十年前，西元2090年春。
青鶴這天早上四點(diǎn)就醒了，在睜眼之前，她在心里默默清點(diǎn)了一番今日待辦事項(xiàng)：
監(jiān)督醫(yī)師為上皇陛下更換導(dǎo)管和敷料。
提醒御膳房多做二十份松風(fēng)燒若雞以備老年賓客添菜。
檢查宴會(huì)布置，更換所有出現(xiàn)細(xì)紋的清酒杯。
壽宴開始前檢查上皇后陛下的晨昏禮服。
檢查宏仁殿下4D通信出席壽宴的設(shè)備。
事情真是太多了，誰叫今天是上皇陛下施仁八十歲的誕辰呢。
忙完了宴會(huì)準(zhǔn)備的所有瑣事，青鶴迎接上皇后在休息室稍作等待。
“陛下，這件櫻粉色洋服真是襯您！您瞧，這條珍珠項(xiàng)鏈把您的脖頸映照得多么白皙光滑呀！”
青鶴替上皇后優(yōu)子整理好領(lǐng)口，隨聲贊嘆。
青鶴心里其實(shí)非常得意。近年皇室財(cái)政吃緊，優(yōu)子又崇尚節(jié)儉，原本今天優(yōu)子想用舊禮服應(yīng)付一下，但青鶴認(rèn)為上皇八十誕辰是大日子，絕不能穿舊，實(shí)在不吉利。這套全新櫻粉色洋服是她和香奈兒談判換來的高級(jí)定制，代價(jià)是香奈兒可以用上皇后的照片在名流圈打廣告。
優(yōu)子聽到青鶴的贊美，對(duì)青鶴笑笑，表示感謝。雖然年近七十，但時(shí)光考慮到優(yōu)子的病痛，善待了她的容貌。這些年上皇纏綿病榻，需要優(yōu)子出席的場(chǎng)合很多，面對(duì)殘酷的鏡頭，優(yōu)子每時(shí)每刻都需要保持最完美的形態(tài)。
“今天日本的三權(quán)首長都要來，待會(huì)我一個(gè)人恐怕應(yīng)付不過來，辛苦你多幫襯著點(diǎn)?！眱?yōu)子囑咐青鶴。
青鶴當(dāng)然遵從，但內(nèi)心很不樂意。今天出席壽宴的三權(quán)首長，是代表最高行政權(quán)的現(xiàn)任首相鐵村信雄、代表最高立法權(quán)的現(xiàn)任眾議院議長淺井一和、代表最高司法權(quán)的現(xiàn)任最高法院院長武田康行。
青鶴對(duì)淺井議長和武田院長沒有什么看法，這兩位都來自傳統(tǒng)的日本精英階層，對(duì)皇室也相當(dāng)尊重。每年，淺井議長都會(huì)向皇室訂購幾百冊(cè)皇室年歷作為禮物送給他的交際圈中人。而武田院長則在“皇室千年大裁員”的爭(zhēng)議中公開宣布，皇室此舉不違反日本勞動(dòng)合同法。
青鶴說不上有多感謝這兩位人物，畢竟庶民對(duì)皇室畢恭畢敬本來就是應(yīng)該的嘛。
但鐵村首相實(shí)在很不一樣，不一樣得令人討厭。不知從什么時(shí)候開始，青鶴頻頻在新聞上看到關(guān)于鐵村的消息：
“高學(xué)歷！神奈川新任議員鐵村信雄原是美國歸國生物學(xué)博士”
“真土豪！鐵村議員資建東京首座Safari野生動(dòng)物園”
“接地氣！鐵村議員在大阪環(huán)球影城扮演金剛大戰(zhàn)哥斯拉”
“原總裁失格，鐵村信雄成為自民黨新任總裁”
“鐵村首相承諾將扭轉(zhuǎn)少子化，還人民一個(gè)充滿活力的日本”
似乎所有人都想認(rèn)識(shí)、都想了解這位鐵村首相，沒有人知道他的家族在哪，沒有人知道他的靠山是誰，他是一個(gè)從美國降臨到日本、多金瀟灑、風(fēng)趣開朗的外來者，他的身上有好多未解之謎等待人們解開。
