歲在乙巳，天主教會第二百六十七世教宗羅伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特膺選，號曰“利奧十四世”，乃美利堅國首任教皇，寰宇震動，史冊昭然。
自十六世紀(jì)以降，教宗之位皆為歐陸所踞，今破舊例，實天主教會應(yīng)變時勢、融多元文化之征也。
普雷沃斯特者，美利堅芝加哥人也，生于乙未歲七月廿八。其父祖為法意、西班牙混裔，故其少時即通英語、西班牙語、意大利語、法語，后習(xí)葡萄牙語，略識拉丁、德語，可謂博通四海之言。
少時敏慧，精研數(shù)學(xué)于維拉諾瓦大學(xué)，獲學(xué)士學(xué)位，然其志非止于俗學(xué)，復(fù)入芝加哥神學(xué)聯(lián)盟，專攻圣道，得神學(xué)文憑。
弱冠之年，遠渡羅馬，入宗座圣托馬斯阿奎那大學(xué)，深究教會法典，凡五年，至壬戌年晉鐸為司鐸，始踐圣職。
既為神父，奉派秘魯特魯希略，教授教會法于神學(xué)院，凡二十載，育才甚眾。其間任神學(xué)院長、教區(qū)法官，并掌教務(wù)，德澤廣布，民皆仰之。
彼時秘魯貧弱，民生凋敝，普雷沃斯特常與貧者共苦，建社區(qū)學(xué)堂、施醫(yī)所，尤重原住民與流徙之民，倡言“主教非王國之主，乃民之仆也”，深得方濟各之志。
甲午歲，教宗方濟各擢其為奇克拉約主教，主牧一方。其治教區(qū)也，以本土化牧靈為要，融土著禮俗于圣事，使信仰扎根于民間。又力推“窮人之教會”理念，與方濟各同心，遂為教廷所重。
癸卯歲，方濟各授其樞機尊位，復(fù)命領(lǐng)主教部，司全球主教遴選之要務(wù)。
彼時，普雷沃斯特已兼秘魯國籍，融南北之視野，持中庸之政見。雖于同性祝圣、女性晉執(zhí)事等議持重守經(jīng)，然力主以“共議性”廣納群言，倡女性參與主教提名，調(diào)和保守與革新之隙，故為樞機會中溫和派所推。
其掌主教部，改革銓選之制，嚴(yán)審主教德行，肅清性侵之弊，然權(quán)柄既重，亦有疑者曰：“彼掌銓衡，今自登極，恐有專擅之嫌?！比黄淝辶畡傉?，眾議遂息。
乙巳年三月廿四，教宗方濟各薨，舉哀遍天下。四月初十，樞機會百三十三人聚于西斯廷圣堂，閉門密選。煙囪三度升煙，初黑而終白，至八日酉時，白煙騰空，鐘鼓齊鳴，萬民翹首以待。
是夜，普雷沃斯特著白袍，臨圣伯多祿大殿陽臺，宣號“利奧十四世”，高呼“愿天下太平”，眾皆涕泣歡呼，聲震羅馬。其名號取法十九世紀(jì)教宗良十三世，蓋慕其興學(xué)術(shù)、倡教會革新之志。
利奧十四世既立，承方濟各遺風(fēng)，倡改革而重貧弱。其言曰：“教會當(dāng)與世同行，共擔(dān)疾苦?！毙抡自趶浐狭押郏罕泵澜虆^(qū)屢涉訟案，非洲教會固守傳統(tǒng)，亞洲信眾日增而牧靈不足，皆待應(yīng)對。
其政略有三：
1. 重振牧靈：遣精銳教士赴拉美、非洲，授以本土化傳教之法，仿其秘魯舊事。
2. 嚴(yán)整綱紀(jì)：肅清神職腐弊，設(shè)獨立司訟以查性侵，復(fù)教會清譽。
3. 順應(yīng)時變：于氣候之變、移民之困，倡教會引領(lǐng)公義；雖守婚姻貞一之訓(xùn)，然許為同性伴侶祈福，示包容之態(tài)。
然其任亦艱：美籍之身統(tǒng)御全球教會，破數(shù)百年歐陸?yīng)氄浦郑瑲ёu參半?；蜃u其“開新紀(jì)元”，或譏其“美利堅之影”，尤以東歐保守派為甚。
列邦聞訊，反響殊異：
- 聯(lián)合國秘書長古特雷斯賀曰：“愿教廷與萬國同心，促公義與永續(xù)之世?！?/p>
- 美總統(tǒng)特朗普譽之“榮耀無匹”，冀其“彰美利堅之德于天下”。
- 拉丁美洲諸國皆歡忭，謂其深諳拉美疾苦，必為貧民喉舌。
- 歐陸輿情則雜然：意大利、西班牙稱善，波蘭、匈牙利默然以對，恐其削傳統(tǒng)之威。
觀天主教會二千載，教宗之選多囿于歐陸，自額我略一世至方濟各，凡二百六十六世，僅方濟各生于阿根廷，余皆歐裔。今利奧十四世以美籍登極，實破數(shù)百年窠臼，亦見拉美信眾之重——其地教徒逾全球四成，終撼樞機團之權(quán)衡。
昔者，方濟各以“邊緣教會”革新，利奧承其志而持中庸，或可緩保守派之掣肘。然前路迢迢，其能斡旋于傳統(tǒng)與革新、歐美與南土之間乎？《圣經(jīng)》有云：“凱撒之物歸凱撒，天主之物歸天主?！苯窠掏⑸媸烙?，利奧之智，其在斯乎！
妮妮曰：變者，天下之公理也，利奧十四世膺選，非獨一人之榮，實教會順時應(yīng)勢之舉。其人以數(shù)十年南美傳教之歷，融多元文化；以法典之精研，持教會之綱紀(jì)；更以美籍之身，拓教宗之源流。然時勢維艱，若欲挽狂瀾于既倒，非大智大勇不能為。
后世論此，必曰：“圣神之風(fēng)，吹向新土；千年圣座，今試新途。”
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