SpaceX剛剛獲得了美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）的發(fā)射許可，為其即將進(jìn)行的Starship Flight 7測(cè)試飛行鋪平了道路。這是對(duì)SpaceX第七次大型火箭測(cè)試飛行的批準(zhǔn)，該測(cè)試飛行可能在2025年1月的早些時(shí)候進(jìn)行，盡管具體日期尚未確定。
這次提前頒發(fā)發(fā)射許可的做法非常罕見(jiàn)，因?yàn)樵诖酥埃琒paceX通常需要等待好幾個(gè)月時(shí)間才能得到FAA簽發(fā)的飛行許可，為此，馬斯克曾經(jīng)多次公開(kāi)指責(zé)FAA的官僚主義做法，認(rèn)為后者的繁文絮節(jié)嚴(yán)重阻礙了星艦飛船的研制工作。
在當(dāng)選總統(tǒng)特朗普選擇馬斯克作為政府效率部的負(fù)責(zé)人之后，F(xiàn)AA顯然已經(jīng)改變了之前的傲慢做法，此前一度表示將改進(jìn)對(duì)商業(yè)發(fā)射的許可效率，現(xiàn)在竟然提前給SpaceX頒發(fā)了第7次飛行許可，耐人尋味。
什么是星艦飛船？
Starship星艦飛船是SpaceX開(kāi)發(fā)的下一代全可重復(fù)使用的超重型運(yùn)載火箭，由六引擎的星艦飛船和33引擎的超重助推器組成，全高近400英尺（約122米），是目前世界上最高的火箭。在之前的測(cè)試中，SpaceX成功地在星艦發(fā)射臺(tái)上用巨型金屬“筷子”捕捉到了Flight 5的超重助推器。
Flight 7的任務(wù)計(jì)劃包括從德克薩斯州博卡奇卡的基地發(fā)射星艦/超級(jí)重型組合體，嘗試讓超重助推器返回發(fā)射場(chǎng)并由發(fā)射塔捕捉，以及讓星艦飛船在澳大利亞西部的印度洋進(jìn)行水上著陸。SpaceX設(shè)計(jì)星艦和超重助推器的目的是作為發(fā)射大型載荷進(jìn)入軌道或前往月球、火星甚至更遠(yuǎn)的地方的全可重復(fù)使用的重型運(yùn)載系統(tǒng)。
自2023年4月以來(lái)，SpaceX已經(jīng)進(jìn)行了六次星艦測(cè)試飛行。NASA選擇了星艦作為2027年阿耳忒彌斯3號(hào)任務(wù)的登月器，SpaceX也已經(jīng)向包括美國(guó)億萬(wàn)富翁賈里德·艾薩克曼在內(nèi)的私人客戶出售了至少兩次星艦飛行。艾薩克曼預(yù)訂了星艦的首次載人飛行作為他的北極星計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃包括三次SpaceX飛行，首次飛行已于今年9月發(fā)射，并包括了世界上第一次私人太空行走。
2025年的發(fā)射計(jì)劃
SpaceX計(jì)劃在2025年加大星艦發(fā)射測(cè)試的力度，計(jì)劃進(jìn)行多達(dá)24次測(cè)試飛行，而早在上個(gè)月晚些時(shí)候，F(xiàn)AA也已經(jīng)批準(zhǔn)了SpaceX計(jì)劃在2025年進(jìn)行25次星艦飛船發(fā)射的請(qǐng)求。
SpaceX公司表示，至少需要八次星艦發(fā)射（可能更多）才能為一艘飛船提供足夠的燃料到達(dá)月球，而新的在軌加油技術(shù)也將是必須的，該技術(shù)尚未進(jìn)行任何在軌試驗(yàn)。
埃隆·馬斯克在2016年首次提出了星艦的概念，并表示希望在2026年發(fā)射第一艘星艦前往火星，現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)短期目標(biāo)顯然已經(jīng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
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