但這些未解之謎，青鶴對(duì)它們都興致缺缺。無論是哪位首相，都要接受天皇的形式任命，也要對(duì)天皇保持無條件的忠誠，管你是從日本來的還是美國來的。
真正讓青鶴無比憤怒的，是鐵村首相在上任后立刻宣布，要把政府給皇室的撥款削減三分之一！他還在宣布這項(xiàng)舉措時(shí)給出了他認(rèn)為很合理的解釋：
自從七十年前秋筱宮的真子公主遠(yuǎn)嫁美國，越來越多的皇室成員選擇定居國外。這些公主親王們，在日本鐘鳴鼎食，已經(jīng)讓我們的納稅人負(fù)擔(dān)過重，但彼時(shí)他們還可以“渡讓自由、履行公務(wù)”為由搪塞；難道他們離開祖國，在海外逃避責(zé)任、享受奢侈生活的時(shí)候，還期待祖國的納稅人繼續(xù)供養(yǎng)他們嗎？
想到這里，青鶴夫人又一次氣得臉都漲紅了。鐵村首相的言辭充分說明他對(duì)皇室沒有任何了解，全是道聽途說來的刻板印象！且不說上皇因多年操勞導(dǎo)致中風(fēng)癱瘓，上皇后自從嫁入皇室，為了響應(yīng)日本政府鼓勵(lì)生育的政策，一連生育了六個(gè)孩子，生產(chǎn)后遺癥一直困擾上皇后至今。青鶴自己也幾乎全年無休，雖然擔(dān)任了上皇女官長，但工資不升反降，平時(shí)去醫(yī)院開個(gè)藥還要查查在不在醫(yī)保范圍內(nèi)。
“青鶴，賓客們已經(jīng)到了，我們?nèi)パ鐣?huì)廳吧?！眱?yōu)子見青鶴有些走神，提醒她動(dòng)身。
來到宴會(huì)廳，皇親國戚和各路政要坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。由于上皇陛下身體欠佳無法出席自己的壽宴，所以他的座位是空的。賓客看到上皇后入席，全體起身恭迎。青鶴第一次親眼看到了新任首相鐵村信雄。
新聞上說他有六十多歲，但看上去要年輕一些，一頭花白頭發(fā)定型得一絲不茍，透著一些金色，應(yīng)該是染的，或者他有白人血統(tǒng)。五官濃郁，很有繩文人的特征。最重要的是，他身上有一種一百年前美國總統(tǒng)普遍擁有的氣質(zhì)，無論什么立場(chǎng)的人他都有信息說服，無論什么性格的人都是他的朋友預(yù)備役。換句話說，鐵村首相似乎天生是“受歡迎的人”。
青鶴最不喜歡這樣的人。受歡迎的特質(zhì)讓他們?cè)偃穗H交往中具有魅惑力，這種魅惑有時(shí)甚至可以沖破規(guī)則，讓規(guī)則潰然失效，即使這項(xiàng)規(guī)則已經(jīng)行之百年。
不過，在施仁上皇陛下八十歲的壽宴上，鐵村首相的魅惑力還不足以突破規(guī)則。席間，一切都有條不紊地進(jìn)行著。
施仁上皇雖然不在現(xiàn)場(chǎng)，但今天的所有活動(dòng)都將在上皇的房間直播。到了上皇講話的環(huán)節(jié)，宴會(huì)廳的主墻壁上出現(xiàn)了上皇威嚴(yán)的投影。這是上皇還未癱瘓時(shí)拍攝的，聲音則是有由真正的施仁上皇在病榻上發(fā)出。
“感謝各位撥冗參加我的壽宴。我知道，在場(chǎng)的每一位都在經(jīng)歷著非常多的痛苦和困難，因?yàn)槿毡疽呀?jīng)到了最危急的時(shí)候！
