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在熱帶雨林的深處，一棵受傷的瑞香科沉香屬的喬木正上演著史詩級的逆襲。
當蟲蛀、雷劈或刀斧在它身上撕開裂口，這場歷時數(shù)十年的"生化保衛(wèi)戰(zhàn)"就此拉開帷幕——受傷的樹體分泌出金色樹脂，與入侵的黃綠墨耳菌等真菌展開攻防。樹脂與真菌在漫長歲月里相互馴化，最終凝結成黑金般的香脂結塊。
這就是中國四大名香“沉檀龍麝”之首的沉香。
燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。早在宋代，蔡絳在《鐵圍山叢談》一書中就曾寫道“沉香一片值萬錢”，沉香自古就是讓皇帝癡迷、高僧供奉、詩人沉醉的香料之首。
現(xiàn)在，由于開采技術的進步、商業(yè)的發(fā)達，沉香已經不再是王謝堂前燕，普通人家也可以輕松購得。
今天，J先生就帶大家初探沉香，看看大自然這位頂級調香師是如何妙手調香的。
沉香誕生：當偶然遇上偶然
在自然界，花葉果能做香料的植物有很多，但能形成芳香樹脂，也就是“結香”的樹木主要集中在橄欖科、樟科、松科、柏科、豆科、檀香科、瑞香科、大戟科。
橄欖科中乳香樹和地丁樹的樹脂和萃取的精油，被稱為乳香、沒藥，曾被東方三博士同黃金一起，獻給耶穌。
樟樹科是廣為人知的香料寶庫，從樟腦丸到盛放嫁妝的樟木箱，樟木的香氣是舊時人家中令人難忘的味道。
松柏長青，它們的樹脂也廣泛用于香料、藥品和工業(yè)。
豆科里最著名的是降香黃檀，也就是大家熟知的黃花梨。檀香科植物是大家熟悉的檀香的來源。
大戟科植物中有一些小喬木也能結香，被稱為沉香，但不被主流認可。目前，市場一般認為，只有瑞香科植物結出的香，才可被列為沉香。
在網(wǎng)上有很多東拼西湊、張冠李戴的文字，未經考證瞎寫一氣，大家在看時要注意甄別。(順路，問deepseek得到的信息也未必是真的，同樣要注意甄別。)
不是所有瑞香科的樹木都能結香。
沉香樹是瑞香科沉香屬喬木型植物，根據(jù)全球生物名錄（COL），全球共有22種沉香屬植物，主要分布于緬甸、泰國、越南、老撾、柬埔寨、印度東北部及不丹、馬來半島、蘇門答臘、加里曼丹等地。
中國有2種，即白木香和云南沉香，生長在南亞熱帶雨林中。
沉香的形成有些類似珍珠，珍珠是蚌受到傷害后分泌珍珠質形成，而沉香也是樹體受到傷害后，樹體自我保護的產物。
但珍珠只是蚌分泌的珍珠質堆疊包裹形成，沉香卻還要經歷復雜的化學變化。
- 樹體受傷
要理解沉香的形成，我們首先要知道一點植物學小知識。
和人的皮膚一樣，樹木有一層外皮起到保護作用，也就是樹皮。但和皮膚不同的是，皮膚只起到保護作用，而樹皮除了防寒、防暑、防止病蟲害之外，最主要的任務是運送養(yǎng)料。
在植物的皮里有一層叫做韌皮部的組織，韌皮部里排列著細密的篩管，將葉片通過光合作用產生的養(yǎng)分運送到根部。所以，剝下韌皮，就相當于截獲了植物運送營養(yǎng)的主干線。
這也是為啥很多樹皮都可入藥的原因，看著不起眼，里面全是營養(yǎng)。
有時候我們會看到樹木中間已經空心，可是仍然生機盎然，就是因為樹皮上韌皮部未受破壞，不影響樹木輸送養(yǎng)料。
記住韌皮這個詞，不管是理解沉香的形成，還是分辨沉香真?zhèn)?，都非常重要?/p>
當沉香樹遭遇雷電大風摧折、蟲獸噬咬等傷害，或本身遭遇病變或腐爛，樹體就會向傷口附近的薄壁細胞發(fā)出信號，分泌由樹脂、油類等組成的侵填體，封閉不再需要的輸導組織，防止水分和養(yǎng)分的流失，起到一定的防御作用。
剛才我們說了，樹木從葉片向根部運輸營養(yǎng)，靠的是韌皮部。那么，當樹木受到傷害，為了防止真菌入侵到根部，這場阻斷戰(zhàn)役自然也發(fā)生在韌皮部。
樹木受傷，分泌樹脂油脂是沉香結香的起點，這個過程發(fā)生在沉香的韌皮部，因此，不管是什么樣的沉香，它的油脂都是從韌皮部開始，向外擴散的。這也是鑒別沉香和其他壓縮造假木材的根本依據(jù)。
不過，這些樹木的分泌物并不會自然變成沉香。
- 真菌感染
