“空軍制勝論”在世界上盛行時,日軍山本五十六大力推動日本海軍航空兵及空軍的迅速發(fā)展,并對后來的太平洋戰(zhàn)爭產(chǎn)生了巨大的影響。而中國正處在新舊軍閥正在混戰(zhàn)時期,陸軍仍是投入最多的兵種,空軍的發(fā)展非常緩慢。

截止到1937年,通過日本和中國擁有的空軍數(shù)據(jù)對比來看,我們不難看出兩者之間的實力真的差距之大。

1937年

日本

中國

航空兵

1個航空兵團,下轄5個飛行團,16個飛行聯(lián)隊,96個中隊。其中,36個驅(qū)逐機中隊,24個偵察機中隊,20個輕轟炸機中隊,16個重轟炸機中隊;擁有作戰(zhàn)飛機1156架。其中:驅(qū)逐機432架,偵察機216架,輕轟炸機180架,重轟炸機128架,預備機200架。

9個航空大隊,即3個轟炸機大隊、3個戰(zhàn)斗機大隊、2個偵察機大隊、1個攻擊機大隊,共轄26個中隊; 5個直屬中隊,飛機300架左右。

海軍航空兵

日本海軍航空兵力,分為海上部隊和陸上部隊兩種,共有艦載飛機278架,陸上飛機567架,各型預備機200架,共計1045架飛機。

飛機生產(chǎn)能力

軍用飛機90%由自己生產(chǎn)

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,日軍抓住了中國空軍發(fā)展實力較弱的情況,決定在華東地區(qū)與中國空軍決戰(zhàn)。以殲滅中國空軍,奪取戰(zhàn)場上的制空權作為第一任務。面對這一情況,受大陸軍思想的影響,中國空軍采取了盡量避免與日空軍決戰(zhàn)的部署,由于沒有制空權,陸軍在戰(zhàn)場上處處受到了壓制,損失慘重。

雖然中國空軍發(fā)展較為緩慢,但在抗日戰(zhàn)場上,中日空軍較量過程中也是捷報頻傳。

1937年8月13日下午兩點,國民政府航空委員會下達將空軍主力緊急調(diào)往華東作戰(zhàn)第一號令,于14日黃昏前,秘密到達并完成一切攻擊準備。

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8月14日凌晨,中國空軍奉命出擊,執(zhí)行轟炸任務。當時,華東沿海一帶陰云密布,風速達每秒22米,并伴有大暴雨。在這種惡劣天氣情況下,中國空軍第5大隊、第2大隊先后共出動飛機76架次,分9批集中轟炸上海敵軍司令部、彈藥庫、登陸碼頭等重要軍事目標,以及停泊在黃浦江上的敵艦。

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遭受轟炸的日軍決定實施報復行動。日本海軍第一聯(lián)合航空隊司令官戶冢道太郎命令空軍偷襲在杭州筧橋的中央航空學校和安徽廣德機場。當天下午14時50分,日軍飛機從晴空萬里臺北出發(fā),受臺風影響,杭州筧橋上空云高僅300-500米,空中能見度很低。日軍機只能500米高空投彈,致使命中率不高,僅炸中一些機場設施和加油車。

為了攔截實施轟炸的日本軍機,18時30分,中國空軍第4大隊緊急升空搜索,升入4000米高空后沒有發(fā)現(xiàn)敵機,于是穿云下降,立刻發(fā)現(xiàn)敵機正在杭州灣上空疏散隊形,這給第4大隊對其各個擊破提供了良機。

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第4大隊大隊長高志航穿云下降時,發(fā)現(xiàn)1架身涂迷彩的日軍轟炸機。在第21中隊中隊長譚文協(xié)同下,高志航占據(jù)有利位置,緊緊咬住敵機。在日軍機企圖鉆云逃命時,高志航當機立斷按下了機槍的按鈕,擊中日機右翼上的主油箱,日機像個火球,墜落在海寧錢塘江畔,這也是中國飛行員在空戰(zhàn)中首戰(zhàn)擊落的第1架日機。

在高志航擊落首架敵機不久,第23中隊隊員梁添成不甘示弱,擊落第2架敵機。第4大隊第22中隊中隊長鄭少愚在錢塘江上空擊落第3架敵機。看到中國戰(zhàn)機如此迅捷、兇猛,日軍戰(zhàn)機紛紛逃散。經(jīng)復查首戰(zhàn)戰(zhàn)況和墜機地點,確認擊落日軍戰(zhàn)機6架、重傷2架,我方無損失。

