“可怕未來的前兆:致命真菌正在美國蔓延,近半感染者90天內(nèi)死亡……”

最近,這條頗有些恐怖色彩的消息正在網(wǎng)絡(luò)上流傳。“致命真菌”到底是什么?它真有那么可怕嗎?

真相遠沒有那么驚人,但這確實是個值得全人類共同警惕的問題。

新聞?wù)f了什么?

“致命真菌在美國蔓延”的說法源于近日發(fā)表的一篇論文,其中記錄了美國2019年以來的耳念珠菌感染統(tǒng)計數(shù)據(jù)[1]。

念珠菌(Candida auris)是一種近十幾年才出現(xiàn)的新型致病真菌,它造成的感染總數(shù)還比較少,但病例快速上升的趨勢令人擔(dān)憂。2019年在美國發(fā)現(xiàn)了478例耳念珠菌感染,而到了2021年,這個數(shù)字就已經(jīng)上升到了1474例,2022年又進一步上漲到了2377例。這種感染需要特殊的檢查手段才能確診,因此,可能還有更多病例尚未被發(fā)現(xiàn)。

電子顯微鏡下的耳念珠菌 | Emily Larkin et al.

耳念珠菌有多危險?

這種真菌對健康人其實并不危險。它的致病能力不是很強,健康人完全可以攜帶它而不出現(xiàn)任何癥狀。

但是,它對衰弱的病人很危險,可造成致命威脅。被它感染的大多是長期住院或接受重癥監(jiān)護的患者,他們往往免疫功能已經(jīng)受損,而且身上還接著靜脈導(dǎo)管、呼吸機等容易被病原體入侵的醫(yī)療設(shè)備。

耳念珠菌主要威脅衰弱的病人 | 圖蟲創(chuàng)意

耳念珠菌常會侵入高?;颊叩难?,造成嚴(yán)重的全身感染,主要癥狀是發(fā)熱與寒戰(zhàn)。感染者的死亡率相當(dāng)高,例如在一次院內(nèi)感染爆發(fā)中,有超過40%的感染者在30天內(nèi)死亡[2]?!敖敫腥菊?0天內(nèi)死亡”的說法也并不算夸張。

不過需要說明的是,這些重癥患者原本就有其他基礎(chǔ)疾病,他們的死亡可能由多方面原因?qū)е隆?/p>

為什么擔(dān)心?

耳念珠菌致病力不算強,但依然被視為重要威脅,這主要有兩方面原因:

第一,這些真菌耐藥相當(dāng)嚴(yán)重。在美國,人們檢測到的耳念珠菌有90%對至少一種抗真菌藥耐藥,對至少兩種藥物耐藥的則有30%[3]。治療真菌感染的藥物種類原本就很少,一旦發(fā)生耐藥,治療就會變得非常困難。

卡泊芬凈,治療耳念珠菌感染為數(shù)不多的選擇之一——但部分菌株已經(jīng)對此類藥物耐藥

第二,它們的傳播不易控制。耳念珠菌可以在人的體表長期生存,它在物品和環(huán)境表面也能存活數(shù)周之久,常用消毒劑中還有一部分(季銨鹽類)對它殺滅效果不好——這些因素都使這種真菌很容易悄無聲息地傳播,最終導(dǎo)致醫(yī)院內(nèi)感染爆發(fā)。

受威脅的不只是美國

雖然程度不同,但世界各地都面臨耳念珠菌感染的問題

目前,在全世界六大洲超過40個國家都已經(jīng)報告了耳念珠菌感染病例[4]。在英國、印度、西班牙等多個國家,都有醫(yī)院出現(xiàn)過耳念珠菌感染集中爆發(fā)的慘劇,甚至有醫(yī)院被迫暫時關(guān)閉重癥監(jiān)護室。

在多個國家,都有醫(yī)院出現(xiàn)過耳念珠菌感染爆發(fā) | 圖蟲創(chuàng)意

自2018年起,中國也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了數(shù)個耳念珠菌感染病例。目前在中國還沒有院內(nèi)感染集中爆發(fā)的報告,但對它提高警惕依然很有必要。

氣候變暖,真菌更危險

與兩棲類、植物等相比,哺乳動物原本并不容易被真菌感染。除了免疫系統(tǒng),這還與我們較高的體溫有關(guān),絕大部分真菌都不適應(yīng)在這種高溫下生長。

然而,氣候變暖使局面出現(xiàn)了變化。環(huán)境溫度升高會造成演化趨勢的轉(zhuǎn)變,篩選出更加耐熱的真菌——理論上說,這會減少真菌感染人類的障礙,讓真菌感染變得更常見。

事實上,有研究者認(rèn)為,耳念珠菌可能就是一種在氣候變暖誘導(dǎo)下誕生的新型致病真菌[5]。雖然這種觀點還未得到充分證實,但在氣候持續(xù)暖化的未來,真菌感染確實很有可能會成為比以往更加嚴(yán)峻的問題。

有觀點認(rèn)為,耳念珠菌感染的出現(xiàn)與氣候變暖有關(guān) | STEPHANIE ROSSOW

應(yīng)該怎么做?

對抗耳念珠菌主要依靠醫(yī)學(xué)專業(yè)人士的努力。一方面,醫(yī)院需要加強對致病真菌的監(jiān)測,采取嚴(yán)格的消毒與防護措施,控制致病菌的傳播。另一方面,加快新型抗真菌藥的研發(fā)也很有必要,這樣醫(yī)生才能有更多治療方案可以選擇。

普通人不需要太過擔(dān)心這種真菌,也不必采取特殊的防護措施。不過,良好的衛(wèi)生習(xí)慣——尤其是勤洗手——應(yīng)該有助于減少致病真菌的傳播。

PS:“致命真菌席卷美國”大概很容易讓人聯(lián)想到《最后生還者》的劇情,不過別擔(dān)心,。

參考文獻

[1] https://www.cdc.gov/media/releases/2023/p0320-cauris.html

[2] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/myc.12781

[3] https://www.cdc.gov/drugresistance/pdf/threats-report/candida-auris-508.pdf

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7581363/

[5] https://journals.asm.org/doi/10.1128/mBio.01397-19

[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9037403/

作者:窗敲雨

編輯:odette

封面圖來源:STEPHANIE ROSSOW

本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自果殼(ID:Guokr42)