銀心黑洞正在無休止地產(chǎn)生耀斑。

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藝術(shù)家筆下描繪的銀心黑洞及其周圍出現(xiàn)的耀斑。近日韋伯太空望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到了這些耀斑。它們可能是在距離黑洞非常近的地方產(chǎn)生的。NASA / ESA / CSA / Ralf Crawford (STScI)

韋伯太空望遠(yuǎn)鏡近日對(duì)銀河系中心黑洞所在“虛空”進(jìn)行了一次有史以來持續(xù)時(shí)長同時(shí)也最為細(xì)致的觀測(cè)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人類所在星系中心這頭看似沉睡的巨獸似乎正在蠢蠢欲動(dòng)。

借助韋伯之力科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，圍繞銀心黑洞運(yùn)行的大量氣體和塵埃，正在無休止地輸出一串串耀斑。這些耀斑的活動(dòng)時(shí)間和強(qiáng)度各不相同，總體上并無規(guī)律可言——有些只持續(xù)幾秒且如螢火般暗弱，而有些相當(dāng)明亮并能夠持續(xù)噴發(fā)好幾天。

新發(fā)現(xiàn)將幫助物理學(xué)家更好地認(rèn)識(shí)黑洞本質(zhì)，認(rèn)識(shí)黑洞從環(huán)境攫取食物的方式，以及銀河系的動(dòng)力學(xué)和演化機(jī)制。

韋伯的近紅外相機(jī)以每年8至10小時(shí)為增量，對(duì)銀心黑洞——人馬座A*進(jìn)行了總計(jì)48小時(shí)的觀測(cè)。在黑洞周邊看到耀斑并不令人意外，但是令人意外的是，他們看到的耀斑活躍程度遠(yuǎn)超想像。銀心黑洞周圍每天都會(huì)產(chǎn)生5至6個(gè)大型耀斑，而在每兩個(gè)大型耀斑之間通常又會(huì)出現(xiàn)多個(gè)較小的耀斑。

天體物理學(xué)家還沒有完全理解這些現(xiàn)象。但研究人員推測(cè)，在這些短時(shí)爆發(fā)和長期耀斑背后，有兩種不同的機(jī)制在起作用。那些昏暗的閃光可能是因黑洞吸積盤受到規(guī)模較小的擾動(dòng)產(chǎn)生的，吸積盤內(nèi)的湍流因?yàn)闀?huì)壓縮等離子體而觸發(fā)短時(shí)輻射暴。

而那些明亮的大型耀斑可能與偶發(fā)的磁重聯(lián)事件有關(guān)。磁重聯(lián)通常發(fā)生在兩個(gè)磁場(chǎng)發(fā)生碰撞的過程中，它能把粒子加速到近光速，并產(chǎn)生明亮的輻射暴。

參考
Webb Reveals Rapid-Fire Light Show From Milky Way’s Central Black Hole
https://science.nasa.gov/missions/webb/webb-reveals-rapid-fire-light-show-from-milky-ways-central-black-hole/