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首戰(zhàn)告捷,打破了“日本空軍不可戰(zhàn)勝”的神話。中國空軍一鼓作氣,于8月15日,在南京、上海、杭州等地,中日空軍再次展開了大規(guī)??諔?zhàn),擊落敵機17架。8月16日,中國空軍第3、第4、第5驅(qū)逐機大隊擊落敵機8架。

南京失陷后,武漢成為日本空軍攻擊的主要目標。1938年2月18日12時許,日軍出動26架戰(zhàn)斗機和12架轟炸機,在安徽和江西的交界處會合后,直撲武漢開始大規(guī)??罩幸u擊。

中國空軍第4大隊所屬的第21、22和23三個中隊,立即升空迎戰(zhàn)日機。雙方幾十架飛機在武漢上空,相互追逐纏斗。雖然軍戰(zhàn)僅歷時12分鐘,但在三個中隊的默契配合下,擊落日戰(zhàn)機12架。但也付出血的代價,大隊長李桂丹在掩護戰(zhàn)友作戰(zhàn)時,被一架日機擊中,中隊長呂基淳,飛行員巴清正、王怡、李鵬翔4人也血灑長空,壯烈殉國。

為了紀念英雄慶祝勝利。2月21日,武漢各界2萬余民眾舉行空前大游行和集會,慶祝空捷,追悼國殤,哀祭忠勇“飛將軍”。

日軍在武漢空戰(zhàn)中吃了大虧,為了殲滅駐武漢的中國空軍,日軍調(diào)來海軍“左世?!钡冢?a class="keyword-search" >航空隊,擬在4月29日天皇生日的當天完成轟炸武漢和殲滅空軍的任務。4月29日下午2時30分,日軍由戰(zhàn)斗機和轟炸機編成的混合機群,大概有70架左右,進犯武漢。得到情報的中國空軍第4大隊和蘇聯(lián)志愿航空隊70多架飛機升空擊敵。

在武昌上空,第4大隊與敵機比例為1:4。但空中勇士不畏強敵,奮勇突入敵機群同敵人展開了廝殺。開戰(zhàn)僅僅5分鐘,少尉飛行員陳懷民抓住戰(zhàn)機,首先告捷,擊落一架敵機。面對反撲而來的5架日機,陳懷民不時抓住戰(zhàn)機,發(fā)起攻擊。不幸戰(zhàn)機多處中彈,在這千鈞一發(fā)之際,他放棄了求生的機會,開足馬力,向附近的一架敵機機背高速撞去,與敵同歸于盡。

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在陳懷民英雄壯舉的鼓舞下,中蘇空軍勇士們越戰(zhàn)越勇,經(jīng)30分鐘激戰(zhàn),一舉擊落日機21架,其中戰(zhàn)斗機11架,轟炸機10架,取得抗戰(zhàn)以來最輝煌的勝利。

雖然日軍為天皇祝壽的愿望被破滅,但亡我賊心不死的日軍在再次發(fā)動武漢空襲。5月31日上午,中國空軍第3、第4大隊和蘇聯(lián)志愿航空隊“正義之劍”大隊相互配合,構(gòu)成立體縱深的空戰(zhàn)態(tài)勢,再次擊落敵機10余架。

為加快對蔣介石政府軍事誘降的步伐,在國民政府遷都重慶不久,日本大本營便下令對重慶進行戰(zhàn)略轟炸,進而動搖中國軍民的抗戰(zhàn)決心。

1938年12月26日日軍開始對重慶進行轟炸。首次轟炸因天氣因素,日機命中率不高。

1939年日機共出動865架次,分34次轟炸重慶,投彈1897枚,炸毀房屋4757幢,炸死市民5247人,炸傷4196人。

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1940年日軍實施對重慶等地轟炸的“101號作戰(zhàn)”,日陸軍出動飛機21批、904架次,海軍出動飛機54批、3651架次,共投彈27107枚,重2957噸。

1941年,日本大本營決定實施“102號作戰(zhàn)“。這一年,日本共空襲重慶81次,出動飛機3495架次,投彈8893枚,炸死2448人,炸傷4448人,炸毀房屋5793幢。

自1937年以來,由于中國空戰(zhàn)在長期的與日軍較量中,戰(zhàn)機損失了大半。另一個原因,1940年,蘇聯(lián)志愿隊逐步撤離中國,僅剩1個戰(zhàn)斗機大隊留駐。因此,日軍發(fā)動重慶空戰(zhàn)時,中國的防空力量已大為減弱,中國空軍仍不畏強敵,尋機應戰(zhàn)。

1939年6月11日,日軍第6次轟炸重慶,中國空軍第4大隊起飛15架戰(zhàn)斗機攔截,在激戰(zhàn)中,中國空軍在抗戰(zhàn)初期榮立過赫赫戰(zhàn)功的高志航、劉粹剛、樂以琴、梁添成等四位優(yōu)秀飛行員全部為國捐軀。