作為千年皇室家族，延續(xù)日本文明、守護(hù)國民福祉是皇室義不容辭的責(zé)任。但日本人口正以看似無可挽回的趨勢(shì)加速減少，由此帶來了社會(huì)福利系統(tǒng)崩潰、醫(yī)療系統(tǒng)負(fù)擔(dān)超載、國庫空虛等幾乎無法克服的困難。日本面臨要滅亡絕種的風(fēng)險(xiǎn)！我每日每夜都為日本的未來擔(dān)憂不已。所以，我要特別感謝鐵村首相，感謝您勇敢地站出來，承擔(dān)這份重?fù)?dān)。
接下來，我將發(fā)布一道新的口諭：
我宣布，今日起，本州、九州、北海道、四國地區(qū)進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)！全民應(yīng)對(duì)極端人口危機(jī)！鐵村信雄首相將被授予在上述地區(qū)為此目的所需的全面權(quán)力，包括調(diào)用國家的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等一切資源！立刻生效！”
投影關(guān)閉了。宴會(huì)廳一片寂靜，眾人都驚呆了。青鶴覺得上皇瘋了。根據(jù)憲法，他的口諭沒有任何法律效力，剛才的一番話除了增加威懾氣氛沒有任何實(shí)質(zhì)作用，也不會(huì)有人當(dāng)真。但上皇陛下為什么要鼎力支持這么一個(gè)不懂規(guī)矩的首相？她看向上皇后優(yōu)子，優(yōu)子臉上沒有什么表情，仿佛石化了一般。
沒有人敢公開反對(duì)施仁上皇，在上皇后優(yōu)子的命令下，宴會(huì)依例繼續(xù)進(jìn)行著。賓客們異常沉默地用餐，結(jié)束后異常沉默地紛紛離開皇居。只有鐵村首相和他的首席秘書官星二留了下來。
“上皇后陛下，我請(qǐng)求覲見上皇陛下，我將獻(xiàn)上禮物表達(dá)我最真摯的祝福?！辫F村的眼睛水波流動(dòng)，可能是感動(dòng)于上皇的信任，想表示感謝。身后的星二抱了一個(gè)大約六寸的禮盒，眼神也非常殷切。
優(yōu)子此時(shí)又恢復(fù)了有規(guī)范的微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
一行人來到施仁的病榻前。施仁剛剛發(fā)表完言辭激烈的講話，此刻有些體力不支，歪在床上休息。
“陛下...”優(yōu)子上前輕輕喚醒施仁。
施仁張開眼，“你來了?！彼竭^優(yōu)子，看向鐵村信雄。
“信雄，我想和你談一談。優(yōu)子，你們都出去吧。”
青鶴和優(yōu)子都離開了，她們來到隔壁的休息室，觀看施仁房間的監(jiān)控視頻。
施仁無力地躺在床上，他的四肢都已經(jīng)癱瘓，醫(yī)生曾經(jīng)建議給施仁植入智能義肢，植入后可以完成基本的運(yùn)動(dòng)，但被施仁拒絕了。他說他不喜歡身體里有冰冷的金屬。施仁現(xiàn)在唯一可用的大型器官就是他的大腦，他要把大腦用到徹底。
“上皇陛下，我給您帶來了一件最珍貴的禮物?！辫F村信雄興奮地說著，招呼星二上前，呈上禮盒。星二打開禮盒，里面是一副能樂面具。
“上皇陛下，您瞧，這是能樂中的修羅面具，表示武士戰(zhàn)死后的靈魂。更為特別的是，這是勝修羅面具，是在勝利戰(zhàn)爭(zhēng)中光榮犧牲的武士靈魂?！毙判蹖⒚婢叻旁谑┤拭媲罢故?。
“真的是很漂亮啊?！笔┤士粗矍爸谱骶傻拿婢哔潎@。
“您剛才席間發(fā)表的講話還算數(shù)嗎？”信雄突然收回面具，問道。
