說到大名鼎鼎的《GTA》系列主創(chuàng),想必許多人第一時間會想到豪瑟兄弟。但若是深入了解一些的話,便會發(fā)現(xiàn)自三代以來,每一代《GTA》的制作人上寫著的并非哪位“豪瑟”,而是“萊斯利·本澤”這個名字。

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是的,雖然對許多玩家而言,萊斯利這個名字頗為陌生,但實際上,他卻是自《GTA3》開始,每部GTA主要作品的主制作人,也是該系列制作團隊“Rockstar North”多年來的總負責人,足見其在整個系列開發(fā)過程中的重要地位。

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不過,令人頗感遺憾的是,在《三男一狗》與《GTAOL》制作完成后,他卻離開了R星。在當時,萊斯利的出走讓不少R星粉絲為未來的《GTA6》捏了一把冷汗,同時也令人無比困惑——這位傳奇制作人離開老東家,究竟還能做些什么新東西呢?

出走后的幾年間,零星的消息報道他帶領(lǐng)許多曾經(jīng)參與過《三男一狗》《荒野大鏢客2:救贖》等作品的原“Rockstar North”老員工組建了新工作室“火箭男孩”。盡管這樣的人員背景足以令人對工作室的未來期待不已,但也幾乎沒人知道這他們究竟在忙活些什么,直到2018年,萊斯利和他的“火箭男孩”,正式宣布了自己的新游戲項目:《Everywhere》。

一個新的“頭號玩家”?

事實上,就目前《Everywhere》所披露的消息來看,與其說這是一款游戲,不如說它更貼近類似于《頭號玩家》里的那種“虛擬大世界”。游戲中有著一座名為“Utropia”的城市以及四個各具特色的生物群落環(huán)境,以及“賽車”、“娛樂”、“戰(zhàn)斗”與“收藏”這四個區(qū)域模式,玩家可以在其中體驗相對應(yīng)的玩法。

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不過,《Everywhere》更為核心也更加重量級的玩法,則是其玩家創(chuàng)作工具“ARCADIA”。它的實際觀感比較像“Roblox”這種內(nèi)容創(chuàng)作平臺,玩家可以在其中創(chuàng)建、編寫基本的玩法與任務(wù)腳本,設(shè)計自己“游戲”的地圖。與此同時,官方還為這套系統(tǒng)配備了名為“Stamp”的基本素材庫,玩家可以借用這個素材庫初步創(chuàng)作出自己的可游玩關(guān)卡。

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從這一核心功能來看,《Everywhere》在某種意義上甚至能看作“元宇宙概念”版本的GTAOL。在《Everywhere》中,玩家可以在大世界上盡情探索,同其他玩家一道體驗各種各樣的任務(wù)玩法,但更重要的是,玩家可以借由“ARCADIA”制作各種自己的游戲,分享給其他玩家一起來玩或者整活,這也正對應(yīng)了官方為《Everywhere》所設(shè)定的愿景,一個 "超越游戲的數(shù)字

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由此來看,萊斯利和他的“火箭男孩”著實野心不小,但鑒于整個項目目前仍在測試期,現(xiàn)在沒人能斷定這個項目最終究竟是以一種怎樣的面孔呈現(xiàn)在玩家面前。不過,就“火箭男孩”這套班底的開發(fā)經(jīng)驗來看,若是真能夠達成原本的開發(fā)預(yù)期,那這款作品所構(gòu)筑的虛擬世界,想必也會給游戲圈帶來一波新的沖擊。

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當然,《Everywhere》說到底仍是“火箭男孩”的終極目標。在此之前,他們需要通過各種方式來為這個終極目標填充內(nèi)容、鋪墊人氣。于是在2022年,萊斯利公布了一個名為《Mindseye》(后稱中文名《心之眼》)的全新項目。

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在當時,不少人將其視作《Everywhere》的概念驗證與輔助工具,但隨著相關(guān)信息越來越多,人們卻發(fā)現(xiàn)《心之眼》擁有著相當獨立的玩法與游戲概念,直到現(xiàn)在,它在人們眼中已然成為了一款獨立的完整游戲。而就目前游戲展露的信息來看,《心之眼》或許真的能成為玩家們踏進“火箭男孩”設(shè)想中,那個龐大游戲世界的一塊結(jié)實的敲門磚。

