客居山鄉(xiāng)20余載，味蕾漸已滋生一層川、渝風(fēng)味，尤其對(duì)一些時(shí)令特色心生喜好。木姜子、折兒根、合渣、社飯，曾經(jīng)哪怕被人贊得天花亂墜，我亦嘗也不嘗，氣味怪異，口感粗糙，有甚好吃？
20余年，味蕾終被浸潤，不知哪刻起，竟也覺饕餮盛宴，食之大快朵頤。這還是當(dāng)年那個(gè)初至?xí)r水土不服的少年嗎？這還是當(dāng)年那個(gè)“遠(yuǎn)離”食此之人，惟恐口氣感染的異鄉(xiāng)人嗎？
又至初春三月，草芽新綻，綠染山鄉(xiāng)，社飯，又該提上議程。社飯，重在一個(gè)“社”，它的起源，歸于祭祀。民間流傳，立春之后的第五個(gè)戊日為“社日”，需祭祀土地神，祭祀之食，稱為社飯。
此類祭祀，主要在土家族、苗族、侗族等少數(shù)民族盛行。我居之地，45個(gè)民族，近乎42%的少數(shù)民族人口，當(dāng)然也不例外。隨著時(shí)代的發(fā)展，山鄉(xiāng)人不再冠以“祭祀”，而是稱之為“過社”“攔社”，相當(dāng)于過節(jié)。
社飯美味，制作卻繁瑣。糯米、五花（熏）臘肉、熏干的豆腐、蒜苗、野蔥等食材都好說，簡單方便，分分鐘可解決。唯一的主角——蒿子，卻并非易事。記得最初，單從形態(tài)及氣味上，我以為是艾蒿，實(shí)際卻不是。
本地人習(xí)慣性地稱為“蒿子兒”，既然不是艾蒿，難不成是青蒿？我曾問過無數(shù)本地年長者，學(xué)名到底是啥？可終究沒得到答案。他們無一例外地說，“蒿子兒就是蒿子兒，鬼才曉得學(xué)名是啷個(gè)兒?！?/p>
好吧，一個(gè)名稱而已，無所謂了，有得吃就行。3月的河邊、坡地旁，甚至是只要有野草生長的地方，就有蒿子兒的身影，一簇簇，一叢叢，在早春的柔風(fēng)里撒歡，香味撲鼻，四相逸散。
費(fèi)了老半天工夫，在河邊一株一株地采了一大口袋，而后，又是一株一株地清洗干凈。早年間，人們把洗凈的蒿子兒放進(jìn)石臼，用搗杵不斷地?fù)v，如今石臼難尋，只有靠刀，先切，后剁，重在一個(gè)“碎”，越碎越好。
紗布袋早已準(zhǔn)備好，碎末裝入，放進(jìn)清水中，不斷擠壓、揉搓，洗去澀水，直至水色清淡。最重要，亦是最耗時(shí)的環(huán)節(jié)來了——炕干水分。我曾問，直接曬干不就行了，何必這么麻煩，花它幾個(gè)小時(shí)。
答曰，“曬干的不香，只有小火慢炕，才能激發(fā)出本味清香”。開火，入鍋，碎末在鍋內(nèi)不斷翻炒。我曾笑說，“這不就是殺青?！被鸩荒艽?，否則炒糊，火也不能太小，耗時(shí)且激不出味道。
社飯的所有時(shí)間，幾乎都花在蒿子兒上，從采摘到最終的成品，一天的時(shí)間總還是要的。蒿子兒炕干炕香，接下來就簡單多了，臘肉丁、豆腐丁、蒿子兒、蒜苗炒香，而后與泡好的糯米抖勻，上甑，剩下的，就是火候與時(shí)間。
煙霧繚繞，各香交融，怎一個(gè)美字了得。忽憶及那兩年，母親過來帶孩子，也曾在過社的時(shí)候，一起去河邊采蒿子兒，回來后，她對(duì)我的操作一臉嫌棄，“你這慢騰騰的，我來我來，你只說么樣做?！?/p>
好吧，有媽在，我吃現(xiàn)成。雖然她之前從沒做過，但在我的“指導(dǎo)”下，成品了得，即便土生土長的本地人，也嘗不出絲毫外來味。只是，母親不怎么吃，她說，“各不得熏味，要不，什么時(shí)候用老家的臘肉試試？”想法，終未成行。
那年3月底，我?guī)е貍湓牧戏掂l(xiāng)，準(zhǔn)備讓一幫素未謀面的老友也嘗嘗這異鄉(xiāng)風(fēng)味。時(shí)逢愚人節(jié)，他們以為我的邀請(qǐng)只是個(gè)玩笑，還好，都響應(yīng)了召喚。只是，這次的社飯，翻車了。
老父親在灶下燒火，甑子架上了大鍋?；蛟S是火候控制不好，或許是借來的甑子寬敞的大鍋……總之，在我吃來，口感差了很多。好在，被他們稱為“花飯”的社飯，最終還是被消滅掉。這頓飯，我給差評(píng)，不知他們咋樣。
一晃，好多年。此刻，蒿香又起，社飯?jiān)賮?，香味交雜，濃郁撲鼻。升騰的肉香飯香蒿香從門縫里、從窗縫間，彌散到院壩，縈繞在曾經(jīng)的曾經(jīng)。
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