“當(dāng)然！我知道，沒有人會(huì)把我的話當(dāng)回事，但我一定在力所能及的范圍內(nèi)幫你！信雄，我真是盡了我最大努力了。我和優(yōu)子生了六個(gè)孩子，從她嫁給我肚子幾乎就沒休歇過。但這六個(gè)孩子真是杯水車薪，我不知道我還能為我的國家做些什么！我不想做亡國之君啊，死后是要下地獄的！”施仁表情痛苦，似乎做亡國之君是他能想到的最痛苦的事情。
“陛下，這副面具就能幫你解除所有痛苦。這是一副安樂死面具?！毙判蹨睾偷亟忉屩穆曇舨幌裨谡f離死亡這么近的事物，而像是在介紹最新上市的蛋撻。
觀看監(jiān)控視頻的青鶴聽到“安樂死”，再次受到了驚嚇。她拉著優(yōu)子沖到施仁房間的門前，朝里面拼命大喊，
“鐵村你個(gè)大混蛋！你怎么敢送上皇陛下這樣的禮物！來人吶！槍斃鐵村！營救天皇陛下！”
然而，門已經(jīng)鎖上了。這道門子彈打不穿、激光更不能穿透，只有上皇和上皇后的命令才能打開。
上皇后優(yōu)子，再次恢復(fù)到木然的狀態(tài)。她自始至終都沒有下令開門。
信雄和施仁在房間里什么都沒有聽到。
信雄示意星二介紹，“這副面具左側(cè)安裝了微型高壓氮?dú)夤?，您戴上面具后，只需要忍住不呼?秒以上，面具就會(huì)釋放出高濃度氮?dú)?，您吸入后?huì)立刻離開人間，進(jìn)入天堂，沒有任何痛苦。
向您表達(dá)這樣的請(qǐng)求，實(shí)在有些冒昧。但信雄首相這樣做的目標(biāo)其實(shí)不是您，而是日本三千萬老人！幾乎占了日本人口的一半！現(xiàn)在日本的一個(gè)青壯年勞動(dòng)力，要養(yǎng)接近兩個(gè)老人，年輕人的收入，70%都要被政府抽走，已經(jīng)有無數(shù)寶貴的青壯年勞動(dòng)力不堪重負(fù)而自殺！救救孩子！
您在日本老人中擁有巨大的號(hào)召力，如果您選擇安樂死，模仿您赴死的老人將不計(jì)其數(shù)！這對(duì)日本的危機(jī)，將是多么大的緩解！信雄首相已經(jīng)簽署了安樂死法，請(qǐng)您作為第一個(gè)榜樣，光榮赴死吧！”
施仁靜靜地聽完，輕聲笑起來，整個(gè)畫面變得非常詭異，潔白的、空曠寂寞的上皇御用病室里，所有事物都是靜止的，只有施仁的頭在抽動(dòng)著。
“把面具給我戴上吧?！笔┤市ν?，喘著氣說。
星二趨步上前。一切妥當(dāng)后，星二說，
“陛下，請(qǐng)您開始屏息。”
施仁閉上眼睛。
“開始計(jì)時(shí)，5。4。3。2。1?！?/p>
病房的墻壁上出現(xiàn)了施仁的生命最后時(shí)分思想字跡。這是防止施仁因病說不了話時(shí)設(shè)置的交流方式。
“信雄，我這一生都是傀儡，沒有品嘗過權(quán)力的滋味。謝謝你，給了我一個(gè)我夢(mèng)寐以求的權(quán)力，決定自己的死亡。你把我肩頭的責(zé)任分擔(dān)走了，我覺得自己好輕，輕得像一枚櫻花花瓣，消散在春風(fēng)中了?！?/strong>
門外，青鶴瘋狂敲門的手，漸漸地不敲了。因?yàn)樗牭搅瞬》坷飩鱽淼母杪暋Ｊ┤实闹悄懿》吭跈z測(cè)到施仁沒有生命體征后，會(huì)播放日本國歌《君之代》，表示上皇薨逝。此時(shí)，整個(gè)皇居都浸泡在這恢宏的雅樂中：
我皇御統(tǒng)傳千代，一直傳到八千代，直到小石變巨巖，直到巨巖長青苔。
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