雖然日本空軍在數(shù)量和技能上超過中國空軍,但讓日本人沒有想到,他們在1937年評選出被認為最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機飛行員為海軍航空隊的南鄉(xiāng)茂章大尉、潮田良平大尉、山下七郎大尉和陸軍航空隊的三輪寬少佐的“四大天王”, 個個技術精湛,作戰(zhàn)兇猛、殘忍,且都身經(jīng)百戰(zhàn),但與中國空軍交戰(zhàn)一年多一點的時間內(nèi),竟全部被年輕的中國空軍擊落。

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最先喪命的是三輪寬,是日本空軍中名副其實的老牌飛行員,被日本空軍譽為“驅(qū)逐機之王”。1937年9月21日中秋節(jié),日本關東軍集成飛行團的戰(zhàn)斗機大隊長三輪寬率領川琦95式戰(zhàn)斗機15架,掩護9架93式轟炸機,從大同陽高機場起飛轟炸太原。中國空軍第28中隊長陳其光率領的4架霍克-II飛機攔截。在敵眾我寡的情況下,中國空軍飛行員勇敢沉著,果斷開火,一架95戰(zhàn)斗機中彈后墜落在太原郊區(qū)麥田里,飛行員重傷身亡,在其身上發(fā)現(xiàn)“三輪寬”印章一枚。事后查明,此人就是日本陸軍航空隊的“驅(qū)逐機之王”、“四大天王”之一的三輪寬少佐。

在南京空戰(zhàn)中,日本海軍航空隊第13航空隊第2分隊分隊長山下七郎大尉成為第二個被擊落的日軍王牌飛行員。1937年9月22日,山下七郎從上海公大機場起飛,掩護轟炸機群轟炸南京。在蘇州附近,遭到中國空軍的攔截。激戰(zhàn)中,山下七郎的座機被高志航駕駛改造后的霍克-III擊傷,迫降于蘇州東面的太倉縣境內(nèi)。山下七郎成為日軍“四大天王”中唯一被生俘的飛行員。被關押在成都的戰(zhàn)俘管理所的山下利用看管不嚴的機會,積極搜集軍事情報,并組織戰(zhàn)俘越獄逃跑。事情敗露后,山下七郎于1945年被判處死刑。

1938年1月7日,日本海軍第12航空隊分隊長潮田良平率艦載戰(zhàn)斗機9架,掩護木更津航空隊12架轟炸機,由南京起飛空襲南昌。途中遭中、蘇空軍飛機攔截??諔?zhàn)中,潮田良平的座機被擊中身亡,成了第三個被擊落的“四大天王”。

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1938年7月18日,作為“四大天王”之首的“空中霸王”,第15航空隊飛行隊長南鄉(xiāng)茂章率艦載戰(zhàn)斗機6架,掩護轟炸機14架,攻擊機5架,由安慶起飛轟炸南昌,在鄱陽湖上空與中國空軍展開激戰(zhàn)。中國空軍的一架飛機不幸中彈,飛機員駕駛受傷的戰(zhàn)機向附近的一架日機撞去。恰巧撞上南鄉(xiāng)茂章的座機,兩機雙雙墜落于鄱陽湖中。南鄉(xiāng)茂章死于湖中,標志著日軍推崇的“四大天王”全部被中國空軍殲滅。

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同時,號稱日本海軍“轟炸大王”的奧田喜久司,1937年晉升為大佐,1938年12月15日任第13航空隊司令官,成為了抗戰(zhàn)時期中國空軍擊斃的日海軍航空隊軍階、軍職最高的軍官。1939年11月4日,日本海軍第13航空隊司令奧田喜久司大佐率領54架重型轟炸機由武漢分兩批空襲成都。遭到中國空軍第29中隊迎頭痛擊。副中隊長鄧從凱求戰(zhàn)心切,當他發(fā)現(xiàn)日軍領隊長機時,立即加大油門向其沖去。一直追到成都以南仁壽和簡陽交界處上空,終于將其擊落,機上人員全部斃命。鄧從凱因座機多處受傷而墜落陣亡。在清理戰(zhàn)場遺物時,發(fā)現(xiàn)了刻有“爆擊之王”字樣的佩劍和奧田喜久司的印章。

在抗日戰(zhàn)爭中,中國空軍雖然年輕,但面對飛機數(shù)量和質(zhì)量都優(yōu)于中國的日軍,毫不畏懼,奮勇抗敵,譜寫了一曲曲氣吞山河、悲壯激昂的樂章。