上海作為近代中國最早被列強殖民的城市之一，其殖民地歷史可以追溯到19世紀中葉。

1842年《南京條約》后，上海被辟為對外貿(mào)易口岸。1843年，英國在上海縣城北部設(shè)立英租界。隨后美國、法國等國也紛紛在上海設(shè)立租界。到20世紀上半葉，上海共有英、美、法、日等國的租界。

在租界內(nèi)，外國僑民享有領(lǐng)事裁判權(quán)、治外法權(quán)等特權(quán)。租界實行“中國人不準入內(nèi)”的排他性政策。

在租界的影響下，上海逐漸從傳統(tǒng)中國城市轉(zhuǎn)變?yōu)榘胫趁竦氐耐ㄉ炭诎?。外國資本涌入，帶來了西方的文化和生活方式。上海分化為中國區(qū)和租界兩個世界。

1937年淞滬會戰(zhàn)后，日軍占領(lǐng)上海租界。1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日資產(chǎn)全部被凍結(jié)，上海租界時代宣告結(jié)束。

雖然上海租界已在20世紀40年代取消，但其作為半殖民地遺留的影響在上海的城市空間、經(jīng)濟發(fā)展、文化等方面持續(xù)存在。 上海的殖民地歷史是中國近代史的重要組成部分，使得上海形成了與眾不同的文化氛圍。

隨著上海港口的開放和外國商人的涌入，上海逐漸成為中國最大的商業(yè)、金融和文化中心之一。

由于匯聚了各個地域、民族和外來文化的城市，上海進行了吸收、融合和創(chuàng)新，汲取了外來文化的精華，形成了獨特而開放的海派風格。

作為中國的商業(yè)中心，也是近代中國最早的工商業(yè)基地之一。商業(yè)繁榮和財富的積累為海派文化的發(fā)展提供了土壤。富商巨賈的興起和他們的生活方式、價值觀念對海派文化的形成有著深遠的影響。

同時，上海是一個國際性的港口城市，各國的商人、外交官、藝術(shù)家和文化人士都匯聚于此，帶來了豐富的文化交流和互動。西方的現(xiàn)代思想、藝術(shù)和文化風潮在上海得到了廣泛傳播和接納，推動了海派文化的多元化和創(chuàng)新。

這種海派文化是一個多元、開放、融合的文化現(xiàn)象，其發(fā)展源于歷史、地理和社會因素的相互作用，汲取中西方的精華，包容開放、兼收并蓄的文化精神，是上海乃至中國現(xiàn)代化的重要源泉，成為上海獨特的城市風貌和文化特征。