在古代之時(shí)，科舉取士制度是延續(xù)時(shí)間最漫長(zhǎng)的官吏銓選制度。這一制度起自隋唐，結(jié)束于清朝，為朝廷選拔了大量的人才。
到武則天時(shí)期，又創(chuàng)造了選拔將才的武科，第一名就是武狀元。相對(duì)于文科舉，武科舉沒(méi)有那么受重視，但武狀元的含金量是非常高的，騎馬射箭、負(fù)重、摔跤等是一流，比如最后一名武狀元張三甲，一百八十斤重的大刀能舞動(dòng)的虎虎生風(fēng)。
在演義評(píng)書(shū)中，比武奪武狀元也是很常見(jiàn)的一個(gè)場(chǎng)面。殘?zhí)蒲萘x中有黃巢赴長(zhǎng)安奪武狀元，說(shuō)岳中有岳飛槍挑小梁王，明英烈中有常遇春大鬧武科場(chǎng)等，甚至東漢演義中也有岑彭馬武奪狀元等等，都是十分精彩的情節(jié)。
隋唐演義系列中的隋朝之時(shí)，更是有四次奪狀元大會(huì)。這四次選拔的四個(gè)武狀元各個(gè)都是身負(fù)絕技，但結(jié)局卻也很是慘烈。
金鏜無(wú)敵天寶大將軍宇文成都
宇文成都是大隋的第一任武狀元，坐騎赤焰火龍駒，擅使一柄鳳翅鎏金鏜。
在北周宣帝時(shí)，隋王楊堅(jiān)取代北周定國(guó)號(hào)為“隋”，改元開(kāi)皇。隋文帝即位后，勵(lì)精圖治，平叛亂，統(tǒng)一度量衡，穩(wěn)定了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的天下還有南陳占據(jù)著江南半壁江山，與隋朝隔江對(duì)峙。隋文帝一直有著開(kāi)疆拓土、一統(tǒng)天下的雄心壯志，加上北方突厥兇悍的虎狼之師虎視眈眈，大隋朝急需獨(dú)當(dāng)一面的絕世將才。因此，在開(kāi)皇五年時(shí)，隋文帝讓靠山王楊林、忠孝王伍建章在臨潼山開(kāi)設(shè)武科場(chǎng)，選拔天下各路英雄豪杰。
這一次比武大會(huì)上也是人才濟(jì)濟(jì)，尤其以新永豐和魏成兩大猛將最為出色。新永豐擅使一桿鐵方槊勇猛異常，花刀將魏成手中一柄金背砍山刀剛?cè)岵?jì)，都屬于是一流的虎將。兩人上場(chǎng)各敗數(shù)十員參考者后，又是比試了一場(chǎng)，終究還是魏成更勝一籌。
就在魏成獨(dú)鎮(zhèn)武科場(chǎng)時(shí)，宇文成都上臺(tái)了。當(dāng)年在北周時(shí)期，宇文化及知道北周江山必將易主，就將五歲的宇文成都送到了翠華山，拜了紫陽(yáng)真人為師。此時(shí)已經(jīng)過(guò)了十年時(shí)間，宇文成都學(xué)得了一身精湛的武藝，下山時(shí)得師父送了一柄四百斤的鳳翅鎦金镋，又在山中萬(wàn)馬谷中降伏萬(wàn)馬之王赤炭火龍駒而下山，上臺(tái)后輕松就打敗魏成。最終，宇文成都一舉奪得大隋武狀元，被隋文帝封為鎮(zhèn)殿大將軍。
在大隋之初，天下英雄以宇文成都為首。楊林掃北之時(shí)，宇文成都鏜震突厥猛將缽魯渾，又激戰(zhàn)突厥元帥沙圖射并以絕命三鏜擊殺于他，威震天下。因此，宇文成都被隋文帝封為天寶大將軍，并御賜“天下橫勇無(wú)敵，天寶將軍第一名”的橫勇無(wú)敵金牌。
直到晉陽(yáng)宮西府趙王李元霸出世之前，宇文成都都是大隋朝第一戰(zhàn)將。不過(guò)，李元霸出世后，手中一對(duì)擂鼓甕金錘剛猛無(wú)儔、力能破山，正好壓制宇文成都變化多端、招式精妙鳳翅鎦金镋，他已經(jīng)取代宇文成都成為了大隋天下的第一好漢。
等到紫金山之戰(zhàn)，宇文成都再次對(duì)戰(zhàn)李元霸。這前后兩位大隋第一猛將的交戰(zhàn)并不激烈，李元霸快速以金錘震鳳鏜，又是走馬擒拿過(guò)來(lái)宇文成都，直接撕裂成了兩半。
南陽(yáng)侯伍云召
伍云召是忠孝王伍建章的兒子，也是大隋的第二任武狀元。
在開(kāi)皇十六年時(shí)，大隋已經(jīng)滅了江南的南陳，一統(tǒng)天下。同時(shí)，隋朝征服了各族蠻夷，突厥可汗也是上表尊隋文帝為圣人天可汗，表示突厥愿為大隋藩屬永世歸順，千萬(wàn)世為圣朝典牛馬。此時(shí)的天下經(jīng)過(guò)數(shù)百年的分裂割據(jù)，終于又回到了一個(gè)和平年代。
