進入19世紀后，隨著歐美鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，軍艦開始往裝甲化方向發(fā)展，風帆戰(zhàn)列艦開始安裝金屬板提升防御力。壓力很快就給到了前膛裝火炮身上，舊式火炮膛壓低、沒有專門的穿甲彈，海軍迫切需要能夠破甲的新式火炮。在1839年，英國鄧達斯上校著手開發(fā)一種鑄鐵滑膛炮，它在1847年開始量產(chǎn)，很快就成為英國海軍的主力大炮，它就是被很多人稱贊為最好前膛裝火炮的68磅加農(nóng)炮。
該炮實際上有3種規(guī)格，設(shè)計師最早開發(fā)112英擔火炮（112英擔約5690千克），隨后改進設(shè)計降低為95英擔（4826千克）和88英擔（4470千克），通常說的68磅炮是產(chǎn)量最多的95英擔版本，該炮長3048毫米，由低摩爾鋼鐵廠鑄造，總數(shù)超過2000門。
68磅（31千克）指的是該炮發(fā)射的球形鐵彈丸重量，實際上該炮可發(fā)射多種炮彈，比如鋼制球形彈、霰彈、爆炸彈等，不同彈丸的重量差異也很大。炮管口徑8.12英寸（206.2毫米），彈丸直徑7.92英寸（201毫米），它的發(fā)射藥重16磅（7.3千克），最多可承受25磅發(fā)射藥，火炮裝填和擊發(fā)方式與當時常規(guī)前膛裝火炮一樣，有效射程約3000碼，炮管以15°仰角發(fā)射時最大射程3620碼。
以當時的火炮水平來看，68磅炮的綜合性能非常可觀，球形彈丸威力足以破壞早期軍艦裝甲帶，射速約1分鐘發(fā)射一次，射程、重量等指標均適合作為戰(zhàn)列艦主炮。當時后膛裝火炮已經(jīng)出現(xiàn)，比如阿姆斯特朗7英寸40磅炮，但由于后膛無法承受高膛壓導(dǎo)致彈丸出膛速度低，穿甲能力反而不如68磅炮。
英國在本土一些要塞內(nèi)部署了68磅炮，通常一門火炮配備一個至少9人炮組，火炮安裝在移動炮架上。大部分火炮作為艦炮使用，比如征服者級戰(zhàn)列艦、女王號戰(zhàn)列艦、勇士級蒸汽動力鐵甲艦等，克里米亞戰(zhàn)爭期間就有多艘英國軍艦的68磅炮參戰(zhàn)，在破壞俄軍塞瓦斯托波爾要塞防御設(shè)施時效果不錯。實戰(zhàn)證明該炮經(jīng)久耐用，并且價格也相對便宜，平均每門火炮成本約167英鎊。
19世紀正處在火炮科技線大變革時期，除了后膛裝填技術(shù)，火炮膛線也是另一條重要的科技線，膛線賦予彈丸自旋之力，對射程、精度都有極大幫助。在70年代初，為了節(jié)約資源繼續(xù)使用68磅炮，英國開始改裝這些舊式火炮，先對炮管進行擴膛，然后插入一根帶膛線的襯管，一款前膛裝線膛炮就問世了，它被重新命名為RML 68磅炮。
改裝后火炮的射程、精度都有所提升，不過前膛裝填火炮的時代即將落幕，英國海軍軍艦徹底淘汰了68磅炮，新的RML 68磅炮被部署到英國本土的海岸防御工事內(nèi)，或者部署到海外駐軍的炮兵中?；蛟S因為該炮作為輔助武器或面對低烈度環(huán)境，它居然又服役了半個世紀，英國在1921年將其退役，此時一戰(zhàn)都打完了?，F(xiàn)在有不少68磅炮或RML 68磅炮幸存，多在英國本土或澳大利亞的要塞內(nèi)，英國保留的“勇士”號蒸汽動力鐵甲艦內(nèi)有另外26門。
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