當樹木受傷后，真菌趁虛而入。但不是所有真菌的入侵都會讓沉香樹結香，只有當創(chuàng)口被黃綠墨耳真菌等少量菌種感染，形成“病灶”后才會結香。
真菌從沉香樹破損處入侵至體內，遭受到沉香樹自身抗體的排異，而真菌又頑強地在逆境中進行代謝和繁殖。
攻擊。
阻攔。
有時沉香樹贏了，阻斷了感染。
有時真菌勝了，感染順著樹的脈絡，從原病灶區(qū)向其他組織蔓延。
只有在合適的溫度、濕度等外部條件以及樹體本身內部條件雙重滿足下，感染才會持續(xù)擴散，沉香樹才能持續(xù)結香。
這是一場悄無聲息的“生物化學戰(zhàn)爭”：
沉香樹被感染后，生成一種植物抗毒素——芐基丙酮，這種抗毒素對黃綠墨耳真菌的生長有抑制作用。隨著時間的推移，芐基丙酮芐陸續(xù)轉化為芐基一2、丙醇、苯乙醇，苯乙醇又參與到色酮類化合物B環(huán)生物合成。
這場化學戰(zhàn)爭在倍半萜化合物和色酮類化合物形成后步入終局：這些芳香族和倍半萜類化合物就是沉香香味的主要來源。
- 凝固結香
沉香分泌的樹脂、油脂、真菌本體、真菌代謝物、生成的芳香物質等，以極緩慢的速度滲入木質纖維，凝固在一起，形成黑褐色的固態(tài)混合物。
這一過程可能持續(xù)幾十年甚至數(shù)百年：沉香的形成通常需要至少10年的時間，而品質上乘的沉香則需要數(shù)十年甚至上百年的時間。
在足夠漫長的時間里，那些隱秘而誘人的化學反應才能充分發(fā)生，生成的油脂才能充分浸潤到木質纖維里。古人稱贊沉香“集千百年天地之靈氣”，一點也不為過。
因每棵沉香樹的生長時間、過程、地理環(huán)境及品種的不同，受傷結香的條件各異，也醞釀出了沉香變化萬千的香韻。
或清甜似蜜，或微辛如藥，或乳香繞鼻，在不同溫度還有不同的香調變化，堪稱自然界這位調香大師的畢生杰作。
人工種植：把偶然變?yōu)楸厝?/p>
受傷，是沉香結香的必要條件，沒有傷口就沒有沉香。
雷劈、風吹、蟲蛀、野獸撞擊等過程太過偶然，結香時間也太過漫長。
對于人類來說，幾乎沒有什么是不能馴服的——既然結香需要傷口，那就制造傷口。
由于天然沉香樹被大量砍伐，人們便開始人工培植沉香。
在種植六七年后，樹干直徑達15cm時即可開始人工造香，也就是對沉香樹進行刺激或感染，促其結香。從種植、結香、采香到產生收益，大約需要8年到10年時間。
常見的造香方法有刀砍、鉆孔、植菌、嫁接，原理都是在沉香樹上制造傷口后用真菌感染，促進結香。
最新的技術還可以通過給樹木“打點滴”的方式，讓整棵樹結香。
但凡東西分了天然和人工，就難免要比一比好壞。
沉香結香的品質與結香時間成正比。
自然形成的野生沉香結香時間長，香味豐富迷人。
人工種植的沉香由于商業(yè)經濟考慮，很難等到數(shù)十年后再進行采收，往往是在沉香樹剛剛進入可結香的樹齡后便著急造香，結香后又迫不及待地采收。因此，大部分人工種植的沉香體積都較小，品質也不會很高。
當然，從價格上，野生沉香要遠遠高于種植沉香。只能說，這二者各有其受眾。只要在購買時，賣家清楚說明沉香的種類，沒有把人工培植的沉香謊稱為野生沉香來欺騙消費者，購買哪一種沉香，就是消費者自己的選擇了。
J先生說：
每塊天然沉香都是受傷樹木的勛章，是自然與時間聯(lián)袂創(chuàng)作的孤品。正如日本香道大師三島海云所說："品香不是消費香氣，而是在丈量天地對眾生的慈悲。"
后續(xù)我們還將帶大家了解沉香的產地、種類、真假鑒別、品質品鑒、保養(yǎng)要點等，歡迎關注~
（ps：珠寶匠商城上架了多種沉香線香試香套裝，僅需29.8起。燃一支香，親身觸摸時光的紋路。畢竟，有些香氣，文字只能描述它萬分之一的曼妙。）
參考資料：
《沉香中芐基丙酮及其在黃綠墨耳真菌中的生物轉化》戚樹源; 林立東;《生物工程學報》 |1998年第4期|464-467|共4頁
《篩選誘導白木香產生沉香的真菌的研究》崔晉龍，肖培根，郭順星;《中國藥學雜志》
《3個產區(qū)沉香燃燒煙氣特征化學成分分析》晏婷婷，李改云，陳媛；中國林業(yè)科學研究院木材工業(yè)研究所
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