天下雖然已經(jīng)太平，但各處關(guān)隘卻依然需要良將鎮(zhèn)守。隋文帝就再讓御弟靠山王楊林開(kāi)設(shè)武科場(chǎng)，為大隋選拔一些優(yōu)秀武將，把守關(guān)隘。這就惹出了伍云召、魏文通、尚師徒、新文禮等新一撥的英雄小將，前來(lái)比武奪取武狀元，要將一身武藝賣(mài)與帝王家。
在后來(lái)所列的隋唐十八好漢中，伍云召是位列第五的好漢。只是第一好漢李元霸、第三好漢裴元慶都是后期才出世的年輕小將，此時(shí)還未曾出世；第二好漢宇文成都在朝中任職，擔(dān)任巡視京師的要職，也不符合參與條件；第四好漢雄闊海實(shí)力與伍云召相當(dāng)，又是在金頂太行山落草，也沒(méi)參與比武大會(huì)。因此，伍云召獨(dú)鎮(zhèn)武科場(chǎng)奪得武狀元，又被隋文帝封為南陽(yáng)侯，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守南陽(yáng)關(guān)。
伍云召乃是當(dāng)世英雄，不僅勇冠三軍，還富有謀略，將南陽(yáng)關(guān)治理得井井有條。當(dāng)時(shí)伍建章在朝輔佐隋文帝，伍云召在南陽(yáng)關(guān)擁十萬(wàn)雄兵鎮(zhèn)守關(guān)隘，父子兩人都是對(duì)大隋忠心耿耿，也是頗受隋文帝信任。
等到隋文帝去世后，隋煬帝楊廣承受帝位。因?yàn)樗逦牡蹧](méi)有遺詔，楊廣和楊素商量后，就派人去請(qǐng)眾臣最為信服的伍建章前來(lái)擬定詔書(shū)。不過(guò)，伍建章一生忠直，他覺(jué)得隋文帝死得不明不白，竟然身穿重孝、手執(zhí)哭喪棒上殿怒罵楊廣，又舉著哭喪棒就去打他。楊廣一怒之下，下令斬殺伍建章，又將伍家滿(mǎn)門(mén)抄斬，再派出韓擒虎、宇文成都帶兵討伐南陽(yáng)關(guān)。
伍云召得知伍家之禍后，沒(méi)有束手就擒，而且選擇了舉兵反隋。在初期之時(shí)，伍云召也是力挫韓擒虎，連挑隋朝數(shù)十員大將，但他卻終究不敵宇文成都，只得棄城投了河北壽州王李子通。自此，伍云召成了李子通手下的兵馬大元帥。
在四明山之時(shí)，十八路反王攔截楊廣。伍云召就參與了這一戰(zhàn)，而且聯(lián)合雄闊海、伍天錫鏖斗宇文成都了宇文成都一番。不過(guò)，因?yàn)槲鞲w王李元霸到來(lái)，十八路反王大敗而去。
再到揚(yáng)州玉璽會(huì)時(shí)，伍云召也是參與了這次比武大會(huì)。悲催的是，伍云召在對(duì)戰(zhàn)高麗大將時(shí)，卻被他座下的異馬無(wú)尾駒給掃碎了頭顱，慘死于揚(yáng)州玉璽會(huì)場(chǎng)。
這可謂是死的最憋屈的一個(gè)好漢了，實(shí)力明明力壓全場(chǎng)，卻被馬尾給掃死了。
勇三郎王伯當(dāng)
王伯當(dāng)是大隋的第三任武狀元，也是大隋五路綠林瓢把子中的南路瓢把子。
在開(kāi)皇之治時(shí)，南北民眾得以休息，社會(huì)呈現(xiàn)空前繁榮景象。不過(guò)，盛世之中也不乏吃綠林飯的，以打家劫舍養(yǎng)活山寨。這類(lèi)綠林中人自然會(huì)被官府圍剿，但他們并非對(duì)朝廷有不臣之心的造反者，沒(méi)有程咬金那種劫皇杠的大事，朝廷也不會(huì)派大兵來(lái)圍剿。因此，綠林道中的響馬強(qiáng)寇也是眾多。
響馬太多終究是禍患，合該治理一下。隋文帝有心清剿綠林道，但又覺(jué)得響馬中不乏有一些身負(fù)奇能的好漢，就讓御弟楊林再設(shè)下一座武科場(chǎng)，選拔綠林好漢為大隋所用。
當(dāng)時(shí)大隋的綠林道以總瓢把子單雄信為首，下面又有尤俊達(dá)、謝映登、王伯當(dāng)、王君可任東西南北四路瓢把子，共同掌管大隋九省綠林。不過(guò)，河北陀螺寨的伍天錫、金頂太行山的雄闊海由于本事高強(qiáng)，并不服單雄信的約束，屬于是獨(dú)霸一方的山頭。