“心之眼”

與概念較為新潮的《Everywhere》這種“頭號玩家”不同,《心之眼》看上去或許更像一部傳統(tǒng)的“動作大片”。

這是一款敘事驅(qū)動型游戲,整個游戲設(shè)定于近未來一個名為“紅石城”的沙漠城市,玩家將在游戲中扮演一名退伍士兵,整個游戲也會在一開始圍繞著他的記憶與曾經(jīng)的遭遇展開。而就后續(xù)官方所披露的預(yù)告與實機演示來看,本作在演出效果方面主打一個“電影化”,各種爆炸、追車等大場面一個都沒少。

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應(yīng)該說,雖說本作的題材與《GTA》、《荒野大表哥》等“火箭男孩”的成員們此前經(jīng)手的項目略有不同,但無論是其敘事驅(qū)動的玩法設(shè)計,抑或是各種電影化的演出與游戲體驗,都無不長在了團隊成員們的舒適區(qū)內(nèi)。在過去的二十年間,他們曾靠這一手將《GTA》系列變成了風靡全球的IP,而如今在《心之眼》上重拾自己的拿手好戲,也不免讓人期待起本作的實際表現(xiàn)。

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但更為重要的是,《心之眼》本身雖已是一款獨立完整的游戲,但它本質(zhì)上仍然是《Everywhere》這個虛擬世界的組成部分之一,游戲副總監(jiān)Adam Whiting就將這款游戲比作自定義的《我的世界》服務(wù)器,玩家可以將自己借由“ARCADIA”工具創(chuàng)作出的自制內(nèi)容放到游戲內(nèi),也可以把《心之眼》當作自己的創(chuàng)作素材庫,游戲中的各類資源可以用到《Everywhere》的其他地方。

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就這點來說,《心之眼》身上的重擔雖然不小,但其的未來愿景卻也十分龐大。在“火箭男孩”的構(gòu)想中,《心之眼》并非一款單純的敘事驅(qū)動型游戲,它的種種游戲要素雖然獨立,但卻也同《Everywhere》這個虛擬世界中的一切有所關(guān)聯(lián),看上去很像是《GTA》系列那種將線性流程與整體游戲世界的變化勾連起來,從而為玩家提供無與倫比的沉浸感體驗”的做法。

但這次不同的是,玩家將會利用“ARCADIA”工具進一步深化乃至主導自己對整體世界的影響,這一過程并不受游戲線性流程的影響,而是完全讓玩家的想象力占據(jù)著支配地位。在以往的敘事驅(qū)動游戲中,玩家常常需要根據(jù)主線流程的推進才能明確觀測到世界的變化,而如今,當玩家成為了整個世界的“上帝”后,游戲的沉浸感體驗也將發(fā)生更大的轉(zhuǎn)變。

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如此來看,《心之眼》可以被視為萊斯利與“火箭男孩”在敘事驅(qū)動型游戲上的一次大膽嘗試。盡管目前很難預(yù)測游戲的實際表現(xiàn),以及它對傳統(tǒng)敘事驅(qū)動型游戲的沉浸感體驗究竟會做出何種轉(zhuǎn)變,但這樣的嘗試本身,就足以看出工作室的野心與抱負。而在官方的計劃中,日后“火箭男孩”還將源源不斷地為這個虛擬世界提供更新,填補其中的各項內(nèi)容,《心之眼》也只是這一系列計劃的開幕序曲而已。

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但就算拋開“大世界”、“元宇宙”這些要素,《心之眼》本身敘事驅(qū)動的玩法內(nèi)核也足以吸引不少在《GTA6》的跳票漩渦中苦苦支撐的玩家。畢竟,《心之眼》某種程度上的確算得上“原班人馬”打造,目前預(yù)告與實機演示中的許多內(nèi)容也的確有著不少《GTA》系列的風采。而此后將進一步完善的《Everywhere》,其中的玩家創(chuàng)作工具與生態(tài)豐富的虛擬大世界設(shè)計,想必也會給不少沉迷于社區(qū)自制差事的《GTAOL》玩家?guī)硪唤z親切。

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就這點來說,你的下一款《GTA》,又何必只是《GTA6》?

《心之眼》將于6月11日發(fā)售,目前本作已在Steam上開啟預(yù)購,預(yù)購即可免費將游戲升級至豪華版