智能以及全球數(shù)字經(jīng)濟的深入發(fā)展，伴隨著大數(shù)據(jù)時代的來臨，全世界的互聯(lián)互通會更普及，對于海底光纜的需求也就更高。所以說，除了新舊光纜的更替業(yè)務(wù)之外，未來新的海底光纜建設(shè)也會掀起一輪高潮。
結(jié)語了解了上述情況，也就能明白為什么美國要對華為的海纜業(yè)務(wù)進行打壓了，嘴上說是為了安全，實際上全都是生意。因為整個行業(yè)利潤豐厚，再加上全球能夠開展整體業(yè)務(wù)的企業(yè)寥寥無幾，美國人勢必就想把所有的市場份額都吃進嘴里。
即便吃不完，也要盡可能地把中國孤立起來，凡是能夠排擠中國企業(yè)的機會，美國一絲一毫也不會錯過。
因此，可以肯定的是，未來隨著海底光纜鋪設(shè)業(yè)務(wù)的井噴，我國和美國在這一領(lǐng)域的競爭也將進入白熱化。
參考資料：
《全球海底光纜產(chǎn)業(yè)研究報告》 中國信通院 2023年
《那些被華為賣掉的公司后來都怎么樣了》 中國經(jīng)濟周刊 2020年12月15日
《萬噸級遠(yuǎn)洋通信海纜鋪設(shè)船下水》 新華社 2023年3月30日
《萬水千山一線牽——海底光纜你不知道的事》 中國電信 2024年11月7日
《海底電纜是如何鋪設(shè)的？水下電纜壞了要如何維修》 中國機械工程學(xué)會 2022年3月31日
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