在聽(tīng)聞大隋開(kāi)設(shè)武科場(chǎng)后，總瓢把子單雄信立即就得到了消息，又傳下綠林箭召來(lái)各路頭領(lǐng)前來(lái)二賢莊商議。
朝廷和綠林道本是水火不相容，但要是沒(méi)有人前去比試，豈不是被朝廷看清了綠林道；要去的話，眾人又是擔(dān)心朝廷有陰謀。因此，眾頭領(lǐng)意見(jiàn)不一。
王伯當(dāng)是個(gè)智勇雙全之人，覺(jué)得不去必然失了綠林好漢的威風(fēng)，但還是謹(jǐn)慎為好，人不能多去，他就向單二哥請(qǐng)令讓自己走一趟。單雄信大是贊同，他也知道王伯當(dāng)?shù)谋臼拢妥屗矶t莊前去比武。
這一次比試，雄闊海和伍天錫并沒(méi)有前來(lái)參與，來(lái)的都是一些不知名的小山頭之人。王伯當(dāng)?shù)谋臼虏⒉贿d色于第十八好漢單雄信，又有著一手百步穿楊的神箭，無(wú)人可敵，一舉奪下武狀元。不過(guò)，王伯當(dāng)雖然奪得武狀元，卻并沒(méi)有真正任職，只是顯示了一下綠林中也是有真本事的好漢。
在這一次比武后，隋文帝不久就去世了，整理響馬之事也耽擱了下來(lái)。而隋煬帝即位后，天下動(dòng)蕩不安，群雄并起，單雄信、王伯當(dāng)?shù)热艘捕际巧狭送邖?，先扶?；焓滥醭桃Ы穑质欠霰Ｎ魑和趵蠲?，也是威震一時(shí)。
可惜的是，西魏王李密卻也并非明主，以致于秦叔寶、羅成、程咬金、單雄信等人紛紛離開(kāi)。王伯當(dāng)卻是深感李密的知遇之恩，還是一直跟隨于李密。不過(guò)，此時(shí)瓦崗已經(jīng)兵勢(shì)大衰，金墉城也被王世充襲破。李密大敗之下，在王伯當(dāng)?shù)慕ㄗh下投靠了大唐的李淵。
李淵也是不計(jì)前嫌，將李密封為了邢國(guó)公，還將公主許配給了他。王伯當(dāng)也是被李淵封為了將軍，但他卻是推辭了，只是愿意跟隨著李密當(dāng)幕僚。后來(lái)，李密又起了反心，殺了公主而逃，王伯當(dāng)依然忠心的跟隨他逃亡。
最終，唐軍在斷密澗追趕上李密和王伯當(dāng)，亂箭齊射。在這最后時(shí)刻，王伯當(dāng)仍是毅然擋在了李密跟前，與李密一起死在了亂箭之下。
燕山少保冷面寒槍俏羅成
羅成是大隋的第七條好漢，也是大隋的第四任武狀元。
在大隋末年，天下的大半江山已經(jīng)屬于各路反王?？可酵鯒盍譃榱送旎鼐謩?shì)，在揚(yáng)州再開(kāi)武科場(chǎng)，以傳國(guó)玉璽為餌，邀請(qǐng)各路反王前來(lái)比武，能奪得狀元者為反王頭。同時(shí)，楊林又設(shè)下了種種埋伏，想要先讓各路反王自相殘殺，再一舉覆滅各路反王。
十八路反王曾在四明山一起攔截過(guò)隋煬帝，但無(wú)一不是想要當(dāng)皇帝，對(duì)正統(tǒng)之寶無(wú)不覬覦。因此，各路反王齊聚揚(yáng)州，伍云召、羅成、秦叔寶、王伯當(dāng)、蓋世雄、鐵木金等猛將也都是匯聚揚(yáng)州。
在此時(shí)大隋十八好漢已經(jīng)全部出現(xiàn)，但最終還是以羅成奪得了武狀元。這是因?yàn)槔钤?、宇文成都沒(méi)來(lái)?yè)P(yáng)州參加比武，裴元慶先前已經(jīng)死在了慶墜山，雄闊海正在趕來(lái)的路上，伍云召雖參加比武卻死在了無(wú)尾駒的馬尾下，伍天錫已經(jīng)在天昌關(guān)被李元霸撕裂了。因此，第七好漢羅成已經(jīng)是無(wú)敵了，連挑四十二將嚇得無(wú)人敢上場(chǎng)。
到揚(yáng)州之戰(zhàn)后，雄闊海、宇文成都、李元霸又是先后凋落。此時(shí)的羅成真正成為了天下第一猛將，又因歸唐在洛陽(yáng)城力鎖五龍之大功，被唐高祖李淵封為了越國(guó)公，可謂功成名就。
可惜的是，羅成也是很快就落幕了。在隨李建成、元吉征討后漢王劉黑闥時(shí)，羅成先被兩王責(zé)打，又中計(jì)陷入淤泥河，被亂箭射殺而死。
這就是大隋的四個(gè)武狀元，結(jié)局可謂是一個(gè)比一個(gè)慘烈。
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